La lengua hinchada suele ser un trastorno que produce dolor.
La hinchazón es peligrosa porque si la lengua se hace muy grande puede:
- Producir una obstrucción de las vías aéreas en la parte posterior de la garganta
- Bloquear el aire antes de que llegue a los pulmones
Hay varios motivos por los cuales la lengua se puede hinchar pero el más frecuente es la inflamación.
La inflamación de la lengua se llama glositis.
La glositis suele producir:
- Enrojecimiento
- Hinchazón de la lengua
- Desaparición de papilas gustativas
Las papilas gustativas son pequeñas protuberancias en la superficie de la lengua.
Si estas desaparecen, la lengua se vuelve lisa.
La glositis puede afectar a toda la superficie de la lengua o solo a algunas partes. Otro nombre para este trastorno es “síndrome de la boca ardiente”.
Este nombre parece perfecto porque la glositis suele producir una sensación de ardor constante.
También es posible percibir dolor y aturdimiento en la lengua al tocarla.
Lengua hinchada en los niños
Pese a que la lengua hinchada pueda ser un síntoma muy grave, es importante tener en cuenta los demás síntomas por los cuales el niño está afectado y hay que pensar en la causa de la hinchazón.
Una reacción alérgica puede producir:
- Urticaria en la lengua o en los labios además de las clásicas manchas en la piel;
- Angioedema y produce hinchazón debajo de la piel
La urticaria y el angioedema pueden depender de:
- Intolerancia alimentaria
- Alergia a los fármaco
- Picadura de insecto
- Infecciones leves
- Estrés
- Cambios de temperatura (calor o frío)
- Ejercicio físico
- Causas idiopáticas, es decir, que los médicos no conocen la razón
Si no hay otros síntomas graves (por ejemplo, dificultad en la respiración o en la deglución) la lengua hinchada puede ser el resultado de una leve reacción alérgica.
Si el niño necesita un tratamiento más fuerte, los padres deben llamar al pediatra enseguida.
Causas de lengua hinchada
Además de las alergias, hay otras posibles causas de lengua hinchada y entre las que están:
- Desnutrición, como deficiencia de hierro, de vitamina B12 o vitamina B3
- Infección en el interior o en el exterior de la lengua
- Lesiones en la lengua por traumatismos, por ejemplo una quemadura o un piercing
- Irritación por bebidas, comidas calientes y picantes, alcohol o cigarrillo
- Tumor en la lengua o en la boca
- Picadura de insecto o un aguijón en la lengua que, aunque no provoque una reacción alérgica, produce hinchazón
- Tras una intervención en la boca, como por ejemplo la amigdalectomía, puede producirse hinchazón en la parte superior de la lengua, pero también en la parte lateral
Hay que tener en cuenta que algunas causas se producen de manera gradual. Así pues, cuesta entender cuál es la causa.
En otros casos, el factor desencadenante de la lengua hinchada resulta más evidente. Por ejemplo, el niño puede haber sufrido una infección viral que ha producido las úlceras en la lengua que después haya conllevado una infección bacteriana secundaria.
También puede que haya sido picado por una abeja.
Angioedema
“Angioedema” significa hinchazón debajo de la superficie de la piel y afecta a la lengua, boca, garganta y otras partes del cuerpo.
El angioedema es una acumulación de líquido (hinchazón o edema) que se produce justo debajo de la superficie de la piel, normalmente, alrededor de los labios y de los ojos.
Hay dos tipos principales de angioedema:
- Angioedema hereditario, una enfermedad rara y genética, Algunas personas están predispuestas a sufrir el hinchazón en la lengua.
Este trastorno se puede producir de vez en cuando sin una causa clara. - Angioedema adquirido. Puede ser un efecto colateral de algunos medicamentos o una reacción alérgica. Cuando hay una reacción alérgica, el cuerpo libera histamina, que dilata los vasos sanguíneos.
Es angioedema es similar a la urticaria pero no hay prurito o manchas rojas en la superficie de la piel. La hinchazón es más profunda.
El angioedema se puede desarrollar en cualquier parte, especialmente en el rostro y en la mucosa oral y de la garganta.
La hinchazón es rápida y puede comenzar después de pocos minutos o de algunas horas.
Puede afectar a un solo lado del cuerpo pero no al otro.
En la mayoría de los casos, el angioedema es leve.
Si se hace grave, puede producir hinchazón en la lengua o en la garganta y puede producir una obstrucción en las vías respiratorias.
En este caso puede llevar a la muerte.
Enfermedades que pueden provocar la lengua hinchada
Las siguientes enfermedades no siempre son graves pero puede ser necesario in tratamiento médico:
- Traumatismo (por ejemplo, una quemadura en la lengua por ingerir comida que estaba ardiendo)
- Llagas en la lengua (suelen depender de un virus)
- Herpangina, una enfermedad viral poco conocida que se produce cuando hace mucho calor
- Infección por estereptococo
- Cáncer (por ejemplo, cáncer oral)
- Trastornos genéticos como el Síndrome de Down o el síndrome de Beckwith-Wiedemann
- Algunas enfermedades como la acromegalia (gigantismo), hipotiroidismo y amiloidosis; el hipotiroidismo es un trastorno en el cual la glándula tiroides no logra producir suficiente hormona tiroidea
- Anemia perniciosa
- Deficiencia crónica de vitamina B3
Enfermedades graves
Hay que consultar al médico si la lengua hinchada va acompañada por:
- Dificultad respiratoria
- Babeo
- Dificultad para deglutir
Una reacción alérgica acompañada por hinchazón en la lengua puede ser el síntoma de una enfermedad mortal llamada shock anafiláctico.
