Tapón de cera en el oído: síntomas y causas

La cera se compone de una mezcla de:

• Queratina (proteína de la piel)
• Ácidos grasos de cadena larga
• Colesterol
• Escualeno
• Alcoholes

La producción de cera es un proceso metabólico natural del cuerpo.
La cera:

• Ayuda a proteger el canal auditivo, limpiando y lubricando el interior
• Tiene un color amarillento o marrón oscuro
• Tiene un pH ligeramente ácido y por esta razón también tiene propiedades antibacterianas y antimicóticas, por lo tanto previene las infecciones dentro del oído

La ausencia de cera debida a anomalías puede causar:

• Sequedad
• Picor

¿Por qué se forma el tapón de cera?

Por lo general, la cera se forma lentamente y las células epiteliales la empujan hacia el exterior del oído.
La masticación y el movimiento de la mandíbula ayudan a desplazar la cera desde la parte interior del canal auditivo hacia el exterior del oído.

La cera puede acumularse y puede formar un «tapón» si:

• No fluye hacia afuera
• La producción es excesiva

Las personas de todas las edades (desde los recién nacidos hasta los ancianos) pueden sufrir de este problema.

Las personas con un conducto auditivo estrecho (por ejemplo, a causa de protuberancias óseas) tienen más probabilidades de desarrollar el tapón de cera.

Los ancianos son más propensos a esta situación porque la cera se vuelve muy seca con la edad, lo que dificulta la salida del oído de manera natural.

Causas del tapón de cera

Limpieza incorrecta: cuando las personas usan objetos como los bastoncillos de algodón o una esquina enrollada de la servilleta para eliminar la cera del oído, pueden  empujar la cera más profundamente en el canal auditivo por error y esto puede causar una acumulación de cera.
Esto puede también ocurrir debido al uso de tapones para los oídos o de audífonos.

Entornos muy polvorientos: en estos entornos, el oído está estimulado a producir una mayor cantidad de cera para defenderse del polvo presente en el aire. La cera captura el polvo que entra en el oído. La consecuencia es una cera más densa.

Dermatitis seborreica y psoriasis del oído externo: estas enfermedades pueden causar la formación de tapones de cera. La causa es el exceso de escamas de piel que provocan que la cera se vuelva más densa.

Otras causas incluyen:

• Infecciones de oído (otitis) recurrentes, la cera puede mezclarse a las secreciones y a los desechos de las infecciones micóticas y bacterianas
• Demasiados pelos en el oído, los pelos pueden mantener la cera en el conducto auditivo
• Estancamiento de agua y otras sustancias en el oído, la cera tiende a aumentar de volumen cuando entra en contacto con el agua. La acumulación de cera puede aumentar si permanecen residuos de jabón o gotas para los oído en el oído
• De acuerdo con la teoría de la dieta del grupo sanguíneo, la alimentación puede causar una producción abundante de cera, en particular la leche, los productos lácteos (yogur y queso) y la carne de cerdo. Para las personas de grupo A o AB, incluso la carne roja puede causar este problema.

Síntomas del tapón de cera

La gravedad de los síntomas es diferente de persona a persona y depende en gran medida del tamaño del bloque formado por la cera.

Los síntomas son:

• • Sensación de plenitud en el oído
  • Estruendo: el paciente siente el estruendo de su voz al hablar
  • Dolor de oído, en caso de infección de oído, además puede provocar ganglios linfáticos del cuello agrandados
  • Acúfenos: la persona siente un ruido (zumbido o pitido) que procede del interior del oído
  • Sensación de mareo o vértigo
  • Tos: Esto se debe a que la presión causada por la acumulación de la cera estimula cualquier nervio particular en el oído y causa la tos. Pero esto ocurre raramente

• Pérdida de la capacidad auditiva: si hay un exceso de cera en un oído, ocurre una pérdida de la auditición parcial o total
• Picor dentro del oído que puede ser leve o intenso
• Pérdidas y mal olor en el oído

Consecuencias del tapón de cera

Las consecuencias del tapón de cera están relacionadas con el tratamiento incorrecto, por ejemplo el uso de instrumentos delgados para limpiar el conducto auditivo interno.

Entre los riesgos se encuentran:

• Tímpano perforado o desgarrado
• Infecciones de oído
• Sordera permanente
• Otitis externa, debida a traumas en el canal auditivo

Diagnóstico y exámenes para el tapón de cera

ADTYPA Ear Examination – © alamy.com

Un médico puede diagnosticar el tapón de cera:

• Escuchando los síntomas que describe el paciente
• Examinando el oído con un otoscopio, un instrumento con un pico y una luz para observar los oídos

Durante el examen clínico, el médico debe considerar que la inclinación del meato auditivo externo de los niños no es la misma que la de los adultos.

• En el adulto, la dirección es de arriba a abajo y de atrás hacia adelante
• En el niño es más horizontal

Tapón de cera recurrente
Si el tapón de cera se vuelve a formar a menudo después de su extracción, la causa puede ser una micosis causada por el Aspergillus niger que afecta al conducto auditivo externo.
El otorrino debe considerar esta posibilidad durante el diagnóstico diferencial.
Analizando el tapón de cera en el laboratorio se encuentran colonias de hongos.
Los hongos forman masas secas e inodoras.