O que é o glaucoma no olho?
O termo “glaucoma” significa uma doença ocular causada principalmente pelo aumento da pressão intra-ocular devido ao aumento do líquido ocular (humor aquoso).
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O humor aquoso é um líquido que serve para nutrir o olho e é produzido pelo corpo ciliar localizado atrás da íris.
Ele passa na frente do olho onde é drenado no ângulo irido-corneano através de uma válvula de saída aberta. Quando os canais bloqueiam a drenagem, o líquido não pode sair do olho, se acumula e a pressão intra-ocular (dentro do olho) aumenta.
Fisiologicamente, a pressão ocular tem um valor entre 10 e 20 mmHg, acima desse intervalo de valores, a pressão torna-se superior aquela tolerada pelo nervo óptico e se desenvolve o glaucoma.
Essa patologia é de tipo degenerativa, ou seja, se não for tratada a tempo pode causar danos ao nervo óptico, comprometendo a capacidade do indivíduo de ver corretamente e até a perda de visão.
Os tipos mais comuns
O glaucoma é uma doença muito comum, são afetadas aproximadamente 80 milhões de pessoas em todo o mundo, dos quais 1 milhão somente na Itália.
Existem diferentes tipos (alguns com mais frequência do que outros) que nos permitem distinguir um glaucoma:
Ângulo aberto: é a forma de glaucoma mais comum e indicado como glaucoma crônico ou primário. Nesta forma ocorre um aumento moderado da pressão intra-ocular causada pela obstrução do tracto de saída gradual e parcial (daí o nome ângulo aberto). Se pensa que tem um forte componente hereditário e normalmente afeta as pessoas com idade entre 40 e 50 anos. É uma forma muito insidiosa de glaucoma, por isso muitas vezes é assintomático e o paciente só se apercebe do problema quando o nervo óptico já está comprometido.
Ângulo fechado: também conhecido como glaucoma agudo ou de ângulo estreito, representa a segunda forma mais comum de glaucoma. Ocorre de forma aguda, os sistemas de drenagem ficam obstruídos, a pressão intra-ocular sobe rapidamente e o paciente acusa sintomas como dor nos olhos, inflamação grave e perda repentina da visão.
Geralmente ocorre após os 50 anos e o risco aumenta com a idade, mas às vezes pode ocorrer mesmo em crianças, causando cegueira infantil.
A baixa pressão: também chamado de glaucoma de pressão normal, é uma variante de glaucoma de ângulo aberto, mas com baixa pressão. Ocorre em aproximadamente 10-30% dos pacientes com glaucoma primário e é uma forma que tende a ser bilateral, afeta ambos os olhos.
Pigmentar: é uma variante do glaucoma de ângulo aberto devido a um bloqueio dos canais de drenagem de grânulos de pigmento (pequenas moléculas lipídicas).
Congênito: ocorre predominantemente em crianças com idade entre 0 e 2 anos e é causada por um errada conformação do ângulo camerular, a estrutura do olho que permite drenar o líquido corretamente.
Secundários: ocorre como resultado de doenças oculares que provocam uma alteração da saída do humor aquoso. Pode ocorrer de forma aguda e tem um curso crônico. Exemplos de glaucoma secundário são pelo abuso de medicamentos à base de cortisona, glaucoma neovascular que se manifesta em consequência da retinopatia diabética e o glaucoma pigmentar onde os fragmentos que saem da íris bloqueiam o fluxo do líquido intra-ocular.
Causas e fatores de risco do aumento da pressão intra-ocular
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A principal causa de glaucoma é o aumento da pressão intra-ocular, causado por um desequilíbrio entre a produção do humor aquoso (que é um líquido que está localizado dentro do olho) e a sua drenagem. O motivo pelo qual ocorre essa patologia atualmente é desconhecido, mas existem fatores de risco que podem predispor uma pessoa a sofrer hipertensão ocular e consequentemente de glaucoma.
