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O joelho inchado (também conhecido como “água no joelho”) é um problema comum causado pelo acúmulo de líquido dentro ou ao redor da articulação.
O inchaço no joelho pode ocorrer repentinamente ou gradualmente e pode restringir o movimento da perna, tornando a caminhada muito irritante.
O derrame na articulação do joelho desenvolve-se principalmente:
- Depois de um trauma ou uma entorse,
- Devido à artrite (inflamação da articulaçã0),
- Às vezes sem uma razão precisa.
Causas de inchaço do joelho
O joelho tem uma cápsula articular que é como um saco ao redor de toda a articulação.
A cápsula contém líquido sinovial que nutre e lubrifica a articulação que, assim, pode se mover sem problemas.
A cápsula articular atua como recipiente segurando o líquido dentro da articulação.
O inchaço do joelho ocorre quando o excesso de líquido se acumula dentro da cápsula.
Isso pode ser causado por:
- Um sangramento na articulação (hemartrose): geralmente é causado por uma lesão e o inchaço no joelho ocorre muito rapidamente.
O inchaço pode ser muito intenso e pode causar rigidez em toda a perna. - Um acúmulo de líquido sinovial (água no joelho): neste caso o inchaço tende a ocorrer gradualmente. Em alguns casos o inchaço pode ir e vir; além disso, a quantidade de líquido no joelho é variável. Geralmente é causado pela artrose ou pela artrite.
- O joelho inchado pode ser uma consequência de uma cirurgia, como por exemplo a substituição da articulação por uma prótese.
Neste caso, o inchaço desaparece vários meses após a cirurgia; primeiro passa a dor.
Meus pacientes sempre me perguntam quanto tempo é necessário para desinchar a articulação porque eles tem pressa de sarar.
Eu digo que a cura e o inchaço não estão intimamente relacionados.
O paciente pode voltar ao trabalho visto que o joelho pode ficar inchado sem dor após uma cirurgia.
Inchaço no joelho de repente após uma lesão
Geralmente um joelho que incha de repente após uma lesão é causado por uma hemartrose, ou seja, o sangue se acumula dentro da articulação.
Neste caso, uma estrutura no interior do joelho é danificada e começa a sangrar, aumentando a pressão na articulação.
O inchaço espalha-se e o joelho torna-se parecido como um balão:
- Vermelho,
- Quente.
Neste caso, o derrame articular é observado nas partes superior, inferior e lateral do joelho.
A articulação aparece:
- Rígida,
- Dolorida,
- Às vezes podem ser vistos hematomas.
Existem 3 causas principais de hemartrose:
1) Ruptura de ligamentos: um ligamento rasga-se completamente. Esta é uma causa comum e geralmente envolve o ligamento cruzado anterior do joelho (LCA).
Em caso de lesão dos cruzados, o joelho não dobra mais de 90/100° e é impossível estender totalmente o membro inferior durante várias semanas.
2) Lesão do menisco: o hematoma ocorre se a lesão for na parte mais externa.
3) Fratura do joelho: uma ruptura em um dos ossos que formam a articulação do joelho. Um joelho inchado desse tipo precisa de tratamento médico urgente para evitar complicações.
Joelho inchado após uma lesão
Se o inchaço no joelho se desenvolver depois de um pouco de tempo do acidente (horas ou dias), muito provavelmente é devido ao aumento do líquido sinovial na articulação (ou sinovite).
Isso ocorre quando algo dentro do joelho está danificado.
O inchaço varia de caso a caso.
Se a pessoa colocar uma mão em ambos os joelhos, poderá sentir que o joelho está inchado e quente; isso é uma consequência normal da inflamação.
É possível notar uma bola na frente do joelho após uma lesão; trata-se de uma bursite no joelho.
As causas mais frequentes do joelho inchado são:
1) Lesão do menisco: uma lesão na parte interna da cartilagem de revestimento da articulação (a parte interna do menisco não é vascularizada e, portanto, quando se danifica não sangra).
2) Entorse do joelho: é o alongamento ou a ruptura dos ligamentos.
O acúmulo de líquido no joelho pode variar de dia a dia, geralmente melhora enquanto o paciente sara.
Geralmente demora de 6 a 12 semanas para a cicatrização de lesões dos tecidos moles (músculos e cápsula articular).
As lesões da cartilagem podem precisar de cirurgia, porque não há fornecimento de sangue.
Joelho que incha gradualmente sem um acidente
As possíveis causas de um joelho que incha gradualmente sem um trauma são doenças crônicas como:
O inchaço pode variar em função dos dias e das atividades realizadas.
Normalmente, o inchaço não é muito perceptível.
A artrose (ou seja, a degeneração das articulações) é a doença que mais frequentemente causa um inchaço deste tipo.
A artrose induz o corpo a produzir líquido extra no joelho.
Nos dias em que a perna é sobrecarregada, o joelho pode inflamar-se produzindo mais líquido para tentar se proteger e regenerar-se.
