Liquen plano (oral, en la piel y vulvar): causas y síntomas


El liquen plano (o liquen ruber plano) es una enfermedad caracterizada por una erupción cutánea crónica que afecta a:

  • Mucosas
  • Piel

El liquen plano puede afectar a varias zonas del cuerpo y provoca picor en la zona íntima (zona genital o anal), en la piel o la boca.

La erupción cutánea se caracteriza por pápulas:

  • Pequeñas
  • Planas
  • Poligonales

Estas lesiones pueden desarrollarse en grupo formando placas ásperas y escamosas en la piel.
También puede producirse una erupción en la mucosa:

  • De la boca
  • De la vagina

El liquen plano no es contagioso:

  • No se puede contraer de otras personas
  • No se puede transmitir

Sin embargo, puede afectar de manera negativa acalidad de vidade las personas.

 

Causas del liquen plano

No se conoce con exactitud la causa específica del liquen plano.
Se piensa que el liquen plano es una enfermedad autoinmune.
Las células T (linfocitos) atacan a las células de la piel debido a que las confunden con una amenaza para el cuerpo.

Algunos factores de riesgo para la enfermedad pueden ser:

  • Exposición a fármacos, colorantes y otros productos químicos tales como:
    • Oro
    • Antibióticos
    • Arsénico
    • Yoduros
    • Cloroquina
    • Quinacrina
    • Fenotiazinas
    • Diuréticos
  • Enfermedades virales como la hepatitis C o el herpes zóster
  • Estrés
  • Afecciones de la piel

El liquen plano afecta sobre todo a los adultos entre 30 y 60 años de edad.
Es menos frecuente en los niños.

 

Síntomas del liquen plano ¿Cómo se manifiesta?

El liquen plano puede presentarse de diferentes formas.

Liquen plano clásico

liquen.plano

Liquen plano – © Massimo Defilippo

Se caracteriza por pápulas:

  • Brillantes
  • Planas
  • Duras

El tamaño de las lesiones puede variar desde un punto hasta más de un centímetro.
Son de color púrpura y suelen estar atravesadas por líneas blancas finas (llamadas estrías de Wickham).
Pueden propagarse y agruparse en:

  • Líneas (liquen plano lineal)
  • Anillos (anular)

También pueden desarrollarse siguiendo la ruta de un nervio (zosteriforme).

El liquen plano lineal puede estar causado por arañazos o lesiones en la piel. Aunque no se experimenten síntomas evidentes, este trastorno suele provocar mucho picor.
El liquen plano puede afectar a cualquier zona, pero por lo general se desarrolla en:

  • Parte anterior de las muñecas
  • Parte inferior de la espalda
  • Tobillos
  • Lados del cuello
  • Zona genital

En las palmas de las manos y las plantas de los pies las pápulas son sólidas y de color amarillo-marrón.

Pueden formarse nuevas lesiones mientras otras desaparecen.
Con frecuencia, cuando las pápulas del liquen plano empiezan a curarse, aparecen zonas marrón-grisáceas, especialmente en las personas de piel oscura. Esto se conoce como hiperpigmentación post-inflamatoria y puede persistir durante meses.

 

Variantes del liquen plano clásico

Liquen plano verrugoso o hipertrófico
Los pacientes con liquen verrugoso presentan placas gruesas con hiperqueratosis en la superficiede la parte anterior de las piernas.

Las manchas escamosas y gruesas son muy pruriginosas y se forman especialmente alrededor de los tobillos (liquen plano hipertrófico).
También pueden producirse papilomas (formaciones similares a las verrugas) en la piel.

Liquen plano actínico
Solo se produce en las zonas expuestas al sol, tales como:

  • Cara
  • Cuello
  • Dorso de las manos

Liquen plano ampolloso
Se produce en pocas ocasiones. Las ampollas o pequeñas vejigas se desarrollan dentro de las pápulas del liquen plano o de manera aislada, por lo general en la parte inferior de las piernas.

Liquen plano erosivo
El liquen plano erosivo es una forma rara de liquen, caracterizada por erosiones superficiales dolorosas.

Las erosiones pueden durar mucho tiempo. Las zonas más afectadas son:

  • Boca
  • Órganos genitales (especialmente los genitales femeninos)

Liquen plano pigmentoso o pigmentado
Algunos pacientes desarrollan manchas ovales mal definidas de color marrón-grisáceo en:

  • Cara y cuello
  • Tronco y las extremidades

Este tipo de liquen se manifiesta sin una fase inflamatoria.
En algunos casos la exposición al sol provoca el liquen plano pigmentoso.
En otros casos, esta enfermedad aparece en zonas protegidas del sol, como las axilas.
Presenta una apariencia:

  • Extendida
  • Reticular (similar a una red)

El liquen plano pigmentoso puede ser igual o similar al eritema dyschromicum perstans.
La biopsia cutánea del liquen plano pigmentoso presenta características liquenoides.

Erupción liquenoide por fármacos
Se trata de una erupción similar a la del liquen plano inducida por los fármacos. Puede provocar manchas:

  • Rosadas asintomáticas o pruriginosas
  • Violáceas
  • Ligeramente escamosas y planas

A diferencia del liquen plano, las lesiones de la erupción liquenoide no tienen una forma poligonal. Además, no presentan estrías de Wickham.
A veces, también puede afectar a la mucosa oral (reacción liquenoide oral) y a otras zonas.