Entre os fatores de risco temos:
Idade: embora algumas formas de glaucoma ocorram desde a infância, o risco de contrair esta doença aumenta com o passar da idade. O risco máximo é após os 60 anos, quando a chance de ter glaucoma aumenta até seis vezes em comparação com pessoas mais jovens.
Familiaridade: a herança da doença parece ser um dos mais importantes fatores de risco. Em outras palavras, quem tem um membro da família que sofre ou sofreu de glaucoma, tem uma maior chance de contrair esta doença.
Fatores congênitos: algumas pessoas têm anormalidades congênitas das estruturas do olho que podem predispor ao glaucoma. Por exemplo, indivíduos que têm uma espessura da córnea muito baixa, abaixo de 500 microns, estão em risco aumentado de desenvolver esta doença.
Medicamentos: certas categorias de medicamentos, particularmente corticosteroides, ou seja, medicamentos a base de cortisona, usados sistematicamente ou topicamente, parecem ser um dos fatores de risco para o aumento da pressão intra-ocular e consequentemente para o glaucoma.
Trauma: o glaucoma traumático pode ser causado por trauma ocular, podendo ocorrer em quem pratica esportes violentos como o boxe ou esportes que envolvem bolas (como tênis ou beisebol) que podem acabar dentro do olho ou também em quem bate a cabeça devido a uma queda ou um acidente de carro ou moto.
Etnia: parece que pertencer a uma determinada etnia aumenta o risco de contrair o glaucoma. Em particular, as pessoas que são mais afetadas são as de etnia afro-americana, no qual o glaucoma é 6 – 8 vezes mais frequente do que na população caucasiana.
Problemas dos olhos: indivíduos afetados por hipermetropia ou míopes parecem ser mais propensos ao risco de desenvolver um glaucoma. Também a irritação ocular, como uveíte, pode estar relacionada ao glaucoma.
Doenças: aqueles que sofrem de doenças como diabetes ou problemas da tireoide podem estar em risco de glaucoma. A diabetes é uma doença metabólica que predispõe para o desenvolvimento desta doença, na verdade os diabéticos muitas vezes sofrem de problemas oculares, nomeadamente na retina (retinopatia diabética) e esta condição pode aumentar o risco de glaucoma.
Os sintomas do glaucoma
Algumas formas de glaucoma são assintomáticas e, portanto, representam um perigo grave para a vista do paciente que descobre a doença quando tarde demais. Outras formas têm sintomas bem definidos tais como:
Midríase: é a dilatação da pupila que ocorre principalmente em casos de glaucoma agudo. Muitas vezes acompanha a redução de reflexos da pupila. O resultado é uma redução na visão com ofuscação e aparecimento de halos e se olha para uma fonte de luz.
Redução do campo da visão: um dos sintomas do glaucoma é a redução da visão periférica, o paciente se queixa que não vê mais lateralmente.
Dor de cabeça: o modo de exibição é comprometido e o aumento da pressão intra-ocular pode causar o aparecimento de dor de cabeça muito forte que é acompanhada por uma sensação de náusea e às vezes vômitos.
Inflamação e prurido dos olhos: em algumas formas de glaucoma, principalmente nas agudas, o olho está inflamado e avermelhado (os olhos parecem estar cheios de sangue) e o paciente sente uma dor excruciante.
Diagnóstico do glaucoma
O diagnóstico do glaucoma depende de uma combinação de vários exames.
O diagnóstico do glaucoma é feito pelo oftalmologista após um exame oftalmológico e uma série de exames que confirmam a presença da doença. Os exames que podem ser realizados para diagnosticar o glaucoma incluem:
Medida da pressão intra-ocular: é o primeiro exame feito pelo oftalmologista, é utilizado para avaliar se a pressão intraocular é normal ou não. É efetuada com uma ferramenta chamada tonômetro.
Oftalmoscopia: efetuada através do oftalmoscópio, serve para avaliar a presença de danos ao nervo óptico verificando o ponto de fixação com o globo ocular.
Com este exame também pode ser avaliada a retina. Se estiver presente um glaucoma, o nervo óptico irá apresentar alterações morfológicas e colorimétricas e o ponto onde ele se conecta com o globo ocular parece mais fino.
