Esteatose hepática – sintomas e causas

A esteatose hepática (também chamada doença hepática gordurosa) é uma doença do fígado na qual as células (hepatócitos) estão cheias de gordura.

INDICE

É uma doença do fígado reversível, não está muito doente, mas precisa fazer alguma coisa para corrigi-lo.

Os casos de esteatose hepática se enquadram nesses grupos:
1. Esteatose hepática ligada ao álcool.
2. Esteatose hepática não relacionada ao álcool.

Na prática, a única diferença entre os dois é o álcool.
Um limite de < 20 g de álcool em mulheres por dia e < 30 g em homens é geralmente usado para chegar ao diagnóstico de esteatose hepática.

Quando a inflamação está presente, a doença torna-se um esteatohepatite não-alcoólica, ao longo do tempo pode progredir para cirrose e carcinoma hepatocelular.
A esteatose hepática está relacionada com a obesidade, a diabetes e a dislipidemia.
Tem sido descrito como a manifestação da síndrome metabólica do fígado.

Classificação

A esteatose microvesicular é caracterizada por muitas pequenas vesículas cheias de gordura dentro das células.
Esta doença não é reversível e pode evoluir para esteatohepatite e cirrose.
É uma forma grave de doença hepática gordurosa que geralmente ocorre na gravidez ou é secundária à síndrome de Reye.

A esteatose macrovesicular tem este nome porque mostra uma grande vesícula contendo lípidos dentro da célula. Tem um prognóstico melhor do que a microvesicular e é reversível com tratamento.
Geralmente a causa é o álcool, obesidade ou diabetes.

Os estágios da esteatose hepática

A esteatose hepática é muito semelhante à doença hepática alcoólica, mas é causada por fatores diferentes do álcool. As quatro fases são descritas abaixo.


Fase 1: fígado gorduroso simples (esteatose).
A esteatose hepática é a fase 1 da doença. Isso ocorre quando o excesso de gordura se acumula nas células do fígado, mas é considerado inofensivo. Geralmente não há nenhum sintoma e a pessoa não sabe que está doente até que se recebe um resultado da análise de sangue fora do valores de referência.

Fase 2: esteatohepatite não-alcoólica
Apenas algumas pessoas com esteatose simples continuam a desenvolver a fase 2 da doença, denominada esteatohepatite não-alcoólica.
Esta é uma forma mais agressiva da doença em que o fígado torna-se inflamado.
A inflamação é a reação do corpo a dano ou lesão, neste caso, é um sinal de que há algum dano às células do fígado.
Uma pessoa com esteatose hepática pode ter uma dor surda no lado direito na parte superior (abaixo da caixa torácica).

Fase 3: Fibrose
Algumas pessoas com doença hepática gordurosa continuam a desenvolver a fibrose, ou seja se forma o tecido fibroso ao redor das células e vasos sanguíneos.
Este tecido fibroso substitui uma parte do tecido do fígado saudável, mas ainda há bastante tecido saudável para continuar funcionar normalmente.

Fase 4: Cirrose
Mais grave nesta fase, se desenvolvem faixas de tecido cicatricial e nódulos das células do fígado. O fígado se torna menor e fibrótico.
Isso é conhecido como a cirrose.
A cirrose ocorre após a idade de 50-60 anos, muitos anos depois da inflamação do fígado.
Pessoas com cirrose hepática causada por esteatose muitas vezes têm diabetes tipo 2.
Os danos causados por cirrose são permanentes e não podem ser reparados.
A cirrose progride lentamente, ao longo de muitos anos, gradualmente causa o bloqueio do funcionamento do fígado. Este fenômeno é chamado de insuficiência hepática.

cirrose,hepática

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A esteatose hepática aguda na gravidez é uma complicação rara e perigosa da gravidez que ocorre geralmente no terceiro trimestre.
Acredita-se que a causa é um distúrbio do metabolismo de ácidos graxos na mitocôndria da mãe que é causada pela carência de uma enzima.
Esta doença em um tempo era fatal, mas agora o prognóstico é melhor se fizer um tratamento agressivo para estabilizar a mãe com fluidos intravenosos e produtos derivados de sangue enquanto se aguarda o parto.

