La pérdida de la voz es un trastorno frecuente caracterizado por voz ronca, voz cavernosa y voz temblorosa con un tono más bajo.
La pérdida de la voz puede ser parcial o completa:
- La pérdida parcial de la voz se conoce como ronquera
- La pérdida completa de la voz (afonía) suele manifestarse como un susurro
La ronquera se produce por un uso excesivo de la voz, o por la inflamación o la infección de las cuerdas vocales de la laringe.
Dependiendo de la duración, la disminución de voz puede ser:
- Aguda
- Crónica
La voz ronca es más común:
- En la mañana, al despertarse
- En la noche (la laringe está irritada debido a que la persona ha hablado todo el día)
La voz se produce gracias a las cuerdas vocales que se encuentran en la laringe.
Las cuerdas vocales son pliegues en la membrana mucosa de la laringe que vibran para producir sonidos, lo que nos permite hablar.
Cuando el aire pasa a través de las cuerdas vocales, empieza a vibrar, produciendo un sonido.
Para producir un sonido adecuado, los pliegues vocales deben mantenerse bien hidratados o lubricados, para poder:
- Vibrar rápidamente
- Cerrarse por completo
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Una inflamación o irritación de las cuerdas vocales puede alterar su capacidad para vibrar correctamente, manifestándose en la pérdida parcial o completa de voz.
Causas de la disminución de la voz
- Laringitis
- Dolor de garganta
- Cáncer de pulmón o de las vías respiratorias, de esófago o de tiroides
- Trastorno psicosomático provocado por la ansiedad o el estrés
- Resfriado, infección viral o bacteriana
- Amigdalitis
- Bronquitis
- Fumar cigarrillos (puede provocar muchos trastornos, incluyendo cáncer de pulmón, de la laringe, infartos, etc)
- Alergia. Una reacción alérgica puede provocar una hinchazón repentina de la garganta que altera la voz
- Reflujo gastroesofágico – el contenido ácido del estómago que regresa al esófago puede afectar a las cuerdas vocales
- Gritar o cantar durante un período prolongado, por ejemplo durante un concierto o en una discoteca
- El llanto en bebés o niños
- Aerosol junto a ciertos corticoides (medicamentos de cortisona) para el tratamiento de otras enfermedades
- Lesión de las cuerdas vocales o de algunos nervios durante una intervención quirúrgica (por ejemplo, tiroidectomía o extirpación de un nódulo o pólipo)
- Hipotiroidismo, es decir cuando la tiroides produce una cantidad menor de hormonas
- Bocio (inflamación de la tiroides)
- Exposición a sustancias tóxicas o irritantes
- Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson, ictus y esclerosis múltiple
- Enfermedades graves como el aneurisma de la aorta y la miastenia gravis
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Síntomas que pueden acompañar la disminución de voz
Existen varias enfermedades que pueden provocar otros síntomas junto con la pérdida de la voz.
En caso de infección de las vías respiratorias (resfriado, laringitis, gripe y otras), el paciente puede tener los siguientes síntomas:
- Dolor de garganta
- Hinchazón de laringe y garganta
- Tos
- Acumulación de flema o moco en la garganta
- Fiebre
- Dolor al tragar o al hablar
- Dificultad para respirar
- Ganglios linfáticos hinchados
En caso de disminución de voz acompañada de tos, el paciente puede padecer:
- Reflujo gastroesofágico (se caracteriza por ardor de estómago y boca amarga),
- Bronquitis – el paciente también tiene fiebre, moco y flemas en la garganta.
Fumar cigarrillos puede dar lugar a la disminución de la voz sin dolor de garganta.
¿Es contagiosa la laringitis?
La causa de la laringitis puede ser contagiosa. Por ejemplo, si una persona padece un resfriado o una infección bacteriana, puede transmitir el virus a otras personas.
¿Cuándo preocuparse por la pérdida de la voz?
Generalmente, la ronquera causada por gritar o por una infección, suele desaparecer por sí sola después de unos días.