Perimetria computadorizada: é um exame usado para avaliar o campo visual do paciente e, portanto, é útil para ver se existe perda da vista.
Gonioscopia: é um exame que avalia uma estrutura chamada ângulo de descarga que serve para drenar o líquido do olho. Em caso de glaucoma é necessário para determinar se este ângulo está parcialmente ou totalmente bloqueado.
Tomografia da papila óptica: é um exame usado para avaliar a forma do nervo óptico e a condição das fibras nervosas e células nervosas. É útil para identificar danos ao nervo óptico, de uma forma mais precoce.
Medição da espessura da córnea: também chamada de paquimetria da córnea, este exame é usado para medir a espessura da córnea, considerando que uma córnea com uma espessura inferior a 500 micron é definida fina e aumenta o risco de glaucoma.
Não é sempre necessário executar todos os tipos de exames listados acima, será o médico a determinar qual exame será efetuado.
Tratamento para diminuir a pressão do olho
Uma vez efetuado o diagnóstico, é possível prevenir a perda adicional da vista, enquanto os danos visuais já presentes não são mais reversíveis. O objetivo da terapia é parar a progressão do glaucoma, reduzindo a pressão ocular.
Medicamentos
Os medicamentos são usados no tratamento do glaucoma a fim de diminuir a pressão intra-ocular, evitar a degeneração do nervo óptico e a resultante queda na visão.
Atualmente se utilizam os seguintes medicamentos:
- Beta-bloqueadores são os medicamentos de escolha para o tratamento de glaucoma, especialmente para aquele do ângulo aberto. Sua ação sobre o mecanismo do olho diminui a produção do humor aquoso e consequentemente reduz a pressão intra-ocular. Pode ser tomado por via oral ou sob a forma de colírio. Para o tratamento do glaucoma recomenda-se esta segunda opção. Um exemplo de betabloqueadores para uso sob a forma de colírio é o betaxolol.
- Análogos da prostaglandina: são usados quando não é possível administrar ao paciente os medicamentos betabloqueadores. Sua ação ajuda a drenagem do líquido intra-ocular e diminui a pressão dentro do olho. Pode causar hiperpigmentação da íris como um efeito colateral e é administrado em forma de colírio. Exemplos desses medicamentos são travatan e xalatan.
- Inibidores da anidrase carbônica: são usados como alternativa ao uso do beta-bloqueadores ou em associação com eles, a ação é inibir a formação de líquido intra-ocular. São administrados sob a forma de colírio e o Cloridrato de dorzolamida (Cosopt) é um exemplo.
- Simpaticomiméticos: estes medicamentos imitam a atividade das catecolaminas como a adrenalina para diminuir a pressão intra-ocular. São administrados na forma de gotas para os olhos e podem ser uma alternativa aos betabloqueadores. Exemplos são a pilocarpina e brimonidina.
Laser para o glaucoma
Cirurgia
Quando a terapia medicamentosa não é eficaz ou se é contra-indicada, é necessária uma cirurgia.
Uso do laser: um possível tratamento para o glaucoma é a cirurgia com laser, cujo tipo depende do tipo do glaucoma a ser tratado.
Em particular: para o glaucoma de ângulo aberto: se utiliza um tipo de procedimento chamado ablação a laser de argônio. A terapia visa dilatar as vias de drenagem obstruídas reduzindo a pressão intra-ocular.
Para glaucoma de ângulo fechado: se utiliza um procedimento chamado iridectomia usando um laser de yag que tem a capacidade de realizar micro-incisões que permitem que o fluido intra-ocular volte a circular.
Este tipo de laser é usado para fins de prevenção de glaucoma agudo em pessoas com pressão intra-ocular anormal ou no lugar da cirurgia.
Quando não é possível tratar com medicamentos nem com o laser, é necessário intervir cirurgicamente.
