El espolón calcáneo es una exostosis, es decir una formación ósea benigna en la zona inferior del talón.
Suele producirse en:
- Parte medial del calcáneo
- Parte inicial de la fascia plantar
- Zona posterior y superior del talón
- Punto de inserción del tendón de Aquiles (espolón dorsal)
El espolón calcáneo no es doloroso, al igual que los osteofitos que se forman en las articulaciones con artrosis.
Estiramiento de la fascia plantar – © Massimo Defilippo
Además, su desarrollo es muy lento y cuando es visible en la radiografía significa que el crecimiento ha comenzado hace diez años más o menos.
El origen de esta exostosis es la inflamación de la fascia plantar en la zona de la inserción en el talón (entesopatía), con consiguiente depósito de sales de calcio.
A largo plazo, la acumulación de calcio en el talón provoca la formación del espolón calcáneo
Los pacientes que llegan al ambulatorio de fisioterapia con espolón calcáneo son muchos y suelen usar calzado de seguridad en el trabajo. De hecho, el calzado es un factor importante que puede provocar el espolón calcáneo.
No todos mis pacientes con espolón calcáneo tienen sobrepeso, estadísticamente esto ocurre solo en el 40% de los casos, pero casi todos trabajan de pie.
Suele manifestarse solo en un pie, aunque puede ser bilateral. No se puede contar con estadísticas fiables, porque por lo general el paciente solo realiza la radiografía en el pie en que se percibe el dolor.
© alamy.com
Muchos atletas sufren de talalgia, es decir, dolor generalizado bajo el talón, especialmente los que practican atletismo, fútbol, baloncesto y tenis.
Es importante no confundir estos dos trastornos, porque el tratamiento es diferente.
Origen del espolón calcáneo
El espolón calcáneo se produce debido a la acumulación de calcio en la parte inferior del talón. Este proceso suele ser muy lento y dura muchos meses.
El espolón calcáneo suele deberse a desgarros en los músculos y ligamentos de los pies, estiramientos de la fascia plantar y laceraciones repetidas de la membrana que cubre el hueso del talón.
El espolón calcáneo es muy común en los atletas que practican actividades como correr durante mucho tiempo y realizar muchos saltos.
Entre los factores de riesgo para el espolón calcáneo se encuentran:
- Un ritmo de marcha no fisiológico al caminar, que provoca tensión excesiva sobre el talón, los ligamentos y los nervios cerca del talón
- Correr o trotar, especialmente sobre superficies duras
- Calzado no adecuado, especialmente los zapatos que no tienen un soporte adecuado para el arco plantar
- Sobrepeso y obesidad
Otros factores de riesgo asociados a la fascitis plantar son:
- Edad: con la edad disminuye la flexibilidad de la fascia plantar y se reduce la grasa protectora del talón
- Diabetes
- Pasar la mayor parte del día de pie
- Entrenamiento físico frecuente y torneos deportivos
- Pie plano o muy arqueado
Síntomas del espolón calcáneo
Espolón calcáneo
Muchos médicos piensan que el espolón calcáneo es la causa de los problema en los pies y afirman que el dolor sólo depende de una malformación anatómica. Sin embargo, en muchos casos no es así, por ejemplo, se puede sufrir de una bursitis calcánea o una fascitis plantar.
La espina calcánea es una formación ósea con la punta dirigida hacia los dedos, que se encuentra en la parte inferior medial del calcáneo.
El dolor que se experimenta en esta zona es puntiforme.
Durante el día, los pacientes afirman que el dolor es más intenso por las mañanas, al levantarse de la cama o después de permanecer sentados durante mucho tiempo o incluso por la noche después de permanecer mucho tiempo de pie.
Al levantarse de la cama después de dormir toda la noche, el dolor es muy intenso, porque la fascia plantar de repente se estira y ejerce presión sobre el talón.
El dolor es muy intenso y obliga a cojear. Suele desaparecer a cabo de media hora aproximadamente y vuelve a manifestarse al final de una jornada de trabajo, especialmente en las personas que caminan mucho.
El calzado de seguridad y los zapatos con tacón pueden empeorar los síntomas.
Cabe señalar, además, que en el 30% de los casos el espolón calcáneo es asintomático.
La talalgia, por otro lado, provoca dolor generalizado en todo el talón y algunos pacientes lo perciben más en los lados que en el centro.
El fastidio se presenta por la mañana y aumenta al caminar mucho o al usar mucho el pie. En algunos casos, el paciente debe sentarse porque el dolor es insoportable.
En la mayoría de los casos, el paciente presenta callosidades en la planta del pie que se deben a que apoyan el pie de manera incorrecta, con el pie inclinado hacia dentro.
Hay que recordar que apoyar el pie de manera incorrecta puede causar mala postura al estar de pie, provocando lumbalgia o cervicalgia.
¿Cómo se realiza el diagnóstico del espolón calcáneo?
Radiografía de un pie con osteoporosis y espolón calcáneo visible en el talón – © Massimo Defilippo
Para obtener un diagnóstico correcto es necesario acudir a un médico, el cual revisa la historia clínica del paciente y realiza un examen clínico para evaluar los signos y síntomas.
El médico puede recomendar pruebas diagnósticas, tales como la radiografía con carga, ya que muestra la presencia de un espolón calcáneo.
La resonancia magnética y la ecografía ofrecen una imagen más detallada, ya que muestran eventuales hematomas, inflamaciones, engrosamiento de la fascia plantar o lesiones.