Sin embargo, si la ronquera dura por lo menos dos semanas, sin manifestar otros síntomas (como tos o resfriado), hay que acudir al médico debido a que podría estar causada por una enfermedad grave, por ejemplo por un tumor en la garganta.
Diagnóstico de la pérdida de voz
Durante las consultas, el médico puede solicitar:
- Análisis de sangre con hemograma completo, los valores que se deben monitorear son la VES y los glóbulos blancos para saber si el paciente tiene una infección.
- Radiografía o TAC del cuello.
- La fibroscopia de la laringe es un examen que se realiza en endoscopia en el que el médico introduce un tubo pequeño en la garganta del paciente para observar directamente la faringe. Este examen es necesario para descartar masas tumorales,
- Cultivo de muestra faríngea para identificar la bacteria que causa la infección.
¿Qué se puede hacer? ¿Cuál es el tratamiento para la pérdida de la voz?
Fármacos
El médico receta fármacos en función de la patología responsable de la pérdida de la voz.
Por ejemplo, en caso de una infección bacteriana en la garganta, suele recetar:
- Antibiótico amoxicilina (Augmentine)
- Antiinflamatorios para reducir la hinchazón, como por ejemplo ketoprofeno (Orudis)
Remedios naturales para la pérdida de la voz, incluso durante el embarazo)
Existen muchos remedios caseros para la laringitis.
Uno de los tratamientos más eficaces para la disminución de la voz consiste en inhalar vapor, ya que reduce la irritación de:
- Garganta
- Cuerdas vocales
Dejar reposar la garganta
Si la disminución de voz tiene su origen en un resfriado, laringitis, dolor de garganta o simplemente por haber gritado excesivamente, se debe hablar lo menos posible.
Tampoco se debe tratar de susurrar, ya que se ejerce una presión excesiva sobre las cuerdas vocales.
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Beber más líquidos
Es importante beber líquidos durante el día. El agua mantiene la laringe hidratada y es un remedio rápido.
Sin embargo, no se debe beber agua muy caliente o fría; es mejor una bebida tibia.
Miel
La miel es uno de los remedios más rápidos para recuperar la voz. Se puede añadir miel al agua u otras bebidas tibias y beber esta mezcla.
También se puede añadir miel al té de hierbas para aumentar su eficacia contra la disminución de la voz.
Se trata de un remedio que le gusta mucho a los niños; se debe tomar esta bebida por lo menos dos veces al día.
Otro remedio casero para la pérdida de voz y la laringitis es el zumo de limón mezclado con:
- Miel
- Agua tibia
La miel se emplea en la medicina ayurvédica y es excelente para la garganta y para mantener una voz sana.
Humidificar el aire
Aumentar el nivel de humedad en el aire mediante un vaporizador o un humidificador puede contribuir a mantener las cuerdas vocales bien hidratadas.
Este remedio es de gran utilidad, especialmente si la causa de la inflamación de la garganta es un ambiente seco.
Los vaporizadores de buena calidad están disponibles en:
- Tiendas de venta de material sanitario
- Farmacias
Inhalar vapor
El vapor puede ayudar a reducir la inflamación de las cuerdas vocales.
Se puede:
- Tomar una ducha de agua caliente
- Inhalar el vapor de un recipiente lleno de agua caliente
Se pueden realizar inhalaciones con una olla de agua caliente con:
- Agua
- Bicarbonato
Inhalar vapor durante 10-15 minutos y repetir este tratamiento un par de veces al día.
Los tratamientos naturales con vapor reducen el tiempo de curación.
Gárgaras
Las gárgaras con agua tibia son útiles para hidratar las cuerdas vocales.
Si la pérdida de la voz tiene su origen en un resfriado o dolor de garganta, hacer gárgaras con agua salada es un remedio casero muy eficaz:
- Aumenta el suministro de sangre a la zona
- Reduce rápidamente la infección
Sin embargo, no se debe exagerar con las gárgaras de agua salada, porque la sal tiende a secar las mucosas, empeorando el trastorno.
