El dolor cervical y el vértigo son síntomas frecuentes que pueden manifestarse al mismo tiempo.
El dolor de cuello no necesariamente provoca vértigo u otras alteraciones del equilibrio.
Sin embargo, estudios científicos (Magnusson M – Reparto de Otorrinolaringoiatría, Lund University, Skane University Hospital, Lund, Svezia.) muestran:
- La importancia de las señales propioceptivas (que indican la posición del cuerpo en el espacio) que se originan en la columna cervical para controlar el equilibrio y la postura del cuerpo.
- Las terapias para los problemas cervicales reducen los mareos en algunos pacientes.
El vértigo se considera de origen cervical si el el dolor va acompañado de mareo o pérdida del equilibrio.
Además, el vértigo empeora al realizar ciertos movimientos.
Existen varias causas del vértigo, una de ellas es el fallo del raquis cervical superior (Reid SA, Rivett DA: Manual therapy treatment of cervicogenic dizziness: A systematic review. Man Ther. 2005)
La experiencia clínica y los estudios de anatomía, han observado que existe una relación entre los receptores de la columna cervical y los núcleos vestibulares (Neuhuber WL, Bankoul S (1994) Besonderheiten der Innervation des KopfHals Übergangs. Orthopäde 23: 256-261).
Los efectos positivos de la fisioterapia y la osteopatía en algunos pacientes puede deberse a que estas provocan una mejoría por lo que se refiere a los trastornos musculares.
Generalmente, un traumatismo craneal puede causar:
- Inestabilidad
- Falta de equilibrio
- Mareos
Esta enfermedad puede ser leve o grave, dependiendo de la enfermedad que la provoca.
La quiropráctica y los medicamentos son los tratamientos más utilizados para curar el vértigo cervical.
Este tipo de vértigo puede ser muy breve o prolongado.
Causas del vértigo de origen cervical
Según un estudio científico Hulse M: Disequelibrium caused by a functional disturbance of the upper cervical spine, clinical aspects and differential diagnosis.), la causa del vértigo de origen cervical es:
- Traumatismo, como el latigazo cervical (33%)
- Espondilosis o artrosis de la columna vertebral cervical (33%)
- Otras causas (33%)
El vértigo cervical está causado por:
- Latigazo cervical
- Tirón muscular
- Contracción muscular en la zona occipital o cervical alta (pueden estar causadas por una postura incorrecta o por el frío)
- Manipulaciones vertebrales incorrectas
Las actividades que se mencionan a continuación pueden contraer los músculos del cuello:
- Levantar objetos pesados
- Arrastrar objetos pesados
- Permanecer sentados al frente del computador durante muchas horas
- Tener una postura incorrecta mientras está sentados todo el día o una posición incorrecta en la cama (por ejemplo dormir sin almohada)
Espondilosis cervical (artrosis cervical)
Las arterias vertebrales transportan la sangre desde la columna vertebral cervical hasta la parte posterior del cerebro.
El desgaste de los discos intervertebrales del cuello causa espondilosis cervical o coartrosis (es decir, artrosis o degeneración de las articulaciones entre las vértebras del cuello).
En este caso, las articulaciones cigapofisarias cervicales (en la parte posterior de las vértebras) se esfuerzan demasiado.
Esto puede provocar vértigo y pérdida del equilibrio debido a que en las cápsulas de estas articulaciones se encuentra el 50 % de los propioceptores (terminaciones nerviosas que indican la posición en la que se encuentra el cuello).
Las causas pueden ser:
- Colapso vertebral
- Disminución del tamaño vertical del disco intervertebral
- Enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide
- Luxación vertebral
- Espasmo muscular
La artrosis cervical no siempre provoca síntomas, estos se manifiestan únicamente en caso de inflamación de la articulación.
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Los síntomas más comunes son los siguientes:
- Dolor de cuello
- Rigidez muscular
- Entumecimiento
- Pérdida del equilibrio
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Síntomas que se presentan junto con el vértigo de origen cervical
Cuando una persona padece vértigo generalmente también aparecen otros síntomas que varían, dependiendo de la persona.
En caso de vértigo de origen cervical, el vértigo aparece:
- Cuando el paciente realiza ciertas actividades o movimientos
- Cuando permanece en una determinada posición durante mucho tiempo
El movimiento del cuello está limitado.
He aquí la lista de algunos de los signos más comunes del vértigo:
- Pérdida del equilibrio cuando la persona mueve la cabeza
- Pérdida de la fuerza en las piernas
El vértigo de origen cervical puede ir acompañado de varios síntomas (Malstrom EM, Karlberg M, Melander A, Magnusson M, Moritz U: Cervicogenic dizziness- musculoskeletal findings before and after treatment and long-term outcome. Disabil Rehabil. 2007), entre los cuales:
- Dolor de cuello repentino
- Rigidez cervical
- Dolor de cabeza
Síntomas que aparecen con menor frecuencia:
- Trastornos de la visión
- Náuseas
- Vómito (raramente)
- Sudoración
- Acúfenos
- Dificultades para deglutir
- Dolor en la articulación temporomandibular
- Dolor y hormigueo en las extremidades superiores
- Debilidad generalizada
- Ansiedad
- Dificultad para concentrarse
- Pérdida de la memoria
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Diagnóstico del vértigo de origen cervical
Para diagnosticar el vértigo de origen cervical, el médico realiza una valoración de la amplitud del movimiento del cuello, después le pide al paciente que cambie de postura para observar si cambia la intensidad del dolor o si el dolor se desplaza hacia otra zona.
