O melanoma é um câncer que se desenvolve nos melanócitos, as células produtoras de melanina (um pigmento de coloração marrom escura) presentes na pele.
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Pode ser mais agressivo do que outras formas de câncer de pele porque pode se espalhar para outras partes do corpo (metástase), causando até mesmo a morte.
Tipos de melanoma
- Melanoma superficial disseminado (65-70% dos casos),
- Melanoma nodular (10% dos casos),
- Melanoma lentigo maligno,
- Melanoma acrolentiginoso,
- Alguns tipos muito raros de melanoma.
Melanoma superficial disseminado
É o tipo mais frequente de melanoma.
Cresce para o exterior ao invés de penetrar em profundidade na pele.
- Difusão plana,
- Crescimento horizontal ou radial.
Geralmente o melanoma superficial disseminado:
- Nos estágios iniciais não apresenta risco de se espalhar para outras partes do corpo,
- Mas com o tempo, pode começar a crescer para baixo, indo além das camadas mais profundas da pele.
Quem tem um nevo que se torna cada vez maior e tem uma borda irregular, deve efetuar um controle médico.
Melanoma nodular
Este tipo de melanoma desenvolve-se muito rapidamente na derme, a camada profunda da pele.
O melanoma nodular é o melanoma mais agressivo e muitas vezes o diagnóstico dele é tardio.
Localiza-se frequentemente:
- No peito,
- Nas costas,
- Pescoço,
- Cabeça.
Se não for removido, começa a crescer para dentro, mais profundamente na pele e espalha-se rapidamente para os gânglios linfáticos e para os tecidos que o rodeiam.
Neste tipo de melanoma, muitas vezes, observa-se uma área elevada na superfície da pele.
O melanoma nodular não dói.
Outras características deste melanoma são:
- Uma forma de cúpula,
- Rápido crescimento em altura,
- Duro ao toque,
- Tendência a ulcerar e sangrar,
- Cor marrom escura ou preta, também pode ser rosa ou vermelha.
O melanoma nodular é frequentemente marrom muito escuro ou preto.
Melanoma lentigo maligno
Desenvolve-se a partir das áreas pigmentadas (manchas) de crescimento lento na pele e chama-se lentigo maligno ou mancha melanótica de Hutchinson.
É mais frequente em idosos.
Aparece em áreas de pele mais expostas ao sol, por exemplo no rosto.
O lentigo maligno:
- É plano,
- Desenvolve-se para fora nas camadas superficiais da pele.
Se se torna um melanoma lentigo maligno:
- Cresce lentamente (em 10-20 anos) para o interior nas camadas mais profundas da pele,
- Pode formar nódulos.
Melanoma acrolentiginoso
O melanoma acrolentiginoso é raro e ocorre mais frequentemente:
- Nas palmas das mãos,
- Nas solas dos pés,
- Ao redor das unhas,
- Pode crescer até mesmo embaixo das unhas.
É mais frequente nos pés do que nas mãos e afeta principalmente pessoas de pele escura entre 50 e 70 anos.
Outros tipos de melanoma
Melanoma amelanótico
Amelanótico significa sem melanina.
O melanoma é de cor escura, mas aquele amelanótico geralmente não tem nenhuma cor ou tem bem pouca. Ocasionalmente pode ser:
- Rosa ou vermelho,
- Marrom claro,
- Cinza em torno das bordas.
Efetua-se o mesmo tratamento dos outros tipos de melanoma da pele.
O melanoma em outros locais
O melanoma pode ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo os órgãos internos.
O melanoma da pele é chamado melanoma maligno cutâneo.
O melanoma ocular ou uveal
Raramente, o melanoma também se pode desenvolver dentro do olho.
Os melanócitos também estão presentes:
- Na íris (área colorida ao redor da pupila),
- Na coroide (uma membrana vascular do olho).
Se esses melanócitos (células que produzem o pigmento melanina) se tornam cancerosos, são chamados de melanoma.
Se o melanoma se desenvolver na íris, será possível observar uma mancha escura.
As pessoas com olhos claros (tipo de pele clara) têm um maior risco de desenvolver este tipo de melanoma.
Melanoma nas mucosas
Os melanócitos também estão presentes nas membranas mucosas.
Por esta razão os melanomas também podem se formar em áreas como:
- Boca,
- Na mucosa dentro do nariz.
Outros cânceres da pele mais raros são:
- Melanoma da vulva,
- Melanoma vaginal,
- Melanoma do reto.
