La lengua amarilla suele ser un signo de un trastorno benigno. Aparece en la boca cuando las bacterias producen pigmentos que dan lugar a una capa amarilla en la lengua.
Esta capa amarilla puede encontrarse:
- En la punta
- En el centro
- En la parte posterior
Por lo general, no implica la presencia de una enfermedad grave excepto en algunos casos muy raros.
Lengua amarilla según la medicina tradicional china
En la medicina tradicional china, el equilibrio del cuerpo depende de las fuerzas Yin y Yang. Cuando una de ellas es más fuerte que la otra, las personas desarrollan enfermedades.
La lengua amarilla se considera un síntoma de calor húmedo provocado por la prevalencia de la fuerza Yang.
Para el diagnóstico, el médico analiza la lengua para obtener información sobre los sistemas internos de nuestro cuerpo.
Si la lengua es amarillenta, el paciente puede estar afectado por:
- Deficiencia de Yin
- Exceso de Yang (calor húmedo) en el cuerpo
- Problemas en el bazo o en el estómago
Causas de la lengua amarilla
La lengua amarilla suele aparecer en las personas cuyas papilas gustativas se hinchan y crean una superficie áspera que hace que las bacterias se peguen y produzcan el pigmento creando una capa de color blanquecina-amarillenta.
Entre las causas frecuentes de lengua amarilla se encuentran:
- Falta de higiene oral
- Algunos medicamentos (especialmente los antibióticos)
- Fiebre
- Deshidratación
- Gastritis, sobre todo por la mañana, antes de comer
- Ictericia, se produce en caso de trastornos en el hígado como la cirrosis hepática o en cáncer de hígado
- Embarazo. La mujer embarazada suele sufrir de problemas de estómago (por ejemplo, el reflujo gastroesofágico) y de hígado. las enfermedades del hígado hacen que la piel, las mucosidades, la lengua y los ojos se hagan amarillos
- Respiración oral
Además de estar cubierta por una capa amarillenta, la lengua puede aparecer:
- Vellosa
- Irregular
Sin embargo, la lengua cubierta por esta mucosa puede indicar la presencia de una infección o de una enfermedad grave.
Hay que acudir al médico para algunos consejos si:
- El paciente está preocupado por los cambios en la lengua
- Se percibe dolor en la lengua
- Esta capa dura más de dos semanas
En algunas personas, la lengua no vuelve a la a normalidad en cuanto a color o consistencia incluso después del tratamiento.
Otras causas:
- Deficiencia de sales minerales (especialmente de hierro) y de vitaminas, sobre todo las del grupo B
- Problemas en la vesícula biliar
Factores que hacen que se desarrolle la lengua amarilla
El cambio en el color de la lengua suele depender de la falta de higiene oral. A continuación, presentamos algunas causas de la mucosa de la lengua amarilla.
Falta de higiene oral
Es muy raro que las personas que respetan las reglas de una buena higiene dental desarrollen la lengua amarilla.
El cepillo y el hilo dental hacen que los dientes se mantengan sanos. El uso de los limpiadores para la lengua ayuda a prevenir la acumulación de bacterias en la lengua que se produce cuando la comida se queda entre los dientes.
El limpiador de lengua es útil para prevenir la acumulación de bacterias pero no hay que raspar con demasiada fuerza.
Inflamación de las papilas
Puede que haya una irritación en la mucosa o en el tejido rosa que cubre la lengua por el consumo de bebidas calientes o de comida cuya superficie resulta áspera.
Boca seca
El consumo excesivo de bebidas con cafeína y beber poca agua pueden producir sequedad en la boca.
El flujo constante de saliva ayuda a prevenir el desarrollo de las bacterias. La boca seca hace que aumente el número de bacterias que son las que produce un cambio en el color de la lengua.
Entre los factores que pueden producir una sensación de sabor amargo en la boca y sequedad, se encuentran:
- Exceso de alcohol
- Tabaquismo
- Tabaco para mascar
- Respiración por la boca
- Uso prolongado de algunos medicamentos
Además, estos factores también hacen que el color y la consistencia de la lengua cambien.
