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A catarata é uma doença ocular onde o cristalino se torna opaco, pode ocorrer:
- Uma pequena opacidade local,
- Uma perda generalizada de transparência.
Para ser significativa ao ponto de vista clínico, a catarata deve provocar uma redução significativa da acuidade visual.
A catarata pode ocorrer em um ou ambos os olhos.
Não se pode espalhar de um olho para o outro.
O que é o cristalino?
O cristalino é a lente transparente do olho que ajuda a focalizar a luz ou uma imagem na retina.
- A retina é o tecido sensível à luz na parte de trás do olho.
- Em um olho normal, a luz atinge a retina passando através do cristalino transparente.
- Uma vez que atinge a retina, a luz é traduzida em sinais nervosos que são enviados para o cérebro.
- O cristalino deve ser claro para obter uma imagem nítida que será transmitida para a retina.
- Se o cristalino estiver coberto pela catarata, a imagem que se vê será desfocada.
A catarata é a causa mais comum de perda da visão em pessoas com mais de 40 anos e é a principal causa de cegueira no mundo.
De acordo com as estatísticas, há mais casos de catarata no mundo em relação a:
Tipos de catarata
Catarata adquirida
A catarata adquirida é associada a numerosos fatores genéticos e ambientais, alguns tipos de catarata são:
1. Catarata relacionada à idade. Como o nome sugere, este tipo de catarata se desenvolve em consequência de envelhecimento.
2. Catarata secundária. A catarata pode-se formar novamente após a cirurgia de catarata (recaída).
É uma complicação em que a cápsula do cristalino se torna opaca.
3. Catarata traumática. A catarata pode-se desenvolver depois de uma lesão no olho, às vezes depois de alguns anos.
4, Catarata induzida por medicamentos. Pode ser causada pelo uso de cortisona e antipsicóticos.
5. Catarata associada a doenças. A catarata ocorre mais frequentemente em pessoas que sofrem de:
- Diabetes mellitus (é uma das causas mais frequentes de catarata juvenil)
- Doenças oculares
- Hipocalcemia
- Doença de Wilson
- Distrofia miotônica
- Síndrome de Down
- Dermatite atópica
6. Catarata por radiação. Após a exposição a certos tipos de radiação se pode desenvolver catarata.
Catarata congênita
Algumas crianças nascem com catarata ou a desenvolvem na infância, muitas vezes em ambos os olhos. Essas cataratas podem ser tão pequenas que não afetam a visão, caso contrário, talvez seja necessário remover o cristalino.
Catarata polar
Este tipo de catarata congênita pode ser classificado em dois tipos:
1. Catarata polar anterior
A catarata polar anterior é bilateral e simétrica, na maioria dos casos. Geralmente, este tipo de catarata é pequena e não progressiva, mas está associada com outras anomalias oculares. A catarata polar anterior não afeta a visão e a pessoa não precisa de tratamento.
2. Catarata polar posterior
Normalmente, a catarata polar posterior é unilateral e grande, e se encontra perto do centro do cristalino. Este tipo de catarata geralmente afeta a vista por causa do seu tamanho e posição central.
Catarata lenticular
Este tipo de catarata tem diferentes formas:
1. Catarata sutural
Este tipo também é conhecido como catarata estrelada.
Estas cataratas aparecem como opacidade longitudinal de ramificação.
Normalmente, este tipo de catarata é bilateral e simétrico. Geralmente, a catarata sutural é hereditária.
Este tipo de catarata não afeta a visão e não precisa de tratamento.
2. Catarata zonular ou lamelar
Este é o tipo mais comum de catarata congênita, é frequentemente bilateral, simétrica e é caracterizada pela presença de camadas internas do cristalino opacas, alternadas com camadas transparentes.
A catarata lamelar é progressiva.
Às vezes, esse tipo de catarata é causado pela exposição da mãe a um material tóxico durante a gravidez quando o bebê está em desenvolvimento.
A catarata lamelar aparece como uma opacidade em forma de disco com contornos iguais em ambos os olhos em tamanho e densidade.
3. Catarata completa
Nesse tipo de catarata, todas as fibras do cristalino têm opacidade e, portanto, não são transparentes. Esta catarata pode ser unilateral ou bilateral.
Algumas cataratas podem ser parciais ou incompletas ao nascimento, mas geralmente tornam-se totais rapidamente ou em um curto período de tempo.
Esta catarata tem um efeito pior sobre a vista entre todos os tipos de catarata congênita.
Classificação de acordo com a localização
A catarata subcapsular posterior ocorre na parte de trás do cristalino.
As pessoas com diabetes ou que tomam altas doses de cortisona têm um maior risco de desenvolver a catarata subcapsular.
