Las flemas (o expectoración) son una mezcla de moco solidificado que puede acumularse en:
- Garganta
- Pulmones
- Cavidades nasales
El moco es una secreción viscosa producida normalmente por las mucosas para:
- Humidificar las vías respiratorias
- Impedir la inhalación de polvo y microorganismos
El cuerpo produce una mayor cantidad de moco cuando hay una infección de las vías respiratorias.
La tos productiva es muy importante para mantener un buen estado de salud: al toser se eliminan los microorganismos que pueden ser perjudiciales para el organismo.
A pesar de ser un mecanismo del cuerpo para eliminar las sustancias externas, la tos puede ser el síntoma de un problema de salud.
Causas de flemas en la garganta de adultos y niños
Las flemas en la garganta pueden ser el síntoma de varias enfermedades, como por ejemplo enfermedades agudas y crónicas de las vías respiratorias.
Alergias
Las alergias alimenticias y ambientales pueden provocar moco o flemas en la garganta.
Las reacciones alérgicas se
deben a:
- Cuerpos ajenos
- Sustancias irritantes como polvo, humo o polen
Los alimentos que provocan alergias en los niños con mayor frecuencia son la leche y los productos lácteos.
Cada vez que los tejidos de la garganta entran en contacto con estos alérgenos, aceleran la producción de moco para expulsar estas sustancias.
Infecciones
Las infecciones virales (o bacterianas) como el resfriado, la gripe o la sinusitis pueden provocar la producción de moco o flemas, que se acumulan en la garganta.
Bronquitis
La bronquitis se clasifica en dos tipos: bronquitis aguda o crónica.
La bronquitis aguda tiene su origen en una infección respiratoria.
Los síntomas de la bronquitis aguda son:
- Fiebre
- Dolor de pecho
- Tos seca que se vuelve productiva con flemas claras, amarillas o verdes
La bronquitis crónica es una irritación constante o una inflamación en los bronquios cuyo origen se encuentra principalmente en el tabaquismo.
La tos crónica y la falta de aliento son los síntomas más comunes de la bronquitis crónica.
Secreción postnasal
El moco en la garganta puede ser un síntoma de secreción postnasal, sobre todo por la mañana.
Las causas son:
Laringitis
La laringitis es una inflamación de:
- La laringe
- Las cuerdas vocales
La laringitis puede estar causada por:
- Infecciones
- Inhalación de sustancias irritantes (humo, esmog)
Acciones como gritar, chillar o cantar pueden forzar las cuerdas vocales y provocar la inflamación, así como aumentar la producción de flemas.
Tabaquismo
Fumar puede:
- Irritar el revestimiento mucoso de las vías respiratorias
- Provocar una producción excesiva de moco y flemas en la nariz y la garganta
Además, fumar es la causa más común de la broncopatía crónica obstructiva (BPCO), que incluye:
- Enfisema
- Bronquitis crónica
Neumonía
La neumonía es una infección de los alvéolos pulmonares.
Esta enfermedad puede estar causada por:
- Bacterias
- Virus
- Hongos
Otros síntomas son:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor torácico
- Falta de aliento
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- Dolores musculares
- Pérdida del apetito o inapetencia
Algunas personas presentan un mayor riesgo de desarrollar una forma grave de neumonía, como por ejemplo:
- Niños pequeños
- Personas ancianas
- Personas con un sistema inmunitario débil (por ejemplo, por culpa del SIDA)
Otras causas
Las flemas en la garganta también pueden deberse a otras enfermedades como:
- Amigdalitis
- Faringitis
- Reflujo gastroesofágico
- Tuberculosis
- Tos ferina
Tos crónica con flemas
Por lo general, la tos crónica con flemas se debe a una infección de las vías respiratorias.
Causa de flemas crónicas y persistentes
La tos constante con flemas por la mañana puede estar causada por:
- Enfisema
- Bronquitis
- Bronquiectasia
La tos crónica con flemas en los niños, así como en los adultos, puede deberse a la exposición a alérgenos como:
- Polen
- Polvo
- Productos químicos, humos, etc.
El tabaquismo es una de las principales causas de la tos crónica con flemas. Cuando una persona deja de fumar, el cuerpo reacciona e intenta expeler el alquitrán y las toxinas acumuladas, por lo que es habitual que la persona tenga tos con flemas oscuras o de color verde.
Color de las flemas
Flemas claras: las flemas blancas indica una inflamación de los bronquios.
El moco claro aparece:
- En las fases iniciales de la enfermedad
- En caso de enfermedad leve
Flemas amarillas: es posible que las flemas cambien de consistencia y color en función del estadio de la enfermedad.
El moco amarillo aparece en caso de:
- Infección bacteriana del tracto respiratorio inferior
- Sinusitis
- Resfriado
- Gripe
Las células inflamatorias producen flemas:
- Densos
- Amarillas
Además, la expulsión de las flemas se vuelve dolorosa y molesta, sobre todo si es denso. Algunas de las enfermedades que provocan la expulsión de expectoración amarilla son:
- Bronquitis
- Secreción postnasal
- Reflujo gastroesofágico
Flemas verdes: el color verde puede indicar una mayor cantidad de glóbulos blancos en las flemas, esto puede deberse a:
- Infección bacteriana en los pulmones (por ejemplo, tuberculosis)
- Reacción alérgica
- Goteo postnasal
Flemas con sangre: la sangre puede aparecer en la expectoración si se fuma mucho. Fumar debilita los capilares de las vías respiratorias.
Cuando el paciente tose, los capilares pueden romperse y puede haber sangrado.
Además, la tos con flemas y sangre indica:
- Congestión grave de las vías respiratorias
- Lesiones en los senos paranasales y en las cavidades nasales
La presencia de sangre en la expectoración puede ser un signo de: - Tuberculosis
- Tumor de pulmón
A veces, la bronquitis también es responsable de la producción de flemas con manchas de sangre.