La epiglotitis es una infección que puede producir hinchazón en la lengua y en la garganta.
Suele producirse en los niños pequeños (2 – 7 años) y nos damos cuenta de que el niño:
- Babea
- Tiene fiebre alta (39 – 40 °C)
- Tiene dificultad para deglutir
Embarazo
Muchas mujeres embarazadas se quejan por la hinchazón en la lengua y dolor durante el embarazo.
Esto puede producirse a raíz de una infección, alergia, traumatismo o por otras razones.
Si la lengua se hincha de manera rápida, puede que sea el síntoma de un shock anafiláctico y hay que acudir al médico enseguida.
Si la hinchazón dura durante mucho tiempo, se recomienda consultar al médico para entender la causa.
Piercing
Después de realizarse un piercing, la lengua tarda por lo menos 15 días en recuperarse.
Durante los primeros dos días después de ponerse el piercing en la lengua, puede que haya dolor agudo y puede que la lengua se hinche.
Los médicos suelen aconsejar las bebidas frías y chupar hielo ya que al derretirse reduce la hinchazón.
La hinchazón en la lengua después del piercing es muy normal y no hay que preocuparse demasiado.
Al principio la lengua se pone de color morado, después se vuelve blanca, luego amarilla y, al final, vuelve a su color normal.
Después de la perforación, sólo hay que comer productos frescos y blandos, por ejemplo helado, yogur o beber zumos de fruta.
Para acelerar la recuperación, se puede ayunar por uno o dos días, si no existen contraindicaciones.
Si no se empieza un tratamiento, la hinchazón debida al piercing puede producir una infección en la lengua que da lugar a graves problemas orales. Si no se consigue aliviar el dolor, el individuo puede tomar medicamentos antiinflamatorios durante los primeros días, después de consultar al médico.
La hinchazón de la lengua desaparece por sí sola.
Sin embargo, hay que intentar evitar que los síntomas empeoren, por lo que no se deben consumir comida y bebidas que puedan producir una inflamación y empeorar la hinchazón.
¿Cuáles son los síntomas de la lengua hinchada?
Los síntomas de inflamación en la lengua dependen de la gravedad del trastorno y de las enfermedades que la producen.
Los síntomas más frecuentes que están asociados a la inflamación de la lengua son:
- Problemas para masticar, deglutir o hablar
- Dolor en la lengua
- Cambios en el color de la lengua que puede aparecer clara o roja, raramente se vuelve negra o de color marrón
- Hinchazón grave de la lengua que produce una obstrucción de las vías aéreas
- Algunas personas afectadas por esta enfermedad no perciben dolor, el único síntoma puede ser la hinchazón en la lengua
Diagnóstico en la medicina tradicional china
En la medicina tradicional china, se cree que la apariencia de la lengua puede decir mucho sobre la salud de una persona.
El diagnóstico de la lengua es un elemento importante en la evaluación médica china.
Durante una prueba, el terapeuta suele examinar la lengua, especialmente su:
- Mucosa
- Forma
- Color
Después, se observan las partes específicas de la lengua.
¿Cuál es la forma de la lengua?
La lengua no suele ser demasiado espesa o delgada.
La lengua no tiene que presentar cortes en los lados o en el centro.
Los cambios en la forma de la lengua subrayan la presencia de una enfermedad crónica que afecta a:
- Sangre
- Líquidos del cuerpo
- Qí (energía interior)
Según la medicina china, la lengua hinchada indica la falta de energía en el bazo, o en el riñón, sobre todo si hay marcas de dientes en los lados.
¿Qué hacer? Tratamiento para la lengua hinchada
El tratamiento para la lengua hinchada hace hincapié en dos objetivos:
- En primer lugar, el tratamiento para la inflamación en la lengua tendría que reducir la hinchazón y el dolor
- En segundo lugar, el tratamiento para la inflamación tiene que resolver la enfermedad que produce el trastorno
El médico puede recetar un medicamento antiinflamatorio o puede sugerir uno de venta libre como el ibuprofeno para reducir la inflamación y el dolor.
Para luchar contra la infección que produce hinchazón en la lengua, el médico puede recetar algunos medicamentos como:
- Antibióticos
- Antimicóticos
- Antimicrobianos
Remedios naturales para la lengua hinchada
- Se recomienda realizar cambios en la alimentación
- Se pueden tomar integradores de hierro o de vitamina B12
- Se puede cambiar de estilo de vida, dejar de fumar y eliminar el alcohol
- Una buena higiene oral puede ayudar a reducir los síntomas de la inflamación en la lengua
- Una buena higiene oral significa:
- Lavarse los dientes 3 veces al día
- Pasarse el hilo dental entre los dientes todos los días
- Acudir al dentista de manera periódica para limpieza y revisión
Homeopatía para la lengua hinchada
Entre los remedios homeopáticos encontramos la Echinacea.
El remedio de hierbas hecho a base de echinacea es un suplemento líquido que se toma para que el sistema inmunológico recupere su fuerza.
Algunas personas lo toman en caso de resfriado o gripe.
Según algunos estudios, este remedio ayuda a aumentar los niveles de glóbulos blancos, aquellas células de la sangre que ayudan a luchar contra las infecciones.
La echinacea también tiene propiedades antivíricas y antiinflamatorias que pueden ayudar a curarse del resfriado o de la gripe viral.
Este remedio puede diluirse en un vaso de agua o puede aplicarse debajo de la lengua.
La cantidad de gotas necesarias depende de lo fuerte que es este remedio.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, hay que tomarlo dos o tres veces al día mientras haya síntomas.
Algunas personas usan este remedio para hacer gárgaras cuando tienen de dolor de garganta.
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