¿Qué es la arritmia cardíaca?
La arritmia cardíaca significa que el ritmo cardíaco es irregular, los latidos del corazón pueden ser:
- Demasiado rápidos
- Demasiado lentos
- Antes de tiempo
- Irregulares
La alteración de la frecuencia cardíaca se debe al aumento o reducción de la actividad eléctrica en el músculo cardíaco.
La contracción y expansión del corazón están controladas por señales eléctricas o impulsos del cerebro. Una interrupción en la transmisión de estos impulsos eléctricos puede provocar la pérdida de un latido.
Los valores del latido cardíaco normal en un adulto en reposo se encuentran entre 60 y 100 latidos por minuto.
Las personas cuya frecuencia cardíaca no está en este intervalo deberían hablar con el médico.
Tipos de arritmia cardíaca
| Origen | Tipo di arritmia |
Supraventricular
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| Ventricular |
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Bradiarritmia |
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Arritmia supraventricular
Estas arritmias se originan en:
- Aurículas
- Nodo sinusal
- Nodo auriculoventricular
Por lo general, no son peligrosas, es decir que no ponen en riesgo la vida del paciente.
Sin embargo, las arritmias supraventriculares pueden causar síntomas (dolor en el pecho, vértigo, palpitaciones, taquicardia, etc.).
Taquicardia o arritmia hiperquinética
Aleteo auricular – se trata de un tipo de arritmia causada por una elevada actividad eléctrica de la aurícula. El aleteo auricular consiste en un ritmo cardíaco más regular y menos rápido, con respecto al de la fibrilación auricular.
Este tipo de arritmia suele afectar a:
- Personas con enfermedades cardíacas
- Personas que se han sometido a una cirugía de corazón, en la primera semana de posoperatorio
A menudo, esta arritmia puede avanzar hasta volverse fibrilación auricular.
Fibrilación auricular (FA)
La fibrilación auricular es el tipo más común de arritmia. En este trastorno, el corazón late con un ritmo irregular y demasiado rápido. La FA puede ser:
- Crónica
- Persistente
- Paroxística
La fibrilación auricular paroxística es ocasional y temporal, pues tiene una duración corta: de pocos segundos a unos días.
Se trata de una actividad eléctrica descoordinada de la aurícula. Por consiguiente, se produce un ritmo demasiado rápido y no eficiente.
La sangre se acumula en la aurícula y puede formarse un trombo (coágulo de sangre).
Taquicardia supraventricular paroxística (TSVP) – se refiere a una frecuencia cardíaca acelerada, con un ritmo regular, que se origina por encima de los ventrículos (aurícula y nodo sinusal). La TSVP comienza y desaparece de manera repentina.
Existen dos tipos principales:
- Taquicardia de reentrada nodal
- Taquicardia de reentrada auriculoventricular
Taquicardia de reentrada nodal – se trata de ununa frecuencia cardíaca acelerada, debido a la formación de una conexión adicional ente las aurículas y los ventrículos.
El impulso que controla el ritmo cardíaco viaja alrededor del corazón rápidamente provocando contracciones rápidas del corazón.
Taquicardia por reentrada auriculoventricular – la frecuencia cardíaca acelerada, debido a una vía accesoria que transmite los impulsos eléctricos alrededor del nodo AV.
Síndrome del QT largo (síndrome de Wolff-Parkinson-White) – el intervalo QT es la zona del electrocardiograma que representa el tiempo en que tarda el corazón en contraerse y en relajarse.
Cuando el intervalo QT es más largo de lo normal, aumenta el riesgo de «torsión de puntas», es decir, un tipo de taquicardia ventricular potencialmente mortal.
El síndrome de QT largo es una enfermedad rara que puede provocar muerte súbita en las personas jóvenes.
Bradiarritmia o arritmia hipoquinética
Disfunción del nodo sinusal – un ritmo cardíaco lento provoca una disfunción del nodo sinusal.
Bloqueo cardíaco – se refiere a un retraso o el bloqueo completo del impulso eléctrico del corazón que va desde el nodo sinusal hasta el ventrículo.
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Arritmia ventricular
Se trata de una enfermedad del corazón en la que el ritmo cardíaco irregular y los latidos cardíacos provienen de los ventrículos del corazón.
Puede llegar a ser muy peligrosa e incluso mortal.
Se puede dividir en:
- Taquicardia ventricular
- Bradicardia ventricular
- Fibrilación ventricular
La taquicardia implica que la frecuencia cardíaca es superior a 100 latidos por minuto, mientras que la bradicardia se caracteriza por una frecuencia inferior a 60 latidos por minuto.
Después de por lo menos 6 extrasístoles consecutivas, la persona padece de taquicardia ventricular, es decir, uno de los tipos de arritmia más importantes.
En el electrocardiograma, el intervalo QRS se muestra largo y la frecuencia cardíaca acelerada.
Esta arritmia puede ser mortal.
La fibrilación ventricular es una enfermedad en la que el corazón late rápido y de manera irregular, cuya consecuencia es una reducción de la sangre bombeada.
La taquicardia ventricular avanzada se conoce como fibrilación ventricular, es decir una «arritmia sin pulso».
Las contracciones del corazón son demasiado rápidas por lo que son ineficaces.
El primer síntoma es un síncope, después se produce un paro cardíaco.
No es posible mantener una frecuencia cardíaca de entre 400 y 600 latidos por minuto.
Extrasístole ventricular
La extrasístole es una forma benigna de arritmia cardíaca.
Se trata de un latido cardíaco anticipado respecto al ritmo cardíaco normal.