Para terminar, el médico le pide al paciente que repita algunas veces los siguientes movimientos:
- Llevar el mentón hacia adelante
- Llevar el mentón hacia atrás (aplastando la columna vertebral)
Si estos movimientos mejoran o empeoran los síntomas, es muy probable que la posición cervical afecte al vértigo.
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Para descartar las otras causas, el médico ordena:
- Ecografía Doppler (ecografía de los vasos sanguíneos) de las arterias carótidas en el cuello para saber si hay una limitación del flujo sanguíneo hacia el cerebro.
- Resonancia magnética del encéfalo (cerebro) para descartar un tumor u otras enfermedades.
- Radiografía puede mostrar la presencia de artrosis, fractura vertebral o si el paciente tiene una lordosis excesiva.
- Consulta con el otorrino para las causas que dependen del oído (por ejemplo la laberintitis, el vértigo posicional paroxístico benigno, y otras).
Hernia discal que generalmente ocurre entre las vértebras centrales e inferiores, no provoca vértigo.
¿Qué hay que hacer? Tratamiento para el vértigo de origen cervical
El objetivo del tratamiento para reducir el vértigo es reducir el dolor cervical.
Hay que detectar la causa principal del dolor de cuello y luego se alivia el dolor para reducir el vértigo.
El vértigo que siente una persona tras un traumatismo del cuello suele desaparecer por sí solo.
Se recomienda no realizar movimientos bruscos con el cuello.
¿Qué hay que tomar? Fármacos para el vértigo de origen cervical
El médico puede prescribir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (FANS) como por ejemplo el naproxeno (Momen), el ketoprofeno (Fastum) y el ibuprofeno (Ibufen).
Otros tratamientos se realizan por medio de inyecciones que reducen el dolor del cuello y el vértigo.
El médico puede prescribir betahistina (Fidium, Serc).
Fisioterapia
La fisioterapia es muy beneficiosa para los vértigos de origen cervical, consiste en:
- Masoterapia para quitar las contracturas del cuello
- Corrección postural
- Método Mackenzie, es una terapia en la que hay que mantener ciertas posturas o realizar ciertos ejercicios que alivian o eliminan los síntomas
Quiropráctica y osteopatía
Si los tratamientos mencionados anteriormente no reducen el dolor, pueden realizarse sesiones quiroprácticas.
Los quiroprácticos ponen en equilibrio la columna vertebral cervical.
Este tratamiento ayuda a que el cerebro reciba las señales adecuadas del cuello.
La osteopatía es una terapia manual que actúa en los sistemas:
- Musculoesquelético
- Craneal
- Visceral
El osteópata desbloquea las articulaciones y reduce el dolor de los nervios y de los músculos.
En este caso, el osteópata se enfoca en todas las causas posibles del dolor.
Remedios naturales para el vértigo de origen cervical
Líquidos
Una de las causas del vértigo es la deshidratación.
Por lo tanto, se recomienda beber una cantidad suficiente de líquidos para mantener el cuerpo hidratado. El agua ayuda a:
- Eliminar las toxinas
- Regular la presión sanguínea
Masajes
Algunos aceites para los masajes que se aplican en la cabeza y en el cuello pueden reducir el vértigo.
El vértigo ocurre cuando los músculos del cuello están contraídos. Un masaje puede relajar los músculos.
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Los aceites esenciales más eficaces son los siguientes:
- Albahaca
- Romero
- Menta
- Ciprés
- Jengibre
- Lavanda
Estos ungüentos son eficaces para relajar los músculos y ayudan a aliviar el estrés, las contracciones y la tensión muscular.
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Ejercicios
Estos ejercicios no requieren ningún equipo ni personal profesional, además, pueden realizarse en casa.
Algunos de estos ejercicios implican el movimiento de los ojos y del cuello: se recomienda realizarlos lentamente. Si estos movimientos provocan la sensación de vértigo, deben interrumpirse inmediatamente.
Después de colocarse en posición erguida, levantar las manos hasta el nivel de los hombros y caminar hacia adelante mirando un punto fijo.
Repetir el recorrido por lo menos tres veces al día.
Remedios de las abuelas para el vértigo de origen cervical
A continuación se mencionan algunos secretos de las abuelas para aliviar el vértigo en poco tiempo:
El Amla es la fuente que más contiene vitamina C y se conoce porque reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Una de las causas principales del vértigo es el flujo de sangre en el cerebro.
El jengibre favorece la circulación de la sangre.
Comer jengibre todos los días es beneficioso para aliviar el vértigo.
El jengibre está disponible en cápsulas o como infusión, como por ejemplo un té.
Las siguientes sustancias hacen que los síntomas empeoren:
- Cafeína
- Bebidas gaseosas
- Alcohol
Mientras los síntomas del vértigo sigan siendo intensos hay que evitar realizar deporte, pero las personas pueden caminar en una pista o en el campo.
Evitar la natación debido a que en este deporte se suele mover el cuello y esto puede provocar vértigo.
¿Cuánto tiempo dura el vértigo de origen cervical? El pronóstico
La duración depende de:
- Edad del paciente
- Condiciones de salud
- Tratamiento que se realiza
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