La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica que provoca una erupción cutánea.
Se produce cuando el ciclo de crecimiento de las células cutáneas es más rápido de lo normal.
La psoriasis no es contagiosa.
Esta enfermedad puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, sobre todo en:
- Párpados
- Orejas
- Boca
- Labios
- Cuero cabelludo
- Rodillas
- Piel
- Brazos (codos)
- Manos
- Pies
- Uñas
Tipos de psoriasis
La psoriasis se presenta en diferentes formas y con características distintas. Por lo general, una persona padece solo un tipo de psoriasis. La psoriasis también puede aparecer como reacción a un factor de riesgo.
Psoriasis en placas (Psoriasis vulgar)
La psoriasis en placas es la forma más frecuente de esta enfermedad y se presenta como una mancha roja y en relieve con una acumulación de escamas de color blanco plateado formada por células cutáneas muertas.
Esta erupción cutánea aparece con frecuencia en:
- Cuero cabelludo
- Rodillas
- Codos
- Espalda
A menudo provoca picor. Además, las placas pueden romperse y sangrar.
Psoriasis guttata (o en gotas)
La psoriasis guttata es una forma de psoriasis que suele aparecer durante la infancia o la adolescencia después de una infección por estreptococo.
Si las lesiones tienen la forma de una moneda y miden pocos centímetros se define psoriasis numular.
Psoriasis inversa
La psoriasis inversa (también conocida como flexural o intertriginosa) se manifiesta a través de lesiones cutáneas de color rojo intenso en los pliegues de la piel.
También pueden ser lisas y brillantes.
Psoriasis pustulosa
La psoriasis pustulosa se caracteriza por pústulas blancas (ampollas de pus no infecciosas) que están rodeadas de piel roja.
Por lo general, afecta a las manos y los pies pero también puede extenderse a otras partes del cuerpo.
El pus contiene glóbulos blancos.
No se trata de una infección y no es contagiosa.
Psoriasis eritrodérmica
La psoriasis eritrodérmica es una forma inflamatoria de psoriasis que suele afectar a casi toda la superficie corporal.
Es un tipo raro de psoriasis que puede aparecer junto con la psoriasis pustulosa.
Las lesiones no están bien definidas.
Esta forma psoriasis se caracteriza por:
- Enrojecimiento extendido
- Descamación de la piel
- Picor grave de la piel
- Dolor
Psoriasis infantil
La psoriasis también puede afectar a niños menores de 10 años. A veces no se diagnostica correctamente, porque se confunde con otras enfermedades de la piel, por ejemplo la dermatitis seborreica.
Entre los signos y síntomas se encuentran:
- Manchas en las uñas (punteado o pitting)
- Descamación grave del cuero cabelludo
- Dermatitis del pañal
- Placas similares a las de la psoriasis que afecta a los adultos en el tronco y las extremidades
Aunque ocurre raramente, la psoriasis también puede afectar a bebés.
Artritis psoriásica
Existe una forma artrítica de psoriasis denominada artritis psoriásica.
Además de la piel inflamada y escamosa, esta enfermedad causa:
- Engrosamiento de las uñas con pérdida de su transparencia y color blanquecino
- Hinchazón y dolor en las articulaciones
La hinchazón de tobillos y el dolor en pies y tobillos son algunos de sus síntomas típicos.
Aunque esta enfermedad no sea paralizante como otras formas de artritis, sí puede provocar rigidez y deformación ósea progresiva.
Causas de la psoriasis
La psoriasis parece ser hereditaria y no es contagiosa.
Los médicos creen que se trata de una enfermedad autoinmune.
Esto ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error y destruye el tejido corporal sano.
En general, las células cutáneas crecen en lo profundo de la piel y suben a la superficie hasta sustituir a las células viejas. El ciclo vital de la piel dura aproximadamente un mes.
En las personas que padecen psoriasis este proceso es demasiado rápido y las células cutáneas muertas se acumulan en la superficie.
Los siguientes factores pueden desencadenar un ataque de psoriasis:
- Bacterias o infecciones virales, incluyendo infecciones respiratorias como el dolor de garganta
- Aire seco o piel seca
- lesiones cutáneas, incluyendo:
- Heridas
- Quemaduras
- Picaduras de insectos
- Ciertos medicamentos, tales como:
- Litio
- Betabloqueantes
- Fármacos contra la malaria
- Antiinflamatorios no esteroideos
- Estrés
- Luz solar insuficiente
- Tabaco
La psoriasis empeora en las personas que tienen un sistema inmunitario débil.
Esto puede deberse a:
- SIDA
- Trastornos autoinmunitarios (tales como la artritis reumatoide)
- Quimioterapia para el cáncer
Existe una relación entre artritis y celiaquía. De hecho, los que sufren de esta enfermedad de la piel son más propensos a tener intolerancia al gluten.
Psoriasis
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Síntomas y signos de la psoriasis en gotas
- Placas enrojecidas en la piel recubiertas por escamas plateadas
- Pequeños puntos descamativos (a menudo se observan en niños)
- Piel seca y agrietada que puede sangrar
- Picor, escozor y dolor en la piel
- Uñas engrosadas
- Hinchazón y rigidez en las articulaciones.
Las manchas de la psoriasis pueden ser de varias formas, desde escamas similares a la caspa hasta erupciones cutáneas grandes que cubren zonas más amplias.
Los casos leves de psoriasis pueden resultar molestos; los casos más graves pueden ser deformantes.
Diagnóstico de la psoriasis en gotas
En la mayoría de los casos, el diagnóstico de la psoriasis es muy sencillo.
Examen físico y anamnesis. El médico diagnostica la psoriasis mediante la evaluación de la historia clínica y examinando:
- Piel
- Cuero cabelludo
- Uñas
Biopsia de la piel. En muy pocas ocasiones, el médico necesita examinar una pequeña muestra de piel (biopsia) en un microscopio para determinar el tipo exacto de psoriasis y descartar otras enfermedades.
Por lo general, una biopsia de la piel se realiza en un consultorio médico con anestesia local.
Diagnóstico diferencial: enfermedades que pueden parecer psoriasis
Entre las enfermedades que pueden parecer psoriasis se encuentran:
Dermatitis seborreica. Este tipo de dermatitis se caracteriza por:
- Piel grasa, escamosa, roja
- Picor
A menudo, aparece en las zonas grasas del cuerpo, como:
- Cara
- Pecho
- Espalda
La dermatitis seborreica también puede aparecer en el cuero cabelludo causando:
- Caspa (amarillenta y de aspecto grasiento)
- Picor
Liquen plano. Ésta es una enfermedad inflamatoria que provoca la formación de pápulas de color rojo, planas y en relieve que provocan picor en diferentes partes del cuerpo, entre las cuales:
- Espalda
- Pecho
- Piernas
- Brazos
Tinea corporis (tiña). La tiña tiene su origen en una infección fúngica en la capa superficial de la piel. La infección suele provocar:
- Mancha roja en forma de anillo
- Erupción cutánea circular
Pitiriasis rosada de Gibert. Esta enfermedad cutánea suele empezar como una gran mancha («mancha madre») en:
- Pecho
- Abdomen
- Espalda
A los pocos días la enfermedad se extiende y aparecen varias manchas en la misma zona.
- Psoriasis en la piel de las manos y en las uñas
- Psoriasis en el cuero cabelludo
- Dermatitis seborreica en la cara y en el cuero cabelludo