En el electrocardiograma, el latido cardíaco anticipado no presenta la onda P y el intervalo del QRS es largo.
Después de cada extrasístole ventricular se produce una pausa llamada compensatoria.
La extrasístole ventricular causa una sensación de vacío, se sienten palpitaciones en la garganta.
Por lo general la pausa compensatoria hace que la duración del intervalo RR después de la extrasístole sea el doble respecto a la duración de un intervalo RR normal.
Las extrasístoles pueden ser aisladas o frecuentes.
En ocasiones, las extrasístoles se alternan a latidos normales, por ejemplo:
- Un latido normal y una extrasístole (bigeminismo extrasistólico ventricular)
- Una extrasísotole después de dos latidos normales, o dos extrasístoles después de un latido normal (trigeminismo)
- Grupos de varias extrasístoles consecutivas (salvas de extrasístoles seguidas)
Existe un tipo de extrasístoles, llamada extrasístoles ventricular interpolada, en la que no se produce la pausa compensatoria.
Bradiarritmia
Se trata de un ritmo cardíaco lento, debido a una falla en el sistema de trasmisión del impulso eléctrico del corazón.
Entre las causas se encuentran:
- Disfunción del nodo sinusal
- Hipotiroidismo
Arritmia sinusal respiratoria
La arritmia sinusal respiratoria consiste en la variación de la frecuencia cardíaca que se manifiesta durante un ciclo de respiración natural.
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El nervio vago es un nervio craneal que se extiende desde el tronco cerebral hasta el abdomen y tiene un papel importante en la regulación del ritmo cardíaco. Reduce la fuerza de las contracciones y la frecuencia cardíaca.
Al inspirar y expirar, las células de la médula alargada envían una señal desde el sistema nervioso parasimpático al corazón por medio de este nervio craneal.
Esto conlleva una variación cíclica de la frecuencia cardíaca. La arritmia sinusal respiratoria es una variación fisiológica y no se considera algo anormal. En realidad, es la pérdida de este reflejo normal lo que señala un problema cardíaco.
En el electrocardiograma, las ondas P son idénticas, es decir que el intervalo QRS es igual, pero el ritmo el irregular.
El ritmo cardíaco:
- Aumenta durante la inspiración
- Disminuye durante la espiración
La arritmia sinusal respiratoria es un tipo de arritmia fisiológica y no se considera anormal.
En realidad, la pérdida de este reflejo normal es un signo de problemas cardíacos.
La arritmia sinusal respiratoria es común en niños y jóvenes y generalmente se cura sola al crecer.
También puede afectar a personas ancianas, en este caso la arritmia es fisiológica.
Sin embargo, se recomienda consultar con el médico en caso de:
- Ritmo cardíaco muy rápido e irregular
- Ritmo cardíaco muy lento
Arritmia cardíaca en los niños y recién nacidos
¿Cuáles son las causas específicas del ritmo cardíaco irregular en edad pediátrica?
- Infecciones
- Desequilibrio químico
- Fiebre
- Trastornos del músculo cardíaco (cardiomiopatía)
- Problemas congénitos del corazón (de nacimiento)
- Efectos secundarios de algunos fármacos
- Arritmia sinusal, alteración del ritmo cardiaco normal, pero fisiológica
Arritmia durante el embarazo
Durante el embarazo se producen alteraciones considerables en el sistema cardiovascular de las mujeres, debido al aumento del volumen de la sangre en circulación, algunos de los cambios incluyen:
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Aumento del gasto cardíaco
- Vasodilatación
- Aumento de las catecolaminas (por ejemplo la dopamina, la noradrenalina, y la adrenalina en la sangre)
- Distensión auricular
La mujer puede padecer arritmia antes de quedar embarazada, es poco probable que la causa de la arritmia sea el embarazo.
Sin embargo, el embarazo puede favorecer el desarrollo de la arritmia en las personas que ya estaban predispuestas.
Si el corazón está dilatado, existe un mayor riesgo de sufrir de arritmia de reentrada y esta distensión mecánica del corazón es un factor de riesgo de la arritmia.
Además, la mayoría de los episodios de taquicardia comienzan con latidos cardíacos ectópicos (que no se originan en el nodo sinusal), estos son más comunes durante el embarazo.
La mayoría de las arritmias que se producen en las mujeres embarazadas son benignas.
El embarazo puede estar asociado a varios tipos de arritmias ventriculares y supraventriculares.
Durante el embarazo, las mujeres deben someterse a un tratamiento solo en caso de:
- Síntomas graves
- Alteraciones de la presión sanguínea
En la medida de lo posible, los medicamentos no deben ser empleados durante el primer trimestre de embarazo.
En caso de urgencia o si la mujer no responde al tratamiento, el médico puede recomendar una cardioversión eléctrica mientras dure el embarazo.
Fuente: Managing palpitations and arrhythmias during pregnancy
Diagnóstico y pruebas para la arritmia cardíaca
La arritmia cardíaca se diagnostica mediante:
- Auscultación con el estetoscopio
- Electrocardiograma (ECG)
- ecocardiograma
- Prueba de esfuerzo, es importante para saber si la arritmia del paciente empeora cuando realiza esfuerzos
Para la arritmia fetal se realiza una ecocardiografía. En general, a las 20 semanas se lleva a cabo una ecografía morfológica.
Si el ginecólogo detecta alguna anomalía congénita puede solicitar una ecocardiografía, que es una prueba más específica.
- Frecuencia cardíaca máxima: fórmula y calcular
- Ritmo cardíaco normal en adultos y niños
- Ritmo cardíaco alto o taquicardia
