La garganta seca es un síntoma muy frecuente que suele estar caracterizado por:
- Resequedad
- Irritación
- Dolor de garganta
Este problema se hace más grave al:
- Hablar
- Tragar comida
- Correr, debido a que las personas respiran rápidamente y con la boca abierta
Hidratación para la garganta seca
Las glándulas salivales son los órganos que producen la saliva y están situadas en la cabeza y en el cuello.
Existen cientos de glándulas salivales pequeñas, aunque algunas son más grandes:
- Parótidas
- Submandibulares
- Sublingual
Si la saliva fluye constantemente esto previene las infecciones provocadas por lesiones y las caries.
Las bacterias de los restos de alimentos son eliminadas por medio de la saliva.
Los iones de fosfato de calcio ayudan a remineralizar los dientes.
El bicarbonato que se encuentra en la saliva funciona como una barrera contra los ácidos:
- De los alimentos
- Producidos por el metabolismo microbiano
Además ayuda a prevenir las caries en los dientes.
El pH de la boca es más elevado si la cantidad de saliva aumenta y esto puede proteger a la mucosa esofágica ya que impide que los ácidos del estómago lleguen hasta el esófago, en caso de reflujo.
Estudios de la saliva de los niños han demostrado que es muy importante para prevenir los problemas dentales.
Al parecer, la calidad de la saliva (la cantidad de proteínas), que es fundamental para prevenir las caries, es más importante que la cantidad.
Un estudio realizado en un grupo de niños de 4 a 6 años de edad por Bahalla et al. demuestra que la formación de las caries es más común si la saliva contiene poca prolina (un aminoácido), pero no depende de la cantidad total de la saliva.
Causas de garganta seca e irritada
Alcohol
El alcohol absorbe la humedad de los tejidos y la garganta resulta seca e irritada. Cuando se bebe alcohol, hay que beber agua para que la cavidad oral no se seque.
Deshidratación
Un bajo porcentaje de agua en el cuerpo puede producir garganta seca y lengua blanca, sobre todo en invierno. Así pues, hay que beber agua o comer frutas y verduras para que no haya deshidratación.
Aire seco
El invierno reduce los niveles de humedad en el aire. Por consiguiente, al respirar, introducimos aire seco y frío en el cuerpo. Esto produce irritación en las membranas de la garganta y una sensación de resequedad e irritación.
Humo
El humo de cigarrillo, mascar tabaco y/o cualquier narcótico pueden producir resequedad en la garganta. Los ingredientes de esta sustancia hacen que el cuerpo se deshidrate e irritan la garganta.
Si se fuma marihuana, puede que haya resequedad e irritación en la garganta.
Enfermedades que causan la garganta seca e irritada
Diabetes
La garganta seca es un síntoma frecuente de diabetes.
La boca seca puede derivarse de un efecto colateral de ciertos medicamentos empleados para:
- Reducir la glucemia en la sangre
- Las complicaciones de la diabetes, como las enfermedades cardíacas y la presión alta
Sin embargo, la causa principal de la garganta seca en las personas diabéticas es la deshidratación, debido a que la diabetes:
- Se caracteriza por un aumento de la producción de orina
- Puede provocar problemas renales
Esclerodermia
La esclerodermia es una enfermedad que provoca la acumulación de colágeno y de la matriz extracelular en el tejido conectivo y vascular (vasos sanguíneos) del organismo.
Por consiguiente, se produce hipoxia en los tejidos, es decir, la deficiencia de oxígeno.
La garganta y la boca seca están causadas por fibrosis en:
- Capilares
- Canales excretores
- Glándulas salivales
Tuberculosis
La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana crónica causada por la microbacteria Mycobacterium tuberculosis que provoca la formación de granulomas (estructuras nodulares causadas por la inflamación) en los tejidos afectados.
Entre las consecuencias se encuentran:
- Boca y garganta secas
- Formación de quistes o granulomas en las glándulas salivales que pueden hincharse
Las enfermedades granulomatosas como la sarcoidosis o la tuberculosis pueden reducir la funcionalidad de las glándulas salivales, provocando xerostomía.
Alergias
Hay muchas alergias que producen resequedad en la garganta. Las reacciones alérgicas de las vías respiratorias provocan una irritación de la garganta que puede ir acompañada de:
- Tos seca
- Prurito
- Ronquera
Los alérgenos más frecuentes son:
- Productos químicos
- Polen
- Pelo de animales
Intoxicación alimentaria llamada botulismo
El botulismo, una intoxicación alimentaria, es una enfermedad causada por la bacteria Clostridium botulinum. Las toxinas de esta bacteria afectan a las funciones del cerebro y producen una parálisis musculoesquelética.
En las primeras 12-36 horas después de haber ingerido las toxinas (por ejemplo alimentos contaminados) se manifiestan síntomas, como:
- Garganta y boca secas
- Visión doble
- Dificultad para hablar
- Debilidad muscular
Síndrome Sjogren
El síndrome Sjogren es una enfermedad sistémica autoinmunitaria que destruye las glándulas exocrinas, las cuales producen:
- Lágrimas
- Saliva
Por consiguiente, las mucosas se secan provocando garganta seca y ojos secos.