Classificação baseada no crescimento do melanoma
Os médicos usam a classificação de Breslow ou de Clark para descrever o prognóstico.
A interpretação é a seguinte:
Espessura de Breslow
A espessura de Breslow é definida como a altura vertical total do melanoma:
- Do estrato granuloso da pele,
- Até o ponto de maior infiltração.
Utiliza-se um instrumento chamado de micrômetro ocular para medir a espessura do câncer removido.
Em geral, quanto mais alta for a espessura de Breslow, pior será o prognóstico: a espessura é um indicador do risco de difusão do tumor.
A espessura do melanoma está relacionada com a taxa de sobrevivência (as taxas de sobrevivência são médias e podem não se referir a um caso específico):
1. Nível I: menor de 1 mm: o tumor é definido como “fino”, a taxa de sobrevivência a 5 anos varia de 95% a 100%.
2. Nível II: 1-2 mm: o tumor é definido como “intermediário”, a taxa de sobrevivência a 5 anos varia de 80% a 96%.
3. Nível III: 2,1-4 mm: a taxa de sobrevivência a 5 anos varia de 60% a 75%.
4. Nível IV: superior a 4 mm: a taxa de sobrevivência a 5 anos varia de 45 a 63%.
A espessura de Breslow é um dos três fatores prognósticos mais importante no melanoma, juntamente com:
- O estágio do tumor,
- A presença de ulceração (lesões na pele, sangramento, inchaço).
Classificação de Clark
O nível de Clark refere-se à penetração do tumor em profundidade nas camadas da pele.
Este sistema foi desenvolvido por W. H. Clark em 1966.
Oficialmente, os níveis de Clark são os seguintes:
1. Nível I: confinado à epiderme (camada superior da pele). Chama-se melanoma in situ e nesta fase a taxa de cura é de 100%.
2. Nível II: invasão da derme papilar (superior);
3. Nível III: preenchimento dérmico papilar, mas sem extensão para a derme reticular (inferior);
4. Nível IV: invasão da derme reticular;
5. Nível V: invasão de tecido subcutâneo profundo.
Índice mitótico
O índice mitótico (ou contagem mitótica) indica a quantidade de células cancerosas em fase de crescimento ou divisão (mitose).
Um índice mitótico elevado indica que o câncer tem mais chances de crescer e se espalhar.
O índice mitótico é particularmente útil para o estadiamento de melanomas de pequenas dimensões (<1 mm) que são geralmente considerados de baixo risco.
Estadiamento do melanoma
O estadiamento inclui todos os parâmetros de diagnóstico.
- Estádio 0: melanoma in situ
- Estádio I: espessura <1 mm
- A: melanoma invasivo de baixo risco, sem ulceração e sem mitose
- B: melanoma invasivo de baixo risco, com ulceração ou mitose
- Estádio II: espessura entre 1 mm e 4 mm
- A: sem ulceração
- B: com ulceração
- Estádio III: grande tumor com metástases nos gânglios linfáticos
- Estádio IV: com metástases tumorais à distância em diferentes partes do corpo
Causas do melanoma
Não está claro o que danifica o DNA nos melanócitos e como se desenvolve o melanoma.
É provável que uma combinação de fatores genéticos e ambientais provoque o melanoma.
Os fatores que podem aumentar o risco de melanoma incluem:
- Pele clara. Ter menos pigmento (melanina) na pele significa ter menos proteção contra os raios UV prejudiciais.
- Queimaduras anteriores. Uma bexiga causada por queimaduras solares ou queimaduras de outro tipo pode aumentar o risco de melanoma em crianças e adultos.
- Exposição prolongada à luz ultravioleta (UVA e UVB). A exposição aos raios UV do sol e do bronzeamento artificial pode aumentar o risco de câncer de pele, incluindo o melanoma.
- Morar perto do equador ou nas montanhas.
- Ter muitos nevos, sardas ou pintas incomuns. Ter mais de 50 nevos no corpo indica um risco aumentado de desenvolver melanoma.
- Uma história familiar de melanoma. Se um pai, filho ou irmão teve um melanoma, a pessoa tem uma chance maior de desenvolver o câncer.
- Sistema imunitário enfraquecido. As pessoas com o sistema imunitário enfraquecido têm um risco aumentado de melanoma. Por exemplo, as pessoas:
- Com AIDS
- Que fizeram um transplante de órgão.