 


Causas da esteatose hepática

1. Consumo de álcool causa doença hepática.
Dois terços dos usuários crônicos de álcool têm o fígado gorduroso e hepatite alcoólica.
Os alcoólatras podem ter doenças como pancreatite crônica ou cardiomiopatia dilatada que geram insuficiência cardíaca com um pessímo prognóstico.
A ingestão diária de 60-80 ml de álcool para homens e 40-50 ml para as mulheres é considerada uma dose tóxica.
As mulheres são mais sensíveis do que os homens.
Modelos de comportamento relacionados com o consumo de álcool parecem ser hereditários.
A infecção com a hepatite B ou C e uma dieta desequilibrada agrava a doença.

A quimioterapia pode causar uma esteatose hepática ou uma esteatohepatite no paciente.
No caso de câncer, esta doença é ainda mais perigosa, porque pode esconder algumas pequena metástase hepática.

Sinais e sintomas da esteatose hepática

A maioria das pessoas com doença hepática gordurosa são assintomáticos e a doença hepática muitas vezes é descoberta por acaso quando os exames de sangue mostram níveis elevados de enzimas hepáticas.
É a causa mais freqüente de níveis elevados de enzimas hepáticos e persistente após a hepatite e outras doenças crônicas do fígado.

Os sintomas mais freqüentes causados por esteatose hepática são:

  • Mal-estar,
  • Fadiga e fraqueza,

 

Complicações de esteatose hepática

A esteatohepatite pode progredir para cirrose e insuficiência hepática como outras doenças crônicas do fígado.
A progressão para cirrose é mais rápida quando há uma doença hepática alcoólica ou doença hepática concomitante (por exemplo, hepatite viral crônica).
O diabete ou hiperlipidemia não tratados também aceleram a progressão da fibrose.
O carcinoma hepatocelular pode ocorrer com a mesma probabilidade de outras formas de doença hepática.

Quando começa a cirrose, o paciente fica doente e há outras consequências para o fígado, por exemplo:

A maioria dos pacientes também tem as características da síndrome metabólica: obesidade (47% – 90%), diabetes mellitus (28% – 55%) e em percentagens altamente variáveis podem ter hipertensão e hiperlipidemia (4% – 92%).
A esteatose hepática infante tem como complicação uma alteração precoce na função cardíaca.

Diagnóstico de fígado gorduroso

Esteatose hepática

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Exames

Hepatomegalia é observada muitas vezes durante o exame clínico ou ultrassonografia.

Um diagnóstico definitivo pode ser feito somente com a biópsia do fígado e a análise histopatológica.
Os pesquisadores estão a fazer esforços para encontrar marcadores não-invasivos para esteatose hepática.
No entanto, não há nenhum método amplamente aceito neste momento além de biópsia do fígado.

Exames de sangue

Em um paciente com suspeita de doença hepática, um exame de sangue deve medir os níveis de AST, ALT, bilirrubina total direta e indireta, glicose em jejum, assim como os lipídios.
Um nível ligeiramente elevado de Aminotransferase (ALT/GPT) no sangue é encontrado muitas vezes.
Geralmente, a relação de AST, ALT é menor que 1, mas esta proporção aumenta quando avança a fibrose.
Os níveis de enzimas hepáticos são normais na maioria dos pacientes com esteatose hepática não-alcoólica.

O nível de transaminase (ALT ou GPT) normal não exclui a presença da doença em estágio avançado.
Os níveis de g-glutamil transpeptidase (GGT) e fosfatase alcalina do sangue também podem ser um pouco anormais.
Dado que mais de 80% dos pacientes com doença hepática gordurosa não-alcoólica tem alguns componentes da síndrome metabólica, é preciso medir os níveis de colesterol e triglicéridos em jejum, bem com a glicemia.

O nível de plaquetas, albumina e bilirrubina são geralmente normais se a doença evoluiu para cirrose.
Alguns pacientes com doença hepática gordurosa não-alcoólica têm valores baixos de anticorpos autoimunes imunológica (por exemplo anticorpos anti-nucleares) e níveis de ferritina altos.
O papel desses marcadores é ainda incerto.

Diagnóstico por imagem
Estas técnicas podem ser usadas para definir a extensão e o curso da doença.
A esteatohepatite geralmente é generalizada, enquanto a gordura pode ser generalizada ou focal.

Ecografia
Este exame mostra uma imagem clara e hiperecoico.
O ultrassonografia dá um diagnóstico preciso de esteatose hepática em estágio avançado, mas não é útil para a fase inicial.

A ressonância magnética pode ser útil para monitorar a doença.
A ressonância magnética pode ser usada para avaliar a infiltração gordurosa, o estádio e o grau de doença hepática ou outras doenças do fígado (usada com meio de contraste).

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