Cuando la producción de saliva se reduce (en algunos casos, se para por completo) la boca y la garganta se secan.
Cáncer de garganta
Los síntomas del tumor en la garganta pueden confundirse con los de las infecciones de las vías aéreas. Uno de los síntomas del cáncer de garganta es la sensación de resequedad.
Generalmente, también aparecen otros síntomas que pueden variar dependiendo de la localización del tumor. Entre estos síntomas se encuentran:
- Cambios en la voz recurrentes
- Dolor y dificultad al deglutir
- Hinchazón en el cuello
Infecciones
La bacteria estreptococo puede producir una infección en la garganta (faringitis, amigdalitis, etc.).
La infección bacteriana provoca:
- Dolor de garganta
- Amígdalas hinchadas
- Placas en la garganta
Estas infecciones son contagiosas y se transmiten a través de:
- Secreciones nasales
- Saliva
- Tos
- Estornudos
- Contacto físico
Trastornos en las amígdalas
Las amígdalas se hinchan debido a:
- Infección
- Tumor o cáncer
- Absceso
- Amigdalitis crónica
Por consiguiente, la saliva no consigue llegar hasta la garganta.
Durante el sueño, las amígdalas hinchadas pueden obstruir las vías respiratorias, obligando al paciente a dormir con la boca abierta.
Esto hace que la garganta se seque debido a que la saliva se evapora.
Otras enfermedades
La resequedad de la garganta se debe a algunas enfermedades también como:
- Herpes labial, aparece en la boca (estomatitis herpética) las aftas son dolorosas y provocan dificultad para deglutir la saliva. Por esta razón, el paciente no consigue deglutir y sufre de sialorrea (exceso de saliva en la boca). Esto puede provocar garganta seca.
- Laringitis, inflamación de la laringe
- Tos crónica, irrita la garganta provocando resequedad y ardor
- Reflujo gastroesofágico, los ácidos gástricos que se devuelven hacia la garganta, irritan las mucosas provocando boca amarga y tos seca
- Dolor de garganta
- Cáncer en las glándulas salivares, es un tumor muy raro, pero puede provocar la formación de una masa dolorosa en el cuello y dificultad para deglutir
Boca y garganta secas
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Boca y garganta secas pueden subrayar la presencia de una enfermedad.
Causas de garganta y boca secas
La deshidratación es una de las causas más comunes de resequedad en la boca y en la garganta.
Puede ser el resultado de:
- Fiebre
- Sudoración excesiva
- Vómito
- Diarrea
- Ustiones
- Beber muy poco
La resequedad en la boca puede depender de un daño en los nervios del cerebro y del cuello por una lesión o una intervención quirúrgica de la cabeza o del cuello.
Fármacos
La garganta seca y la boca seca pueden ser un efecto adverso de algunos medicamentos usados para curar:
- Depresión, antidepresivos tricíclicos
- Alergia, antihistamínicos
- Hipertensión, diuréticos
- Asma, descongestionantes
- Enfermedades psicóticas, antipsicóticos
- Incontinencia
- Dolor, analgésicos y narcóticos
- Enfermedad de Parkinson, antagonistas de la dopamina
La radioterapia o la quimioterapia reducen la producción de saliva.
Remedios de la abuela para la garganta seca que resultan seguros durante el embarazo
Usar un humificador
La mejor solución para curar los síntomas de la garganta seca es utilizar un humidificador cuando la humedad es inferior a los niveles recomendados.
En invierno es suficiente colocar un pequeño recipiente con agua cerca del radiador.
El calor provoca la evaporación del agua que aumenta con la humedad.
Otra opción consiste en colocar una toalla húmeda sobre el radiador, el efecto es el mismo.
Mantener el cuerpo hidratado
La hidratación es importante para la garganta seca. El agua lubrica e hidrata las vías por donde pasa el aire seco.
Hay que beber una cantidad de agua adecuada (por lo menos, 8 vasos al día).
Enjuagues con agua salada
Los enjuagues con agua salada y tibia se encuentran entre los mejores remedios para reducir la resequedad y la irritación en la garganta.
Otra receta para los enjuagues es añadir una cucharada de vinagre de manzana en un vaso de agua.
Limón y miel
Otro remedio casero eficaz para la garganta seca e irritada y para la tos continua es una bebida de limón y miel mezclados en agua caliente.
Para preparar esta infusión, es necesario:
- Calentar una taza de agua (250ml)
- Exprimir el zumo de un limón
- Añadir una o dos cucharadillas de miel
Usar técnicas de respiración
Las personas que sufren trastornos del sueño (por ejemplo apnea) respiran por la boca a la hora de dormir y pueden sufrir de garganta seca. Esto se produce porque la humedad de las vías respiratorias desaparece a la hora de inspirar y espirar.
Los ejercicios para la respiración ayudan a reforzar los músculos de la respiración y a prevenir la obstrucción de las vías respiratorias.
[1] Bhalla S, Tandon S, Satyamoorthy K. Salivary proteins and early childhood caries: A gel electrophoretic analysis. Contemp Clin Dent. 2010 Jan;1(1):17–22. doi: 10.4103/0976-237X.62515.
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