En ocasiones, muchos fármacos pueden producir erupciones liquenoides.
Los más frecuentes son:

  1. Sales de oro, utilizadas para la artritis
  2. Medicamentos antimaláricos como la hidroxicloroquina
  3. Captopril
  4. Betabloqueantes
  5. Diuréticos tiazídicos utilizados para la hipertensión y la insuficiencia cardíaca

Las erupciones liquenoides por fármacos desaparecen lentamente cuando se suspende el medicamento que las provoca.

 

Clasificación según la zona afectada

Liquen plano oral

En el 50% de los casos, el liquen plano se produce en la boca, que a menudo es la única zona afectada. Las áreas de la cavidad oral más afectadas son:

  • Parte interior de las mejillas
  • Lados de la lengua
liquen plano oral reticular

Liquen plano oral reticular – © Massimo Defilippo

Las encías y los labios también pueden estar afectados.

Las características más comunes son:

  • Estrías blancas indoloras similares a un encaje o al helecho.
  • Úlceras dolorosas y persistentes (liquen plano erosivo);
  • Enrojecimiento generalizado y las encías descamadas (gengivitis descamativa).

En algunos casos, el liquen plano que afecta a las encías tiene su origen en el mercurio que se encuentra en los empastes de amalgama en los dientes.
En estos casos, el liquen plano puede desaparecer gracias a la sustitución de los empastes de amalgama con un material compuesto.

Liquen plano oral y enfermedades del intestino
Hay estudios que muestran una relación con la enfermedad celíaca.
Los científicos piensan que también pueda existir una relación con las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, como:

Liquen plano oral atrófico
El liquen plano se define atrófico si afecta al dorso de la lengua.
El liquen plano atrófico provoca:

  • Degeneración (atrofia) de las papilas gustativas
  • Úlceras dolorosas (el dolor empeora con las comidas picantes o ácidas)

Liquen plano oral en placas
El liquen en placas es un subtipo que puede producirse en revestimiento de la boca, similar a la leucoplasia (lesiones blanquecinas).

Liquen plano vulvar
Al igual que en la boca, el liquen plano vulvar puede provocar estrías blancas indoloras.
Generalmente, los genitales externos de las mujeres se ven afectados por la forma erosiva de:

  • Liquen plano
  • Liquen escleroso o escleroso y atrófico

Liquen plano erosivo
El liquen plano erosivo afecta a:

  • Labios menores de la vagina (labios internos)
  • Introito vaginal (la entrada de la vagina)
  • Periné

La mucosa afectada es:

  • De color rojo brillante
  • Despellejada

Esta enfermedad puede causar cambios radicales en la anatomía y en las funciones de los genitales externos de las mujeres:

  • Los labios menores pueden estrecharse y unirse entre sí o con los labios mayores (labios externos)
  • El liquen plano erosivo puede ser muy doloroso, especialmente durante las relaciones sexuales
  • Puede formar una cicatriz y estrechar la vagina

Liquen plano en el glande
Las pápulas clásicas son la forma más frecuente de liquen plano en el pene y la mayoría se producen en un anillo alrededor del glande: el prepucio.
Las estrías blancas y el liquen plano erosivo son menos frecuentes en el pene.

Liquen plano pilar
El liquen plano folicular, también conocido como liquen plano pilar, provoca pequeñas pápulas de color rojo cubiertas de piel dura (hiperqueratosis).
Las pápulas se forman alrededor de un grupo de pelos, por ejemplo en el cuero cabelludo.
Las lesiones van acompañadas de:

  • Descamación
  • Caída del cabello alrededor de las pápulas
  • Cabello deshidratado
  • Cicatrices lampiñas (sin pelos o vellos)

La formación de ampollas en las lesiones cutáneas es rara.

Es posible desarrollar parches de calvicie de forma permanente.
Pueden aparecer lentamente zonas con cicatrices (alopecia).
Esta enfermedad se llama Pseudopelada. Cuando la causa es desconocida se llama Pseudopelada de Brocq.
Se cree que la alopecia fibrosante frontal es una forma limitada de liquen plano pilar.

Liquen plano ungueal
En el 10% de los casos se da en una o varias uñas, a veces sin afectar a la superficie cutánea.
Si afecta únicamente a las uñas, y éstas son todas anormales, se denomina distrofia de las 20 uñas (o traquioniquia). Esta distrofia es más común en los niños.

Las características del liquen plano ungueal son las siguientes:

  • La lámina ungueal se vuelve delgada y puede deformarse
  • La uña puede volverse más oscura y gruesa y causar la separación del lecho ungueal (onicolisis)
  • A veces la cutícula se rompe y forma una cicatriz (pterigión dorsal)
  • En algunos casos, las uñas se rompen y dejan de crecer, pero raramente desaparecen por completo
Liquen plano

© bigstockphoto.com

 

Exámenes y pruebas para el liquen plano

El dermatólogo puede realizar el diagnóstico con base en el aspecto de las lesiones en la piel y la boca.
La biopsia de una lesión cutánea o en la boca puede confirmar el diagnóstico. Se pueden realizar análisis de sangre para descartar la hepatitis.

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Este artículo contiene información general que no se sustituye al examen médico, no se puede utilizar para diagnosticar o establecer un tratamiento. Hable con su médico antes de seguir las instrucciones contenidas en el sitio.

Me llamo Massimo Defilippo, soy un Fisioterapeuta de Rubiera (pueblo entre Reggio Emilia y Módena en Emilia-Romaña) y llevo practicando terapia física y osteopatía desde 2008. Me he graduado en la universidad “Magna Grecia” de Catanzaro (Calabria) aprobando con 110/110. Biografía completa Dr. Massimo Defilippo