El hematocrito es un valor importante en los análisis de sangre que indica el porcentaje de volumen de glóbulos rojos (hematíes) con respecto a la sangre en circulación.
Esto forma parte de un examen llamado conteo sanguíneo completo.
El plasma (es decir la sangre sin hematíes) tiene una viscosidad baja, aproximadamente 1,3 centipoise.
La viscosidad de la sangre es de 3-4 centipoise.
La diferencia entre estos dos valores se debe a la presencia de glóbulos rojos en la sangre.
En caso de hematocrito alto, aumenta la resistencia del flujo sanguíneo (ley de Poiseuille). Esto significa que el corazón debe trabajar más para mantener una velocidad adecuada de la circulación sanguínea.
Valores normales del hematocrito
El nivel normal del hematocrito depende de la edad y del sexo del individuo (masculino o femenino).
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Los niveles normales son:
- Recién nacidos: 55% a 68%
- Bebés de 1 semana de edad: 47-65%
- Niños de 1 mes: 37-49%
- Niños de 3 tres meses de edad: 30-36%
- Niños de 1 año: 29-41%
- Niños de 10 años : 36-40%
- Hombre adulto: 42-54%
- Mujer adulta: 38-46%
Fuente: Medicinenet.com
Los hombres tienen el hematocrito más alto porque tienen más testosterona que las mujeres.
Causas de hematocrito alto
Deshidratación
La deshidratación disminuye el nivel de plasma en la sangre.
El plasma es el componente líquido de la sangre.
Cuando se reduce el porcentaje de plasma, el cuerpo tiene niveles altos de hematocrito.
El hematocrito alto se dice relativo si es causado por la reducción del volumen del plasma.
En este caso, para restablecer el nivel adecuado de hematocrito se debe simplemente beber mucha agua.
Policitemia Vera rubra
Esta es una enfermedad de la médula ósea que se caracteriza por un alto recuento de glóbulos rojos.
La médula ósea es un tejido que se encuentra dentro de los huesos necesaria para la producción de las células de la sangre (glóbulos blancos, rojos y plaquetas).
En la policitemia rubra vera, la médula ósea no funciona adecuadamente.
La consecuencia es un aumento en la producción de eritrocitos y el valor de hematocrito sube por encima de 55%.
Diarrea
Esta enfermedad causa la formación de heces líquidas que a su vez causan una pérdida excesiva de líquidos.
La diarrea puede reducir el volumen de plasma agua y aumentar el porcentaje del volumen de los glóbulos rojos, por tanto aumenta el nivel de hematocrito.
Eritrocitosis
Entre las razones del hematocrito alto también se encuentra la eritrocitosis, una enfermedad similar a la policitemia rubra vera que provoca un aumento del número de glóbulos rojos.
La causa es una anomalía en las células madres de la médula ósea, pero puede ocurrir a causa de factores secundarios tales como una enfermedad pulmonar crónica.
Tumor
A veces, las células tumorales provocan un aumento de los glóbulos rojos debido a que sintetizan la eritropoyetina (EPO), normalmente producida por los riñones.
El hematocrito alto puede estar causado por un tumor de células claras del riñón, en donde se produce la EPO. En este caso, el hematocrito puede llegar a niveles que superan el 55-60%.
Por consiguiente, se produce hiperviscosidad hemática que puede causar:
Los otros tumores (raros) pue pueden aumentar la producción de EPO son:
- Hepatocarcinoma
- Tumor de la fosa posterior (que afectan sobre todo a los niños)
- Hemangioblastoma cerebeloso
- Adenomas
- Quistes renales
Problemas pulmonares
Cuando los pulmones no consiguen introducir una cantidad suficiente de oxígeno, los riñones responden aumentando la producción de glóbulos rojos.
El aumento del número de eritrocitos permite satisfacer las necesidades del cuerpo.
Un nivel demasiado alto de hematocrito suele estar relacionado con problemas pulmonares crónicos como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que causa la destrucción progresiva de los alvéolos en los pulmones.
Enfermedad de Addison
A causa de esta enfermedad, las glándulas suprarrenales que se encuentran cerca de los riñones no logran producir suficientes hormonas (aldosterona y cortisol).
Estas hormonas juegan un papel vital en la regulación de la presión arterial.
Los análisis de sangre de personas que sufren de la enfermedad de Addison tienen niveles muy altos de hematocrito.
Cardiopatía cianótica congénita
Este trastorno congénito (desde el nacimiento) se refiere a un conjunto de defectos del corazón que no se ha desarrollado de manera adecuada.