¿Qué hacer? Tratamiento para el espolón calcáneo
Tratamiento médico y medicamentos para el espolón calcáneo
El dolor de talón debido al espolón calcáneo o a la fascitis plantar no desaparece solo gracias al reposo, aunque hay que evitar correr y realizar deportes que empeoran los síntomas.
El dolor suele reducirse gradualmente después de los primeros pasos, y puede reaparecer después de descansar o de permanecer de pie durante mucho tiempo.
Si el dolor de talón dura más de un mes, se debe consultar a un médico, que suele recomendar los siguientes remedios naturales:
- Ejercicios de estiramiento y gimnasia para el tobillo y los dedos del pie
- Usar calzado adecuado
- Kinesiotape para relajar los músculos y los tendones estirados
- Usar plantillas ortopédicas
- Compresas frías para aliviar el dolor temporalmente, no como tratamiento
Para reducir el dolor, la fisioterapia es eficaz si se realiza un ciclo de tratamiento con láser Co2/Yag o con ultrasonidos con una frecuencia de 1Mhz, ya que penetran a una profundidad mayor respecto a los de 3Mhz, además de realizar ejercicios de estiramiento.
La magnetoterapia no está indicada para este tipo de trastorno.
Algunos especialistas (ortopedistas y fisiatras) recomiendan el ultrasonido por inmersión, aunque esta técnica se concentra sobre todo en el cuello del pie, donde no es necesario.
Ondas de choque para el espolón calcáneo – © Massimo Defilippo
Por lo general, después de un ciclo de tratamiento los síntomas desaparecen, aunque en los casos más difíciles se necesitan varias sesiones de ondas de choque, que se realizan con un aparato especial. Las ondas de choque no eliminan el espolón, sino que favorecen la formación de nuevos vasos sanguíneos y provocan una pequeña hemorragia que trata la inflamación o la reduce de forma considerable.
Es importante entender que el espolón no se puede eliminar por medio de fisioterapia, solo el cirujano puede hacerlo, aunque es muy probable que reaparezca.
En la mayoría de los casos, el paciente no se somete a una intervención quirúrgica porque la fisioterapia elimina completamente el trastorno o reduce en gran medida sus síntomas.
El dolor de talón puede responder al tratamiento con medicamentos que no requieren receta médica tales como acetaminofeno (efferalgan) o ibuprofeno (neobrufen). En muchos casos, una plantilla ortopédica puede corregir el arco plantar valgo o varo y la pronación/supinación del tobillo.
En algunos casos, el médico aplica una inyección de cortisona para aliviar la inflamación de la zona afectada, aunque esto puede provocar efectos secundarios, tales como el debilitamiento de los tejidos blandos debajo del talón.
Intervención quirúrgica para el espolón calcáneo
La intervención quirúrgica para el espolón calcáneo es la última opción para el paciente. La cirugía solo se debe considerar como una opción si las opciones de tratamiento conservador no han tenido éxito.
El dolor intenso provocado por el espolón calcáneo puede ser muy difícil de soportar. Cualquier movimiento puede resultar insoportable.
En la mayoría de los casos, la intervención quirúrgica es efcaz en el tratamiento del dolor, aunque conlleva algunos efectos secundarios que los pacientes deben conocer antes de someterse a la intervención.
La intervención para el espolón calcáneo se puede realizar de dos maneras diferentes.
La fasciotomía plantar endoscópica es el primer método para eliminar el dolor. Este procedimiento consiste en realizar dos agujeros alrededor del talón. A través de estas incisiones, se introduce una pequeña cámara en el lado del talón, permitiendo al cirujano ver la zona afectada.
A continuación, el cirujano corta o separa la fascia plantar del talón con la ayuda de un pequeño bisturí, reduciendo así la tensión y el dolor y permitiendo que el nuevo tejido fascial se desarrolle en el espacio que se ha creado. A través de este procedimiento, se elimina la tensión responsable del espolón calcáneo o fascitis plantar.
También existen otros procedimientos quirúrgicos para el espolón calcáneo, que se realizan de forma diferente.
Los demás procedimientos, por ejemplo, no consisten en cortar toda la fascia plantar, sino que se elimina solo una parte del ligamento.
Algunos cirujanos creen que este procedimiento no es tan eficaz como la fasciotomía plantar endoscópica, mientras que otros piensan que se obtienen mejores resultados.
A pesar de esto, es muy importante hablar con el cirujano ortopédico para conocer cada procedimiento disponible para esta prtuberancia y optar por el más adecuado.
Además de estos procedimientos quirúrgicos para el espolón calcáneo, el cirujano también puede decidir retirar el espolón durante la cirugía.
En este caso, el cirujano utiliza una pequeña cámara y pequeños instrumentos para retirar completamente el espolón. Este procedimiento puede reducir la frecuencia de dolor en el talón, ya que previene la progresión del deterioro del tejido alrededor del talón debido al espolón.
¿Cuánto tiempo tarda la recueración del espolón calcáneo? ¿Cómo se previene la reaparición de dolor en el talón?
Sin los tratamientos adecuados, el dolor provocado por el espolón calcáneo puede durar mucho tiempo. Algunos pacientes llegan al ambulatorio después de uno o dos años desde la aparición de los síntomas.
Para evitar la reaparición de los síntomas, después del tratamiento se deben usar zapatos adecuados.
Muchos pacientes usan plantillas ortopédicas para aliviar la presión sobre la zona dolorida. Pueden utilizarse plantillas hechas a la medida de la persona afectada en caso de un problema en la estructura mecánica del pie.
Es importante realizar ejercicios de estiramiento.
Estos simples ejercicios ayudan a mantener la flexibilidad del pie e impiden la reaparición de la fascitis plantar.
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