O inchaço nas partes laterais pode ser a consequência de uma redução da cartilagem nessas partes do joelho; geralmente ocorre na fase inicial da artrose.
O joelho inchado na parte lateral é menos frequente do que no lado interno porque esse lado do joelho é mais suscetível de desenvolver artrose.
O inchaço no lado externo acontece especialmente no caso de joelho valgo porque há uma sobrecarga na parte lateral do joelho.
A tendinite provoca uma inflamação do tendão, especialmente o quadricipital na parte alta (acima da rótula) e o rotuliano na parte baixa, mas não há o desenvolvimento de um inchaço visível de fora.
Joelho que incha rapidamente sem lesão
Às vezes o inchaço desenvolve-se rapidamente sem qualquer trauma.
As causas mais frequentes deste fenômeno são:
1) Infecção: as infecções aumentam a quantidade de líquido sinovial produzido. Geralmente, as infecções desenvolvem-se após uma cirurgia ou um corte profundo e podem alcançar as articulações.
Combater uma infecção articular é muito difícil e às vezes é necessário recorrer à cirurgia para resolver o problema.
2) Gota: altos níveis de ácido úrico (produzido pelo processo digestivo) causam a formação de cristais que se depositam nas articulações.
O depósito destes cristais causa inflamação no joelho e um leve inchaço.
A gota é tratada com medicamentos e dieta adequada.
Joelho inchado na parte lateral
O inchaço pode ocorrer mesmo fora da cápsula articular (inchaço extra-articular).
Geralmente é causado por:
- Uma inflamação de uma das bursas do joelho (bursite),
- Um trauma nos músculos ao redor do joelho (hematoma).
O inchaço extra-articular mais comum pode ser causado por:
1) Bursite: as bursas são pequenas bolsas cheias de líquido localizadas entre o osso e os tecidos moles e servem para reduzir o atrito entre as estruturas.
Se por uma determinada doença o atrito aumenta, estas bolsas podem se inflamar.
Neste caso o inchaço não afeta todo o joelho, mas localiza-se ao nível da bolsa.
Um inchaço na frente da patela pode ser causado por bursite pré-patelar (joelho da dona de casa).
Um inchaço localizado na parte de trás do joelho, aproximadamente do tamanho de uma laranja, é devido a uma bursite poplítea, também chamado de cisto de Baker.
2) Hematoma: um trauma brusco nos tecidos moles do joelho pode causar uma hemorragia.
O sangue que se recolhe ao redor dos músculos pode se acumular em uma protuberância dura.
Se houver apenas um pequeno sangramento, geralmente o que aparece é apenas um pequeno hematoma chamado de contusão.
Joelho inchado após a cirurgia
É normal que o joelho fique inchado após a cirurgia; muitas vezes o paciente também tem febre.
Uma operação de rotina como a cirurgia para menisco quebrado (meniscectomia) causa um inchaço que dura algumas semanas.
Não é o caso de se preocupar com o inchaço pós-operatório; o joelho precisa de muito tempo para desinchar.
Após uma operação de reconstrução do LCA (ligamento cruzado anterior), o joelho precisa de pelo menos 4/6 meses para desinchar.
Uma coisa que se observa muitas vezes é que a articulação fica mais grossa após uma cirurgia para uma fratura; isso é uma consequência normal.
Não se trata de um derrame articular porque se sente que o joelho está duro na parte inchada.
Outras causas do inchaço no joelho
Geralmente o líquido que se forma permanece dentro do joelho porque a cápsula age como uma barreira e evita derrames. No entanto, às vezes pode acontecer inchaço extra-articular.
As infecções podem causar inchaço no joelho, em particular:
- Sífilis,
- Tuberculose,
- Brucelose, etc.
Neste caso o médico prescreve antibióticos para reduzir os sintomas.
Causas raras de inchaço do joelho
1) Luxação da patela: durante a flexão-extensão, a patela desliza em um sulco na parte da frente do joelho. Uma força externa pode empurrá-la para os lados, provocando a saída do local anatômico.
Este trauma causa inchaço no joelho.
2) Joelho do corredor: a inflamação do tendão patelar pode causar um leve inchaço na parte da frente do joelho.
3) Câncer ósseo: existem vários tipos de câncer que podem causar um inchaço no joelho, também nas crianças.
4) TVP: a trombose venosa profunda é um coágulo de sangue que se forma em uma veia profunda, geralmente nas pernas.
Geralmente estes coágulos são dolorosas e formam-se depois de um repouso prolongado na cama, uma cirurgia ou uma viagem de avião.
5) Hemartrose causada por problemas de circulação: é um sangramento repentino que ocorre na articulação em pessoas que:
- Têm problemas de coagulação do sangue,
- Estão tomando medicamentos para diluição do sangue, tais como Coumadin.
Joelhos inchados durante a gravidez
Muitas vezes durante a gravidez acontecem problemas de joelhos inchados, especialmente a partir do segundo trimestre.
