El acné es una enfermedad de la piel que se manifiesta con diferentes tipos de erupciones cutáneas:
- Puntos negros
- Granos
- Quistes
- Nódulos
Esta enfermedad afecta sobre todo a los adolescentes, pero puede darse también en los niños y en los adultos.
El acné que afecta a la mayoría de las personas también se conoce como acné vulgaris (o vulgar).
Todas las lesiones cutáneas causadas por el acné empiezan como un micro-comedón.
Generalmente los médicos reconocen cuatro grados diferentes de acné, dependiendo del tipo y de la cantidad de lesiones:
- Acné comedónico, caracterizado por comedones abiertos
- Acné pápulo pustuloso (intermedio)
- Acné quístico (grave)
- Acné nódulo quístico (grave)
Las pústulas y los quistes pertenecen al grupo del acné inflamatorio.
Tipos de acné
Acné comedónico o de primer grado
En esta fase la piel empieza a manifestar los primeros signos típicos del acné:
- Piel grasa (o seborrea)
- Comedones abiertos a veces muy numerosos
- Pocas manchas
No hay inflamación.
El acné de primer grado se manifiesta a menudo en los adolescentes.
Muchos adultos tienen una forma de acné leve que se presenta a través de puntos negros en:
- Frente
- Nariz
Normalmente, este tipo de acné es bastante fácil de mantener bajo control y se pueden evitar las cicatrices.
Si no se trata, el acné leve puede empeorar hasta el segundo o tercer grado.
El acné se considera “leve” si hay:
- Menos de 20 granos o puntos negros
- Menos de 15 pápulas inflamadas
- Menos de 30 lesiones cutáneas totales
Generalmente, el acné leve se trata con medicamentos tópicos sin receta médica. Es posible que sean necesarias hasta ocho semanas para que se vea una mejoría significativa.
Acné pápulo pustuloso o de segundo grado
El acné pápulo pustuloso es una forma mixta: no todas las lesiones se encuentran inflamadas.
Puede ser:
- Leve
- Moderado
Puede concentrarse en una zona o puede estar difundido.
Hay una mayor cantidad de comedones abiertos (puntos negros) y cerrados (puntos blancos). Sin embargo, en este tipo de acné, las manchas pueden ser más grandes.
Generalmente son de color rojo y/o están llenas de pus con signos de comedones abiertos y cerrados.
El acné pápulo pustuloso se caracteriza por:
- Inflamación visible de la piel
- Pápulas y pústulas que miden menos de 5 mm de diámetro y aparecencon mayor frecuencia
- Erupciones cutáneas son más evidentes
Las manchas (máculas) pueden aparecer en otras zonas de la cara, por ejemplo:
- Nariz
- Frente
Las mujeres adultas suelen desarrollar manchas y erupciones cutáneas en:
- Barbilla
- Mejillas
- Mandíbulas
Estas erupciones cutáneas empeoran sobre todo:
- En la fase pre-menstrual
- Durante el ciclo menstrual
Otro factor que contribuye a distinguir el acné de segundo grado del acné leve serían las manchas típicas de las diferentes etapas de la enfermedad.
El acné medio y grave está caracterizado por:
- Máculas nuevas
- Manchas curadas
- Algunas cicatrices
El acné de segundo grado todavía se puede tratar con fármacos sin receta médica.
El acné se considera de segundo grado moderado si el paciente tiene:
- Entre 20 y 100 espinillas o puntos negros
- Entre 15 y 50 protuberancias inflamadas
- Entre 30 y 125 lesiones cutáneas totales
Acné quístico o de tercer grado
El acné de tercer grado está considerado grave. La diferencia principal entre esta fase y el acné de segundo grado es:
- La gravedad de la inflamación
- La presencia de quistes
La piel está visiblemente inflamada y enrojecida.
Los signos típicos del acné (comedones, espinillas rojas y amarillas) están presentes, pero de manera más difundida y acentuada.
El acné grave afecta normalmente a otras zonas del cuerpo además de la cara, como:
- Cuello
- Pecho
- Hombros
- Zona superior de la espalda (dorso)
- Cara
Existe el riesgo de desarrollar cicatrices.
En caso de acné grave es importante consultar a un dermatólogo para realizar un tratamiento específico adecuado.
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Por lo general, el acné de tercer grado se trata con medicamentos sistémicos (en forma oral) o tópicos disponibles sólo con receta médica.
Si no se trata, el acné de tercer grado puede empeorar hasta el cuarto grado.
Acné nódulo quístico o de cuarto grado
El cuarto grado es la forma más grave de acné.