A catarata nuclear geralmente está associada ao envelhecimento.
A catarata nuclear se forma profundamente na zona central (núcleo) do cristalino.
Nas formas mais avançadas, o cristalino pode ter diferentes tons de cor e a doença é uma distinção entre:
- Catarata branca
- Catarata brunescens
- Catarata nigra
A catarata cortical é caracterizada por opacidade branca semelhante a uma cunha, que começa na periferia do cristalino e se estende em direção ao centro.
Este tipo de catarata ocorre na região cortical do cristalino, ou seja, a parte do cristalino em torno do nucleo.
Classificação de acordo com a opacidade do nucleo do cristalino
- Catarata imatura: cristalino parcialmente opaco, visão turva.
- Catarata madura ou total: cristalino completamente opaco, perda total da vista.
- Catarata hipermadura (fase avançada): matéria cortical liquefeita.
- Catarata morganiana: o núcleo cai e é imerso em um líquido leitoso.
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Fatores de risco para catarata
Os seguintes fatores podem aumentar as chances de desenvolver a catarata:
- Idade;
- Parentes próximos que têm/tinham catarata (doença hereditária);
- Diabetes;
- Dependendo da dieta do grupo sanguíneo, o leite e produtos lácteos são a causa de catarata.
- Exposição à radiação ionizante – pilotos de avião têm um maior risco de catarata nuclear do que outros, este risco está associado à exposição à radiação cósmica;
- Estatinas – os pesquisadores da Universidade de Waterloo, Canadá, relataram na revista “Optometria e ciência da visão” que as pessoas que tomam estatinas têm um risco maior de desenvolver a catarata senil;
- A exposição prolongada à luz solar;
- O uso prolongado de cortisona – muitas pessoas com asma inalam frequentemente os esteroides, tais como pessoas com doença pulmonar crônica obstrutiva;
Um estudo conduzido no centro para pesquisa de visão na Universidade de Sydney, Austrália, mostrou que o risco de catarata é maior para os pacientes que tomam estes medicamentos.
- Doenças oculares: precedente inflamação dos olhos, lesão do olho, alta miopia, glaucoma, descolamento da retina.
- A exposição ao chumbo pode aumentar o risco de desenvolver catarata, de acordo com os cientistas do “National Institute of Environmental Health Sciences” nos Estados Unidos.
- Perda da função de α-crystallin: um tipo específico de proteína (alpha crystallin) começa a perder sua função quando o olho envelhece.
A perda da função da proteína alpha crystallin provoca a formação e a aceleração na formação de catarata no olho.
Sintomas da catarata
Entre os sinais e sintomas de catarata estão:
- Visão turva ou visão embaçada;
- Dificuldade crescente na visão noturna;
- Sensibilidade à luz (fotofobia) e às reflexões;
- Ver “halos” ao redor das luzes;
- Perda de visão (estágio avançado);
- Desbotamento ou amarelecimento das cores;
- Visão dupla em um olho.
Em primeiro lugar, a visão turva causada pela catarata pode afetar apenas uma pequena parte do cristalino do olho.
Nesta fase, é possível não haver uma perda da visão.
Quando a catarata aumenta, a vista cria muitas nuvens e a luz que passa através do cristalino se distorce.
Complicações da catarata
Cegueira – se a catarata não for tratada pode levar à perda total da visão.
Taxas de mortalidade mais altas – pessoas com idade superior a 50 anos com catarata e aquelas com idade entre 49 e 74 anos com degeneração macular associada à idade, parecem ter taxas de mortalidade mais altas em 11 anos do que aquelas sem deficiência visual, de acordo com um estudo realizado por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Sydney na Austrália.
Diagnóstico de catarata senil
Geralmente, o médico ou oftalmologista vê facilmente uma catarata quando examina os olhos.
Às vezes, uma catarata é detectada durante uma verificação de rotina no olho, antes que o paciente perceba o distúrbio da visão.
A catarata é identificada através de um exame de vista completo, que inclui:
1. Medição da acuidade visual. Este teste gráfico mede a visão a distâncias diferentes.
2. Exame de refração. Teste de problemas de refração (miopia, astigmatismo e hipermetropia).
3. Exame do fundo ocular. O oftalmologista coloca algumas gotas nos olhos para aumentar ou dilatar as pupilas.
O oftalmologista utiliza uma lupa especial para examinar a retina e o nervo óptico, procurando sinais de danos ou outros problemas nos olhos. Após o exame, a visão de perto pode ficar turva por várias horas.
4. Exame na lâmpada de fenda. A lâmpada de fenda é um instrumento constituído por um microscópio que emite uma luz. Este exame permite que o oftalmologista veja as estruturas na parte da frente do olho.