Este fenômeno ocorre porque a criança aumenta de peso e provoca um aumento da pressão do útero contra a veia cava inferior (uma grande veia que transporta o sangue das pernas para o coração).
Esta situação pode levar à retenção de líquido a nível dos joelhos, mas também pode afetar:
- As mãos,
- Os pés.
Para reduzir o inchaço nas pernas é necessário evitar ficar muito tempo em pé, tentando descansar o máximo possível mantendo as pernas elevadas.
Ficar muito tempo em pé aumenta a pressão sobre a veia cava, diminuindo a qualidade da circulação de sangue.
O calor tende a aumentar o inchaço das pernas, enquanto as gazes frias podem diminuir o inchaço nos joelhos.
É preciso ter muito cuidado com as pernas inchadas durante a gravidez porque podem ser um sinal de uma condição mais grave conhecida como pré-eclâmpsia.
Consulte o médico para descartar uma doença mais grave se o inchaço:
- Não passar com o repouso,
- Envolver diferentes partes do corpo.
É necessário informar o médico se o joelho inchado ocorrer com:
- Dor de cabeça,
- Distúrbios visuais,
- Dor abdominal inferior.
Joelhos inchados em crianças
Muitas vezes as crianças têm joelhos inchados devido a uma queda ou uma lesão, mas às vezes o inchaço pode estar associado a outras causas.
O joelho inchado devido a uma entorse é menos evidente em comparação com os adultos.
A doença de Lyme pode causar inflamação e inchaço persistente nas articulações.
A doença de Lyme é mais difundida na região nordeste dos Estados Unidos; portanto, especialmente nas áreas com maior risco é importante descartar essa doença.
As crianças podem ter líquido no joelho devido a:
- Uma infecção,
- Artrite reumatoide juvenil.
A artrite séptica é uma infecção dolorosa acompanhada de calor e inchaço. A bactéria que causa a infecção geralmente afeta os joelhos, mas também pode ocorrer em outras articulações.
Tratamento para o joelho inchado
Os métodos para desinchar um joelho são muitos e muitas vezes a escolha terapêutica depende do que causou o inchaço:
1) Gelo: pode ser usado para diminuir o fluxo de sangue e portanto reduzir o inchaço e a dor. É importante usar o gelo corretamente em intervalos de 10 minutos.
2) Compressão: para reduzir o inchaço, usar bandagens elásticas (como kinesio taping) ou joelheiras para criar a compressão certa no joelho.
3) Medicamentos: medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) tais como Advil ou Voltaren podem ser prescritos para reduzir o inchaço do joelho.
4) Aspiração: o líquido dentro do joelho pode ser drenado com uma agulha pelo médico. Às vezes, o líquido pode voltar.
5) Infiltração de cortisona: a cortisona é um hormônio esteroide que, ao suprimir o sistema imunológico, reduz:
- A inflamação,
- A dor.
Remédios naturais para um joelho inchado
Se o inchaço e a dor durarem mais de 48 horas ou forem acompanhados de febre e dor intensa, é necessário se submeter a exames médicos para chegar a um diagnóstico correto.
Evite exercer peso no joelho dolorido até ele estar desinchado.
Um faixa elástica não ajuda a desinchar o joelho; é melhor fazer uma compressa de argila verde para usar durante toda a noite.
Gelo. Envolva um pouco de gelo picado em um pano e coloque sobre o joelho durante 20 minutos. O gelo melhora um joelho inchado e dolorido.
Repita o tratamento a cada 2-4 horas, mantendo a perna elevada.
O gelo é útil só:
- Nas primeiras 24 horas após uma lesão,
- Após o aparecimento/agravamento da dor.
Elevação. É possível colocar o pé sobre alguns travesseiros.
Um truque para manter a perna mais alta durante a noite é colocar algo sob os pés da cama, assim o corpo fica com os tornozelos em posição mais alta do que o coração durante a noite.
Exercícios de reabilitação. Para quem sofre de artrose no joelho é importante realizar exercícios de:
- Alongamento,
- Tonificação do músculo.
Estes exercícios ajudam a aquecer e alongar os músculos e são muito úteis após longos períodos de repouso.
Fazer exercício físico regulamente é muito útil para melhorar:
- A forma física,
- O tônus muscular.
Não exagere com os exercícios se você for inexperiente.
Escolha uma ginástica que não causa dor, como:
- Natação,
- Ioga.
Obesidade. Em caso de excesso de peso, é necessário regular a dieta para perder os quilos em excesso. Para fazer isso confie sempre em profissionais experientes e qualificados.
O excesso de peso cria mais pressão sobre as articulações e músculos, especialmente ao nível dos joelhos e tornozelos.
A pressão excessiva favorece a inflamação das articulações e, portanto, é um fator de risco para o desenvolvimento de joelho inchado.
Massagem terapêutica
A massagem terapêutica é um tratamento útil e pode ser associada aos outros descritos para remover o inchaço no joelho.
A terapia manual promove:
- A liberação de endorfinas e outras substâncias químicas,
- Uma circulação eficiente.