También en esta fase las pápulas y pústulas son:
- Signos típicos del acné en esta etapa
- Mucho más numerosos
- Extendidos
- Inflamados
Los pacientes con este tipo de acné a menudo tienen algunos quistes grandes o nódulos.
Un quiste es una bolita llena de pus de más de 5 mm de diámetro.
Los nódulos son lesiones cutáneas en relieve y duras.
Este tipo de acné presenta un gran número de:
- Comedones
- Pápulas
- Pústulas
- Nódulos
- Quistes
Hay un alto grado de inflamación y las erupciones cutáneas son graves.
El acné quístico causa dolor en la piel.
Este tipo de acné grave se extiende en toda la cara y puede afectar a:
- Toda la espalda
- Pecho
- Hombros
- Brazos
La infección es profunda y está extendida.
Desafortunadamente, entre las complicaciones del acné están las cicatrices.
Es fundamental que el acné de cuarto grado sea curado por un dermatólogo.
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Variantes del acné
Algunos tipos de acné no encajan en las categorías clásicas.
La mayoría de estos tipos son raros. A continuación se mencionan algunos ejemplos:
Acné conglobata
Este tipo de acné afecta a los hombres más que a las mujeres y es más probable que aparezca entre los 18 y los 30 años.
El acné conglobata:
- Es una forma de acné muy grave
- Esta caracterizado por la formación de lesiones profundas: quistes, pústulas, nódulos y abscesos
- Presenta varios tipos de erupciones cutáneas
Este tipo de acné aparece especialmente en:
- Hombros y los brazos
- Glúteos
- Torso
Es necesario un tratamiento agresivo para curar este raro y grave tipo de acné inflamatorio. Aún con el tratamiento, las consecuencias del acné conglobata son cicatrices permanentes.
Acné fulminante o fulminans
Este raro tipo de acné es:
- Agresivo
- Doloroso
Provoca inflamación y lesiones graves similares a las del acné conglobata, con úlceras sangrantes y costras.
Puede empezar de manera muy rápida y en algunos casos se vuelve grave en pocas semanas.
La característica que diferencia el acné fulminante de otros tipos de acné es la posibilidad de causar:
- Fiebre
- Debilidad
- Pérdida del apetito (inapetencia)
- Pérdida de peso
- Escalofríos
- Dolores musculares
- Dolor en las articulaciones similar al de la artritis
Hidradenitis supurativa
Este trastorno está asociado con el acné, también se conoce como acné invertido.
La hidradenitis supurativa sólo afecta a ciertas glándulas que producen el sudor (glándulas apocrinas).
Las glándulas sudoríparas normales se activan con el calor, mientras que los elementos que activan las glándulas apocrinas son:
- Estrés
- Alteraciones hormonales como la menstruación
- Estimulación sexual
La hidradenitis supurativa se manifiesta en:
- Axilas
- Debajo de los senos
- Región anal o genital (nalgas y órganos genitales)
Acné rosácea
El acné rosácea es una dermatosis que, en su forma más grave, presenta síntomas similares al acné juvenil. La rosácea está caracterizada por los siguientes síntomas:
- Cara roja
- Capilares visibles en la cara
- Ojos rojos
- Lagrimeo
- A veces se siente picor en la piel
Acné escoriado
El acné escoriado se produce cuando las espinillas han sido arañadas o apretadas hasta lesionar la piel.
Acné en niños y bebés
Eritema tóxico neonatal
El eritema tóxico puede aparecer poco después del nacimiento y dura aproximadamente un mes o algo más.
Está caracterizado por manchas rojas o granos rojos con un punto blanco en el centro.
No es grave y no requiere tratamiento.
Acné infantil
Es un trastorno se presenta con mucha frecuencia.
Los niños desarrollan lesiones cutáneas inflamatorias, similares a las del acné juvenil, sobre todo en las mejillas.
Normalmente, aparecen al nacer o en las primeras semanas de vida de los bebés de sexo masculino.
Entre las causas se encuentran:
- Hormonas maternas
- Actividad inicial de los testículos del recién nacido
Este tipo de acné desparece por sí solo en el plazo de un mes, cuando el bebé consigue eliminar las hormonas que circulan en su organismo.
Algunos autores de libros y manuales de medicina recomiendan un tratamiento similar al de los adultos; sin embargo, es aconsejable evitar las tetraciclinas, ya que pueden causar decoloración en los dientes.
Acné tardío
El acné también puede afectar a los hombres adultos, y especialmente a las mujeres de entre 30 y 45 años aproximadamente.
El acné tardío también puede afectar a las personas que no han sufrido de acné en la pubertad.