Cirurgia
Se nem a terapia farmacológica nem a terapia laser produziram resultados, o médico irá aconselhar o paciente a se submeter a cirurgia. Isto é chamado de filtragem e serve para permitir melhor drenagem do humor aquoso criando vias alternativas no lugar daquela bloqueada. Em particular, é possível implantar válvulas feitas de plástico que incentivam a drenagem, dilatar os canais que estão bloqueados ou criar novas vias de drenagem. A cirurgia é realizada sob anestesia local, mas em alguns casos, como crianças, é preferível a anestesia geral e a internação do paciente.
O pós-operatório
No pós-operatório, o médico prescreve colírios especiais que são projetados para promover a cicatrização e prevenir o aparecimento de complicações.
O tempo para a cura é estimado em um a dois meses após a cirurgia.
Remédios naturais para aliviar o desconforto
Os remédios naturais para o glaucoma são consideradas terapias adjuvantes das outras terapias e consistem principalmente em conselhos alimentares e no uso de especiarias e plantas para ajudar a aliviar o desconforto.
- Dieta: quem sofre de glaucoma deve evitar certos alimentos, incluindo café, cerveja e chá, dado que eles contêm substâncias como a cafeína e teína que provocam a vasoconstrição e assim impedem o fluxo do líquido intra-ocular. Também devem ser evitados muitos líquidos, tais como leite, sucos de frutas e água em excesso, pois aumentam a quantidade de líquido produzido no olho que é incapaz de fluir adequadamente, causando o agravamento dos sintomas.
- Especiarias: como o colorau podem ser usadas para melhorar o fluxo do líquido nos olhos. Na verdade, ele contém capsaicina, que é uma substância vasodilatadora, portanto aumenta o fluxo de sangue nos olhos, dilata os vasos sanguíneos e promove o fluxo de líquido. Pode usar um pouquinho (alguns mg) dissolvido em água, mas sempre sob aconselhamento médico.
- Plantas como o funcho e Euphrasia officinalis podem ser usadas em caso de glaucoma. O funcho é um potente anti-inflamatório porque ele contém princípios ativos tais como glicosídeo, e tanino. Suas sementes podem ser usadas para preparar uma decoção para ser aplicada sobre os olhos. A Euphrasia officinalis é amplamente utilizada no tratamento de doenças oftalmológicas como conjuntivite. Usado na forma de decoção pode ser aplicado sobre os olhos.
- Vitaminas: também é possível usar suplementos de vitaminas, especialmente vitamina C e as vitaminas do complexo B parecem ser úteis para reduzir a pressão intraocular.
- Homeopatia: um outro remédio natural possível para o glaucoma é representado pela homeopatia. O remédio homeopático utilizado é o Kalium chloratum, para uso com uma diluição de 15 gotas e sob a forma de grânulos. Se toma três vezes ao dia.
Informações práticas e as últimas novidades para o tratamento do glaucoma no olho.
Os pesquisadores ainda estão trabalhando para encontrar novas soluções para o tratamento do glaucoma.
Existem atualmente duas importantes inovações no tratamento desta condição:
- Novo tipo de cirurgia chamada canaloplástica, cujo objetivo é tornar novamente permeável o canal bloqueado através da inserção de um cateter minúsculo. Isso permitirá ao fluido intra-ocular de drenar sem impedimentos. A cirurgia tem uma duração de cerca quinze minutos e é efetuada sob anestesia local.
- Transplante autólogo: ou seja de células estaminais retiradas do paciente que servem para reduzir a degeneração das fibras do nervo óptico. As células são coletadas no epitélio olfatório e introduzidas diretamente no nervo óptico. Este procedimento ainda está sendo testado.
Perguntas mais frequentes
Podemos fazer a prevenção do glaucoma? Sim, se você entrar em uma das categorias de risco, por exemplo, se na família existem casos de glaucoma ou para indivíduos com mais de 60 anos, é necessário se submeter a uma consulta oftalmológica para detectar formas iniciais e prevenir o aparecimento de uma forma aguda.
Posso usar lentes de contato? Geralmente, não existem contra-indicações para o uso de lentes de contato.
