La sinusitis es la inflamación de la mucosa de los senos paranasales, causada por una infección viral o bacteriana.
Los senos paranasales son cavidades pequeñas, llenas de aire detrás de los pómulos y la frente.
Por lo general, la sinusitis causa fiebre, dolor, entumecimiento de la cara y nariz tapada o que gotea.
Esta es una enfermedad común y puede afectar a las personas de todas las edades, especialmente a los niños.
Hay varios tipos de sinusitis, incluyendo:
- La sinusitis aguda: una repentina aparición de los síntomas parecidos a la gripe, como la nariz que gotea, la nariz tapada y los dolores faciales que desaparecen después de 10-14 días. Por lo general, la sinusitis aguda dura menos de un mes.
- Sinusitis subaguda: una inflamación de la duración de uno o dos meses.
- Sinusitis crónica, una enfermedad caracterizada por síntomas de inflamación de los senos que persiste durante más de dos meses
- Sinusitis recurrentes: Varios ataques dentro de un año.
¿Qué es una infección de los senos?
Una infección de los senos paranasales se produce cuando un microorganismo patógeno (virus, bacteria u hongo) crece dentro de un seno y causa una congestión.
Los senos paranasales sirven para el control de la temperatura y de la humedad del aire que llega a los pulmones.
Por lo general, el moco producido normalmente por los senos baja a la nariz a través de los pequeños canales. Estos canales se bloquean cuando los senos se infectan e inflaman. Los senos detrás de los pómulos (los más grandes) se ven afectados con mayor frecuencia.
Por lo general, el moco que se acumula en los senos paranasales llega a la nariz a través de los conductos nasales.
Cuando se produce un ataque de resfriado o de alergia, los senos se inflaman y no son capaces de drenar el moco.
Esto puede causar una congestión y una infección.
El médico puede diagnosticar la sinusitis aguda si hay hasta 4 semanas de estancamiento de secreciones purulentas acompañado por obstrucción nasal, dolor facial o sensación de presión.
Probablemente, la infección del seno es bacteriana si persiste durante más de 10 días o si los síntomas empeoran después de una mejora inicial.
¿A quién afecta la sinusitis?
Alrededor de 35 millones de americanos sufren de al menos un episodio de sinusitis cada año.
Las personas con los siguientes problemas tienen un mayor riesgo de sinusitis:
- Mucosa nasal hinchada después de un común resfriado
- Obstrucción de los conductos de drenaje,
- Diferencias estructurales que estrechan los conductos de drenaje,
- Pólipos nasales
Problemas que aumentan el riesgo de infección como un déficit del sistema inmune o la toma de medicamentos que suprimen el sistema inmune.
En los niños, los factores ambientales que contribuyen a la aparición de la sinusitis son: alergias, enfermedades contraídas por otros niños en la escuela, chupetes, beber mientras se está acostado sobre la espalda y el humo en el ambiente.
En los adultos, los factores de riesgo más comunes son las infecciones y el humo.
Causas
En caso de sinusitis, las membranas mucosas de la nariz, los senos paranasales y la garganta (vías respiratorias) se inflaman.
La hinchazón obstruye las aberturas del seno e impide el drenaje del moco causando dolor facial y los otros síntomas de la sinusitis.
Los senos bloqueados crean un ambiente húmedo propicio para las infecciones.
Los senos que se infectan no dejan drenar el moco y se llenan de pus causando síntomas como secreciones espesas, amarillas o verdosas y otros síntomas de infección.
La sinusitis aguda puede ser causada por:
- Infección viral. La mayoría de los casos de sinusitis aguda son causados por el resfriado.
- Infección bacteriana. Cuando una infección del tracto respiratorio superior persiste durante más de siete días, es más probable que la causa sea una infección bacteriana.
- Infección fúngica. Se corre el riesgo de una infección fúngica en caso de anormalidades del seno o si el sistema inmunológico se debilita.
Algunas enfermedades pueden aumentar el riesgo de sinusitis:
- Alergias como la rinitis alérgica. La inflamación que se produce con las alergias puede cerrar los senos.
- Pólipos nasales o tumores. Estas formaciones pueden bloquear los conductos nasales y los senos.
- Desviación del tabique nasal. Un tabique (la pared que separa las fosas nasales) torcido puede limitar o bloquear los conductos del seno.
- Infecciones de los dientes. Algunos casos de sinusitis aguda son causados por una infección dental.
- El embarazo es un factor de riesgo, ya que causa la retención de líquido y posiblemente la nariz hinchada.
- En verano el aire acondicionado muy fuerte puede causar una recidiva de sinusitis.
- Adenoides infectadas o hinchadas en los niños. Las adenoides están situadas en la parte superior y posterior de la garganta.
Otras enfermedades: las complicaciones de la fibrosis quística, enfermedad por reflujo gastroesofágico o los déficit del sistema inmunológico pueden obstruir los senos o aumentar el riesgo de infección.
Síntomas
Los síntomas clásicos de la sinusitis aguda en los adultos son:
- Mal aliento o pérdida del olfato
- Tos que a menudo empeora durante la noche
- Cansancio y malestar general
- Fiebre
- Dolor de cabeza, dolor similar a una presión, molestia detrás del ojo derecho o izquierdo, dolor de muelas o entumecimiento de la cara, especialmente detrás de la frente
- Secreciones, congestión nasal y lagrimeo excesivo
- Dolor de garganta y goteo nasal
- Mareos (al sonarse la nariz)
- Si la infección se extiende al oído interno puede causar : laberintitis, otitis, oídos tapados, pérdida de la audición y vértigos.
Los síntomas de la sinusitis crónica son los mismos que los de la sinusitis aguda, pero son menos intensos y pueden durar más de 12 semanas.
Los síntomas de la sinusitis en los niños son:
- Problemas respiratorios o resfriado que mejora y luego empeora
- Fiebre alta, junto con secreciones nasales oscuras durante al menos tres días
- Nariz que gotea, con o sin tos presente durante más de 10 días y no mejora
- Sinusitis: diagnóstico, tratamiento y remedios
- Pólipos nasales: causas y síntomas
- Rinitis alérgica: causas y síntomas
- Otitis media: causas y síntomas