Las causas de las espinillas inflamadas en las personas de cuarenta años son:
- Fármacos (cortisona o terapia hormonal)
- Estrés
- Uso excesivo de productos cosméticos
Causas del acné
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Entre las posibles causas del acné están:
- Piel grasa: exceso de sebo producido por el folículo,
- Acumulación de células muertas en el poro que causan la obstrucción
- Infecciones: penetración de bacterias en el poro,
- Hormonas: durante la pubertad, chicos y chicas tienen un aumento del nivel de hormonas andrógenas, entre ellas la testosterona. Estas hormonas aumentan la producción de sebo en las glándulas sebáceas de la piel.
- Alimentación: leche y azúcar. Algunos expertos creen que las proteínas de la leche y los dulces facilitan la aparición del acné.
El acné no es contagioso.
¿Cuáles son las causas del acné durante la lactancia?
La causa podría ser hormonal, en concreto está relacionada con las hormonas que están volviendo a la normalidad después del nacimiento del bebé.
La mayoría de las madres presenta acné después del embarazo, aunque no esté amamantando.
Otras causas son:
- Estrés
- Cambios hormonales
Tratamiento para el acné
Los medicamentos orales para el acné no deben utilizarse durante el embarazo, especialmente durante el primer trimestre.
Entre los tratamientos para el acné existen:
Cremas y pomadas. Las lociones para el acné pueden:
- Eliminar el sebo
- Eliminar las bacterias
- Favorecer la caída de las células muertas
Las pomadas que no necesitan receta médica contienen:
- Peróxido de benzoilo
- Azufre
- Ácido salicílico
- Ácido azeláico (Zeliderm)
Los tratamientos tópicos están disponibles bajo prescripción médica. Si el acné no responde a los tratamientos sin receta médica, el dermatólogo puede recomendar fármacos derivados de la vitamina A:
- Tretinoína tópica (Neocare Crema 0,4%, Retirides Crema 0,025%)
- Adapaleno (Differine Crema 1 mg/g)
Antibióticos. Para el acné de segundo, tercer y cuarto grado podría ser necesario un breve tratamiento antibiótico tópico o por vía oral.
A menudo, los médicos prescriben:
- Clindamicina (Zindaclin gel 1%)
- Tetraciclina
Los antibióticos pueden provocar efectos secundarios, como:
- Dolor de estómago
- Mareos
- Despigmentación de la piel
Isotretinoína tópica. Los antibióticos pueden no ser suficientes para tratar los quistes profundos. Isotretinoína tópica (Isotrex Gel 0,05%) es un retinoide, es decir, un fármaco muy fuerte disponible para las cicatrices del acné quístico o para el acné que no responde a otros tratamientos.
Este fármaco se encuentra en las siguientes presentaciones:
- Cápsulas
- Crema
- Loción
- Gel
Las mujeres embarazadas no pueden tomar este fármaco.
Terapia hormonal y píldora anticonceptiva
Los anticonceptivos orales pueden mejorar el acné en las mujeres.
Por ejemplo, Zoely contiene:
- Una hormona estrógena (estradiol)
- Un progestágeno (acetato de nomegestrol)
Sin embargo, los anticonceptivos orales pueden causar otros efectos secundarios, como:
- Dolor de cabeza
- Dolor de mamas
- Náusea
- Depresión
Entre las posibles complicaciones, la más grave es un aumento del riesgo de:
- Enfermedades cardíacas
- Hipertensión
- Trombosis venosa profunda
Peeling químico para el acné
El peeling es un tratamiento que permite la exfoliación de la piel:
- Remueve las células muertas
- Favorece la regeneración celular
El peeling puede ser superficial o profundo.
Este tratamiento se utiliza especialmente para reducir las cicatrices causadas por el acné.
Láser y fototerapia para el acné
El tratamiento con láser y la fototerapia alcanzan las capas más profundas de la piel sin dañar la superficie.
El tratamiento láser tiene el objetivo de dañar las glándulas sebáceas reduciendo la producción de sebo.
La fototerapia utiliza los rayos ultravioleta para destruir las bacterias Propionibacterium acnes.
Estas terapias también pueden:
- Mejorar la estructura de la piel
- Reducir la gravedad de las cicatrices
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¿Cuánto dura el acné? ¿Cuándo termina?
Si se realiza la mayoría de las tratamientos para el acné bajo prescripción médica, es posible que no se logren resultados hasta después de cuatro – ocho semanas. Además, la piel puede empeorar antes de mejorar.
El acné juvenil normalmente termina alrededor de los 18 años.
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