Se pueden hacer gárgaras con:
- Una cucharada de sal en una taza de agua tibia
- Una pizca de sal en el zumo de limón
- Vinagre mezclado con agua
Fitoterapia o remedios herbales para la disminución de la voz
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Infusiones
Las hierbas aromáticas como el tomillo y la manzanilla pueden ayudar a aliviar la inflamación de la garganta.
- La infusión de tomillo y manzanilla puede aliviar las molestias de esta enfermedad.
- La infusión de raíz de jengibre es un remedio útil para aliviar la ronquera.
La alicina es una sustancia presente en el ajo que tiene propiedades:
- Antiinflamatorias
- Antimicrobianas
Se puede preparar una sopa de ajo y abeto rojo con hierbas aromáticas.
Como alternativa, una infusión de jengibre, heno griego, eucalipto, marrubio es beneficiosa para:
- Despejar la garganta
- Recuperar la voz
Gotas para la tos
Se pueden utilizar gotas para la tos o caramelos balsámicos para aliviar el dolor de garganta.
Dieta y alimentación para la disminución de voz
El médico suele recomendar comer bastante para proporcionarle al cuerpo los nutrientes necesarios. También podría recomendar tomar caldo de pollo.
En realidad, estas recomendaciones hacen que la recuperación sea más lenta, debido a que:
- El caldo de pollo contiene todas las toxinas y los desechos de los músculos del animal.
- Hoy en día la malnutrición en la sociedad no está causada por la falta de alimentos sino por los alimentos no naturales, especialmente gluten, leche y productos lácteos. La leche de vaca contiene proteínas y sales minerales en exceso (como el calcio) que impiden la absorción de algunos minerales, como por ejemplo el hierro (según un estudio de Ziegler – Fomon Infant Nutrition Unit, Department of Pediatrics, de la Universidad de Iowa, U.S.A.).
- El gluten y la fibra insoluble que se encuentran en los cereales integrales se unen con las sales minerales en el intestino impidiendo que sean absorbidos por el cuerpo.
- El cuerpo malgasta energía para la digestión y continúa produciendo toxinas que impiden una recuperación rápida.
Una alimentación ligera basada en frutas y verduras permite una recuperación mucho más rápida ya que la digestión de los alimentos requiere menos tiempo y, por lo tanto, el cuerpo puede concentrar sus energías en combatir:
- Infección
- Otras enfermedades
Otras recomendaciones para la voz ronca:
Alimentos que se deben evitar
- Limitar el consumo de bebidas con cafeína, tales como café, té y Coca-Cola hasta la recuperación de la voz. Estas bebidas deshidratan el cuerpo.
- Abstención de alcohol mientras que la garganta esté inflamada, ya que puede deshidratar el cuerpo y agravar el problema. El alcohol provoca sequedad en la garganta.
Estilo de vida para aliviar la pérdida de la voz
- Dejar de fumar, ya que esto irrita la garganta y provoca sequedad en la boca.
El tabaquismo pasivo irrita la laringe y retrasa el proceso de curación. - Evitar lugares donde pueda estar expuesto a polvo, humo, aire frío y otros irritantes.
- No emplear descongestionantes, porque resecan las cuerdas vocales.
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¿Cuánto dura la pérdida de la o pérdida voz? ¿Cuándo desaparece?
- En general, la disminución o pérdida de la voz después de gritar (por ejemplo, un profesor de primaria) desaparece entre 24 y 48 horas.
- En caso de infección viral o bacteriana, la duración no suele exceder los 5 días.
- Si no funciona ninguno de estos remedios y la enfermedad persiste durante más de dos semanas o incluso un mes, se debe consultar a un médico.
- El paciente podría padecer una enfermedad grave como cáncer de pulmón o de laringe, especialmente si su edad es avanzada.
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