La inflamación de las encías es un trastorno frecuente que puede afectar a adultos, ancianos y niños.
Causas de las encías inflamadas y con dolor
Entre las causas de las encías inflamadas se encuentran:
Placa dental
La capa que se forma en el borde de la encía provoca la irritación de las mucosas, produciendo inflamación y dolor.
La placa dental es un conjunto de células bacterianas que se adhieren (biofilm) a la superficie de los dientes. Al mineralizarse, la placa se convierte en sarro, lo que puede provocar una infección bucal.
Alergias
La alergia a ciertos alimentos (como nueces, marisco de concha, soja, etc.) puede ocasionar problemas de encías, como por ejemplo dolor, inflamación, calor y picor. Esta enfermedad puede tener su origen en algunos medicamentos, entre los que se incluyen ciclosporina (fármaco inmunosupresor), fenitoína (antiepiléptico) y nifedipino (fármaco para la hipertensión o presión arterial alta).
Infecciones
Las infecciones bacterianas, fúngicas y virales pueden provocar una reacción inflamatoria en las encías.
La inflamación da lugar a hinchazón, lesiones, dolor en encías y dientes, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, fiebre, halitosis (mal aliento) y, en casos graves, absceso.
Entre los microorganismos que pueden infectar las encías se encuentran:
- Porphyromonas gingivalis
- Treponema pallidum
- Estreptococo
- Cándida
- Histoplasma capsulatum
- Herpes simple
- Varicela zoster
Llagas
Las llagas son úlceras dolorosas y redondas que se desarrollan en diferentes zonas de la boca, como el interior de labios y mejillas, la lengua y la base de las encías.
Las úlceras aftosas se pueden confundir con el herpes labial provocado por el herpesvirus.
Una forma de distinguir las úlceras aftosas del herpes es su localización. Las llagas aparecen en el interior de la boca, mientras que las úlceras por herpes labial se encuentran en la parte externa, es decir, en los labios.
Encías inflamadas – gingivitis
Granuloma piógeno
Aunque su nombre haga pensar lo contrario, el granuloma piógeno no es un cáncer. Se trata de un nódulo benigno en las encías que aparece durante el segundo trimestre del embarazo. Esta enfermedad provoca molestias, dolor e inflamación de las encías.
El granuloma piógeno tiene su origen en los cambios hormonales del embarazo. Algunos granulomas piógenos desaparecen después del embarazo.
Otros se originan por el sarro o por una mala higiene oral. Los expertos han descubierto que el granuloma se desarrolla como reacción inflamatoria a una irritación local.
Enfermedad periodontal o periodontitis
La gingivitis no tratada puede convertirse en enfermedad periodontal. Las bacterias de la placa provocan la contracción de la encía del diente, ocasionando la formación de “bolsas” entre las encías y los dientes.
Estas bolsas se extienden y pueden dar lugar a la caída de los dientes.
La progresión se produce muy lentamente y la periodontitis se puede curar, especialmente en los niños.
El mejor tratamiento para la periodontitis es tener una buena higiene oral.
La gingivitis y la periodontitis son enfermedades frecuentes fáciles de prevenir lavándose los dientes con regularidad.
Traumatismo
Un traumatismo en la boca puede provocar una lesión y el sangrado del tejido gingival. Se deben lavar bien los dientes y las encías para reducir las probabilidades de contraer una infección. Se puede aplicar un bloque de hielo en la parte externa de la mejilla para reducir la inflamación y la hinchazón.
Los siguientes tratamientos dentales pueden provocar lesiones en las encías:
- Obturación de caries
- Puente dental
- Extracción de una muela del juicio
- Corona dental
- Prótesis
- Intervención quirúrgica
Cáncer
Las encías inflamadas pueden ser un síntoma de leucemia y de varios tipos de cáncer.
Si el paciente presenta los siguientes signos, debe acudir a un médico lo antes posible para un chequeo:
- Formación de nódulos
- Manchas en las encías
- Hemorragia bucal
- Cansancio
- Sudores nocturnos
Prótesis dentales
La inflamación de las encías puede tener su origen en el uso de prótesis dentales que no se adapten perfectamente a la forma de la boca.
Con frecuencia, las encías se inflaman y sangran después de una limpieza dental muy agresiva o al utilizar un cepillo de cerdas duras.
Otras causas:
- Lesiones de la mucosa
- Úlceras
- Estrés
Factores de riesgo de las encías inflamadas y con dolor
Tabaco
El tabaquismo es la causa principal de enfermedades en las encías. Además, el hábito de fumar retrasa la curación de las encías inflamadas.
Cambios hormonales en niñas y mujeres
Las alteraciones de los niveles hormonales que se producen después de la ovulación y antes del ciclo menstrual aumentan las posibilidades de padecer gingivitis.
Diabetes
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de contraer infecciones, incluyendo enfermedades de las encías.
Otras enfermedades
Enfermedades como el cáncer o el SIDA provocan problemas de encías.
Fármacos
Existen varios medicamentos que reducen el flujo salival que protege la boca.
Sin saliva, es más fácil que la boca padezca infecciones y enfermedades gingivales.
Algunos medicamentos pueden provocar hinchazón en las encías, como por ejemplo la fenitoína (fármaco para las convulsiones), lo que complica la correcta higiene oral y la limpieza de dientes y encías.
Genética
Algunas personas son más propensas que otras a padecer enfermedades gingivales.
Signos y síntomas de la inflamación de las encías
Los síntomas de las encías inflamadas son muchos y suelen presentarse en personas que padecen enfermedades tales como gingivitis periodontal o periodontitis.
Entre los síntomas se encuentran:
- Sangrado de la mucosa
- Dolor de dientes
- Encías hipersensibles
- Recesión de encías
- Sarro
- Dientes inestables
- Mucosa de color rojo intenso
- Encías de color rojo oscuro o violeta
El enrojecimiento es un signo de infección, debido a la respuesta inmunitaria producida por los microbios.
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