Lengua negra y vellosa
En algunos casos, la capa amarillenta puede anticipar a la lengua negra y vellosa.
El cambio en el color y en la consistencia depende del aumento del número de bacterias en la boca.
- La consistencia de la lengua cambia cuando las papilas crecen y adquieren un aspecto filamentoso, parecido al de los pelos
- El color de la lengua cambia según la acumulación de bacterias o de hongos en las papilas
El color de la lengua podría pasar de un color rosa a amarillo, marrón, verde, etc., debido a los pigmentos de la comida o de las bebidas.
Algunos factores que favorecen el desarrollo de este signo son:
- Sequedad de la boca
- Uso de medicamentos con bismuto
- Fumar
- Falta de higiene oral
- Tabaco para mascar
- Colutorios con agentes oxidantes
- Beber té o café en exceso
Tabaquismo y dieta baja en fibra
El humo del tabaco y una falta de fibra en la dieta pueden hacer que se forme una capa amarilla en la parte central de la lengua.
- El humo de tabaco puede manchar la superficie de la lengua, dándole un color amarillento.
- La fibra en la alimentación puede eliminar el exceso de bacterias en la lengua. Así pues, evita que la lengua esté afectada por este problema.
Causas de la lengua amarilla en los niños
Algunas causas de la lengua amarilla en los niños pueden ser:
- Ictericia
- Absceso hepático amebiano
- Absceso dental
- Fiebre entérica o tifoidea
Lengua amarilla después del piercing
Una higiene oral adecuada es importante para hacer que la perforación en la lengua se cure lo antes posible.
Habría que comprar un colutorio antibacteriano sin alcohol para los enjuagues.
Los enjuagues bucales son muy importantes durante los primeros 7 días después de hacerse el piercing.
Al cepillarse los dientes, no hay que cepillar la lengua para no producir irritación en el piercing.
Lengua amarillenta – © fotolia.com
El segundo o el tercer día después de la perforación, podemos ver la presencia de hinchazón en la lengua con una capa amarilla en la punta.
No hay que preocuparse, esta es la sustancia que la lengua produce y tarda pocos días en desaparecer después de que el problema haya sido resuelto.
También puede que haya un círculo blanco en el espacio sublingual: es la costra en la lengua y desaparece al cabo de unos días.
Diagnóstico de la lengua amarilla
Las personas que están afectadas por lengua amarilla sin una causa evidente, tendrían que hablar con el médico si los síntomas permanecen después de algunos días.
El médico examina al paciente y puede solicitar algunos exámenes para diagnosticar la lengua amarilla, por ejemplo:
- Exámenes de sangre
- Gastroscopia, para la gastritis
- Ecografía del hígado
Diagnóstico diferencial de las manchas blancas y amarillentas en la lengua
El médico debe descartar las enfermedades que provocan manchas y placas de este color, entre las cuales se encuentran:
Leucoplasia o queratosis del fumador
Es una enfermedad frecuente en la que aparece una mancha que no produce dolor en la boca. Se puede desarrollar en:
- Lengua
- Encías
- Mejillas
- Labios (parte interna)
Esta mancha blanca parece ser el resultado de:
- Producción excesiva de células por parte de la mucosa oral
- Acumulación de una proteína llamada queratina
- La leucoplasia se puede desarrollar cuando hay irritación en la lengua
- Está asociada al exceso de alcohol y humo
Entre los síntomas asociados a la leucoplasia, también hay mal aliento o halitosis.
No suele ser peligrosa aunque, en algunos casos, puede convertirse en cáncer y esto puede pasar después de muchos años o incluso decenios de la primera aparición.
Es muy importante acudir a un dentista o a un médico para una revisión con el fin de saber si la leucoplasia:
- Se hace más grave
- Cambia
- Si se desarrollan nuevas áreas de leucoplasia
El dentista o el especialista suelen saber diferenciar entre la lengua blanca que depende de la leucoplasia y la lengua vellosa.