La enfermedad impide la circulación de la sangre en el corazón.
Los pacientes con cardiopatía cianótica congénita tienen niveles bajos de oxígeno en la sangre.
Por consiguiente, el cuerpo produce más glóbulos rojos para mejorar los niveles de oxígeno.
Este aumento en la producción de glóbulos rojos puede aumentar el hematocrito por encima del nivel normal.
Quemaduras
Una quemadura grave puede reducir significativamente la presencia de plasma y puede aumentar el número de glóbulos rojos en la sangre.
En los análisis de sangre, se manifiesta en forma de niveles elevados de hematocrito.
Fumar
Los niveles altos de hematocrito también se observan en las personas que fuman.
El cigarrillo:
- Contrae los vasos sanguíneos
- Reduce el flujo de oxígeno a varias partes del cuerpo
En un intento de aumentar la aportación de oxígeno, el cuerpo aumenta la producción de glóbulos rojos (portadores de oxígeno), así que el hematocrito también se hace más alto.
Gran altitud
Permanecer a gran altitud (en las montañas) puede aumentar el recuento de hematocrito.
En alturas más elevadas, la disponibilidad de oxígeno se reduce.
En tales circunstancias, el cuerpo aumenta la producción de eritrocitos para satisfacer la demanda de oxígeno.
Dopaje EPO
La EPO se utiliza principalmente para tratar la anemia (glóbulos rojos bajos).
Sin embargo, los atletas abusan de esta sustancia para mejorar su rendimiento. Quien practica deporte y ha asumido altas dosis de EPO tiene:
- Mayor cantidad de eritrocitos
- Nivel más alto de hematocrito
Los beneficios o ventajas de un alto nivel de hematocrito consisten en tener más oxígeno en la sangre.
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Síntomas de hematocrito alto
Los síntomas del hematocrito alto dependen de la enfermedad que provoca este trastorno.
Por ejemplo, en caso de policitemia, el paciente puede tener:
- Cansancio
- Dolor de cabeza
- Sudoración excesiva
- Vértigo
- Fiebre
- Manchas en la piel
- Picor sobre todo después de la ducha o del baño
- Manchas de color azulado o morado similares a hematomas se pueden formar en la piel incluso en posiciones aleatorias
- Dolores articulares y musculares
- Falta de aliento
- Pérdida de peso (si la policitemia está causada por cáncer de riñón)
- Tos crónica
Consecuencias y riesgos del hematocrito alto
Si los niveles de hematocrito siguen siendo muy elevados, la sangre se pone densa y viscoso.
La persona tiene un mayor riesgo de:
- Coágulos de sangre (trombosis venosa profunda)
- Enfermedades cardíacas
- Accidente cerebrovascular
Estas enfermedades pueden ser mortales, especialmente si la persona también sufre de hipertensión (presión arterial alta).
Cuando se resuelve la enfermedad que causa un alto recuento de glóbulo rojos, los efectos se reducen o desaparecen.
Jeringa de fraxiparina (anticoagulante) – © Massimo Defilippo
Niveles altos de hematocrito y hemoglobina
La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos.
Los valores de hemoglobina indican si la persona sufre de anemia (es decir, de falta de glóbulos rojos) o de otras enfermedades.
Los niveles altos de hematocrito y hemoglobina ocurren cuando se reduce el plasma o cuando aumentan los glóbulos rojos.
Entre las causas se encuentran:
- Fiebre hemorrágica dengue, que aumenta el riesgo de síndrome de choque de dengue causado por el sangrado
- Policitemia vera, una enfermedad en la que la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos y puede causar hematocrito alto
- Algunas enfermedades pulmonares (como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica) causan síntomas como la hipoxia (deficiencia de oxígeno) y pueden causar un aumento en la producción de glóbulos rojos.
- A veces, una deshidratación grave puede causar una disminución del plasma y por lo tanto un aumento de la concentración de glóbulos rojos.
¿Qué hay que hacer para bajarlo? Tratamiento para el hematocrito alto
El tratamiento para el hematocrito alto depende de:
- Causas
- Valores
- Estado de salud general del individuo
La mayoría de las personas no toman medicamentos y no realizan tratamientos si el hematocrito es ligeramente superior a los niveles normales.
Algunos pacientes con hematocrito muy alto a causa de enfermedades como la policitemia rubra vera, pueden necesitar:
- Sangría terapéutica (extracción de sangre)
- Dosis bajas de aspirina
Entre los remedios naturales se encuentra llevar una alimentación saludable para prevenir la diarrea y beber bastante agua para evitar la deshidratación.
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