Tratamiento para disolver las flemas
El tratamiento para eliminar las flemas depende de la causa.
Se debe conocer el origen de la tos productiva para excluir enfermedades graves.
Para diagnosticar esta enfermedad, el médico solicita:
- Radiografía torácica
- Análisis de la expectoración
- Análisis de sangre
Para el tratamiento de las infecciones bacterianas, el médico prescribe antibióticos.
En caso de resfriado, los descongestionantes nasales como la nafazolina (Vasoconstrictor Pensa) se pueden emplear para destapar los senos nasales.
Los antihistamínicos orales pueden ser eficaces para el tratamiento de la alergia.
Para ayudar a eliminar las flemas densas que se acumulan en los bronquios y en las vías respiratorias, los médicos recetan fármacos:
- Expectorantes (guaifenesina) – ayuda a expulsar las flemas
- Fluidificantes (carbocisteína) – disuelven las flemas
Sin embargo, es importante evitar los medicamentos antitusivos (que calman la tos), pues solo sirven en caso de tos seca y no son eficaces para la tos productiva.
Dieta y alimentación en caso de flemas
Según la medicina natural, una alimentación saludable puede ser el tratamiento más rápido y eficaz para el catarro.
Hay que evitar consumir:
- Alimentos procesados
- Alimentos fritos
- Estimulantes como el té, el café y ginseng
- Leche y productos lácteos
- Goma de mascar
- Cereales (arroz, pasta, pan, pizza, etc.) especialmente los que tienen gluten
Se pueden reemplazar los cereales por patatas y legumbres.
Las legumbres secas deben permanecer en remojo por lo menos durante 15 horas antes de ser cocinadas, de esta manera eliminan las sustancias que impiden la absorción intestinal:
- Fitatos
- Lectinas
De todas maneras, se recomienda seguir una dieta de eliminación debido a que cualquier alimento puede provocar síntomas y enfermedades, especialmente al consumirlos:
- Diariamente
- En exceso
Remedios naturales contra las flemas en la garganta
Beber líquidos: un óptimo remedio consiste en beber bastante para disolver y expulsar las flemas que congestionan los pulmones.
Beber agua caliente con miel y limón o infusiones:
- Alivia la garganta
- Ayuda a luchar contra de las infecciones
Baños de vapor: la mejor manera para expulsar las flemas de la garganta es inhalar vapor. Este tratamiento funciona mejor si se añaden varias gotas de aceite de:
- Eucalipto
- Menta
- Pino
Naranja: Comer unas rodajas de naranja para reducir el dolor de garganta y eliminar las flemas. La naranja también contiene vitamina C que estimula el sistema inmunitario.
Infusión de raíz de regaliz
El regaliz es un expectorante natural.
Para preparar la infusión de raíz de regaliz se requieren:
- 2 – 4 g de raíz de regaliz triturada
- 150 ml de agua tibia
Preparación:
- Colocar la raíz de regaliz en una olleta con agua
- Hervir durante 5 minutos
- Hay que filtrar el líquido y beberlo caliente
Beber una taza de esta infusión (por lo menos tres veces al día) para reducir las flemas y vencer la infección.
Infusión de jengibre, canela y clavos de olor: el jengibre ayuda a prevenir la formación de moco y flemas en la garganta.
Ingredientes para una taza de infusión:
- 250 ml de agua
- 1 pedazo de canela (2 cm)
- 1 trozo de jengibre fresco y pelado (2cm)
- 2 clavos de olor
- 1 cucharadilla de miel
Preparación:
- Rallar o tajar el jengibre
- Hervir el agua
- Apagar el fogón
- Al cabo de 10 minutos, añadir el jengibre, la canela y los clavos de olor
- Dejar en infusión
- Añadir miel
Beber esta infusión tres veces al día para aliviar los síntomas del resfriado y reducir la formación de moco.
Dejar de fumar. Para curar las flemas con mayor rapidez, dejar de fumar.
Beber una infusión de menta piperita y tomillo puede ser eficaz.
Guindilla. La guindilla fresca puede ayudar a descongestionar y fluidificar el moco.
Hacer gárgaras con agua salada: sirve para desplazar el moco a la parte superior de la garganta y luchar contra la infección.
- Hervir 3 tazas de agua y añadir 4 cucharadas de sal
- Cuando la solución esté caliente, hacer gárgaras 3-4 veces al día
- Este remedio casero puede efectuarse durante el embarazo
Ajo: el ajo es uno de los mejores remedios caseros pues tiene:
- Propiedades antibióticas y antimicóticas
- Actúa como expectorante natural
En caso de flemas, se recomienda comer ajo crudo, por ejemplo un diente de ajo solo o en ensalada.
Se remienda comer ajo todos los días hasta que las flemas desaparezcan.
Remedios contra las flemas blancas en niños y recién nacidos
Bálsamo de tigre: este ungüento es uno de los remedios rápidos para curar:
Se puede aplicar una pequeña cantidad directamente en el pecho y esperar hasta que la piel lo absorba.
El bálsamo de tigre no se puede usar en niños menores de 2 años.
Mirra: añadir ¼ de cucharadilla de mirra en agua caliente, hacer inhalaciones con esta solución.
La mirra ayuda a expulsar el moco y reduce la infección. Repetir por lo menos 3-4 veces al día.
Jarabe de caracol contra la tos: se puede comprar un jarabe que actúa como expectorante contra la tos.
Un producto muy eficaz es el jarabe de caracol que se puede administrar a niños.
- Bronquitis aguda y crónica: causas y síntomas
- Laringitis: clasificación, causas y síntomas
- Tos en niños – causas y remedios