Liquen plano oral
El liquen plano oral (liquen plano en la boca) es una enfermedad crónica del sistema inmunológico que produce manchas blancas parecidas al encaje, manchas blancas en la boca y también en la lengua.
Los casos leves no suelen producir dolor aunque puede que haya:
- Sensación de ardor y molestia en la boca
- Enrojecimiento y dolor en las encías
- Manchas en la mucosa oral
Se desconoce la causa del liquen plano. No es hereditario y no se puede transmitir a otras personas.
El liquen oral puede curarse con:
- Colutorio antiséptico
- Corticoides en spray o en comprimidos que se disuelven en agua y se usan para los enjuagues
Candidiasis en la boca y en la lengua
El muguet oral (candidiasis) es una infección por levadura producida por un hongo en la boca. Puede producir:
- Sensación de ardor en la lengua
- Dolor de garganta
- Placas blancas que pueden eliminarse raspándolas (aunque, en algunos casos, pueden aparecer unos puntos rojos)
En algunos casos, la cándida se desarrolla en la boca y puede hacer que aparezca una capa blanca o amarillenta.
Esta infección por hongos puede depender del uso de antibióticos que han hecho que la flora bacteriana en el intestino cambiara.
Esta enfermedad es la causa más frecuente de lengua blanca o amarillenta en los recién nacidos o en los lactantes.
Se puede eliminar a través de los medicamentos.
El riesgo de estar afectados por candidiasis oral es más alto si:
- Se acaban de tomar antibióticos o cortisona
- Se inhala cortisona para el tratamiento del asma
- Hay diabetes
- Sistema inmunológico resulta débil
- Se tiene una dentadura postiza
Si no se empieza un tratamiento para el muguet, los síntomas permanecen y la molestia en la boca sigue.
El tratamiento incluye el uso de medicamentos antimicóticos y cambios en la alimentación.
Sífilis
La sífilis es una infección bacteriana que suele desarrollarse tras una relación sexual con una pareja ya afectada.
Si el factor desencadenante es la relación sexual oral, la sífilis puede producir una pequeña herida sin dolor o una úlcera en la lengua. Ésta aparece de 10 días a 3 meses después de la exposición a la infección.
Entre los síntomas de la sífilis también hay ganglios linfáticos hinchados. El tratamiento se realiza a través de una única dosis de penicilina.
Si no se empieza un tratamiento, la sífilis puede producir manchas blancas y amarillentas en la lengua. Es una enfermedad llamada leucoplasia por sífilis.
Tratamiento y remedios naturales para la lengua amarilla
Hay muchas maneras para solucionar y prevenir la lengua amarilla, por ejemplo, se puede:
- Mejorar la higiene oral
- Usar medicamentos para reducir las bacterias en la boca
- Cambiar de dieta y de estilo de vida (dejar de fumar)
- Cepillar suavemente la lengua con un raspador
- Beber bastante agua
Medicamentos
El médico puede recetar medicamentos para curar las enfermedades que provocan la lengua amarilla.
En caso de gastritis, el médico ordena un tratamiento que incluye:
- Medicamentos antiácidos, por ejemplo el hidróxido de aluminio (Maalox)
- Medicamentos inhibidores de la bomba de protones, como el lansoprazol (Lanzol)
En caso de enfermedades del hígado, el médico solicita:
- Tratamiento específico para la enfermedad
- Abstención de consumir bebidas alcohólicas
Dieta y alimentación para la lengua amarilla
Para los problemas del hígado, del estómago y del intestino, se recomienda seguir una dieta natural, por ejemplo:
- Dieta Paleo
- Dieta del grupo sanguíneo
- Dieta vegana/crudista
Algunos de los alimentos que se deben evitar son:
- Leche y productos lácteos
- Cereales con gluten
- Alimentos fritos
- Comidas rápidas
- Bebidas con cafeína o teína
- Condimentos procesados
Según el higienismo (un tipo de medicina natural), algunas de las terapias más adecuadas para curar los órganos encargados de la digestión son:
- Ayuno breve (si no existen contraindiccaciones)
- Alimentación a base de frutas y verduras crudas
