A varicocele é uma anomalia vascular do sistema venoso no testículo.
As veias do plexo pampiniforme e/ou cremastérico se dilatam devido ao acúmulo de sangue e se tornam tortuosas.
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A varicocele ocorre predominantemente no testículo esquerdo porque a veia testicular esquerda:
- É 8-10 centímetros mais longa que a direita,
- Deságua em ângulo reto na veia renal esquerda, enquanto a veia testicular deságua em um ângulo agudo (menos de 90 °) na veia ilíaca.
A varicocele do lado direito ocorre apenas em cerca de 10% dos casos.
É uma patologia congênita das veias do testículo que ocorre durante a puberdade.
A varicocele é a causa mais freqüente de infertilidade primária e secundária em homens.
No entanto, quase dois terços dos homens com varicoceles permanece fértil.
Como se desenvolve? Fisiopatologia da varicocele
De acordo com um estudo de Sofikitis N et al. (Anatomical characteristics of the left testicular venous system in man. – 1993 Mar-Apr; 30(2):79-85) Um fator documentado que favorece o desenvolvimento de varicocele é a ausência de válvulas nas veias testiculares.
No entanto, de acordo com Braedel HU et al. (A possible ontogenic etiology for idiopathic left varicocele – J Urol. 1994 gennaio; 151 (1): 62-6), 26,2% dos pacientes com sistema valvular que funciona corretamente tem varicocele.
Assim, a disfunção ou a ausência das válvulas contribuem para o desenvolvimento da varicocele, mas não são a única causa.
O efeito da varicocele na espermatogênese (produção de espermatozoides) pode depender de muitos fatores:
- Aumento de temperatura nos testículos,
- Aumento da pressão intratesticular,
- Hipoxia (deficiência de oxigênio) devido à redução do fluxo sanguíneo,
- Refluxo de produtos metabólicos tóxicos das glândulas supra-renais,
- Anormalidades no nível hormonal.
Fonte: Fujisawa M et al. (Biochemical changes in testicular varicocele – Arch Androl. 1989; 22 (2): 149-59).
De acordo com Sakamoto Y et al. (The assessment of oxidative stress in infertile patients with varicocele. BJU Int. 2008;101:1547–52), o estresse oxidativo (radicais livres) é o elemento-chave na fisiopatologia da infertilidade ligada a varicocele.
O impacto negativo dos radicais livres nos espermatozóides é evidente mesmo que o mecanismo ainda não tenha sido descrito.
A relação estreita entre varicocele e estresse oxidativo foi demonstrada pelo nível mais alguns radicais livres, óxido nítrico e produtos de oxidação lipídica em homens inférteis com varicocele em comparação com os homens inférteis sem varicocele.
O aumento da temperatura no escroto é a teoria mais aceita e é apoiada por evidências científicas.
A causa é o refluxo do sangue abdominal quente através das veias espermáticas e cremastéricas no plexo pampiniforme.
A conseqüência é:
- Uma redução nos níveis de testosterona intratesticular,
- Redução da função secretora das células de Sertoli.
Fonte: Rajfer J et al. (Inhibition of testicular testosterone biosynthesis following experimental varicocele in rats – Biol Reprod. 1987; 36: 933-7)
O estudo da mecânica dos fluidos mostra que a isquemia (redução do fornecimento de sangue) do tecido testicular pode ocorrer se a pressão dentro da veia testicular interna exceder a pressão das arteriolas nos testículos.
O exame histológico dos tecidos do testículo mostra as características da isquemia e da microtrombose nas arteriolas.
Fonte: Gat Y et al. (Varicocele, hypoxia and male infertility. Fluid Mechanics analysis of the impaired testicular venous drainage system – Hum Reprod. 2005 september; 20 (9): 2614-9).
Classificação da varicocele
1. A varicocele de primeiro grau (mais leve) é palpável apenas durante a manobra de Valsalva ou quando o médico realiza o exame físico.
2. A varicocele de segundo grau é palpável ao exame físico sistemático, sem a necessidade da manobra de Valsalva.
3. A varicocele de terceiro grau (mais grave) é visível a olho nu porque o testículo é inchado e cai mais para baixo do que o outro.
Outros problemas dos testículo
Hidrocele
A hidrocele refere-se a um acúmulo de líquido ao redor do testículo e geralmente é benigno.
Se é grande o suficiente, pode causar dor ou pressão.
Embora os seres humanos podem desenvolver uma hidrocele após a lesão, a maioria dos homens com hidrocele não tem:
- Traumas óbvias,
- Outra causa conhecida.
Torção testicular
A torção de um testículo provoca o enrolamento do cordão espermático que bloqueia os vasos sanguíneos de um testículo.
Alguns homens têm um problema no crescimento que os predispõe à torção testicular.
Embora este distúrbio é raro, se trata de uma emergência.
No caso de dor testicular súbita e intenso é necessário correr ao pronto socorro.
Se o tratamento é demorado, pode ocorrer a necrose (morte) do testículo.
Quais são as causas da varicocele?
As válvulas nas veias ao longo do cordão espermático não funcionam adequadamente.
Este fenômeno é semelhante as varizes nas pernas.
Um defeito nas válvulas:
- Provoca um refluxo de sangue para o plexo pampiniforme,
- Eleva a pressão,
- Provoca a dilatação das veias.
A conseqüência é um dano ao tecido do testículo.
Entre outras causas de varicocele, estão:
- Carcinoma renal (especialmente à esquerda) que obstrui a veia testicular,
- Síndrome de Klinefelter – uma doença genética e crônica que causa anormalidades nos testículos e outros distúrbios.
Quais são os sinais e sintomas da varicocele?
Às vezes, a varicocele é assintomática.
Geralmente observamos o testículo inchado quando o paciente se levanta, mas o inchaço desaparece quando se deita porque o sangue vai para o coração.
Na verdade, nesta posição o sangue retorna facilmente ao coração porque não existe a força da gravidade.
Os sintomas incluem:
Dor testicular e uma sensação de peso na bolsa escrotal.
Muitas vezes o paciente descreve esse distúrbio como sensação de “um saco de vermes”.
Os sintomas pioram:
- Quando o paciente faz um esforço (por exemplo durante a corrida),
- Em pé ou sentado.
Os esforços prolongados muitas vezes provocam dor.
Os sintomas pioram:
- Durante a tarde,
- À noite.
O paciente se sente melhor quando está deitado.
Riscos e consequências da varicocele?
Uma varicocele não tratada com cirurgia ou com remédios naturais pode levar as seguintes complicações:
- Atrofia testicular (diminuição do volume testicular) – Se os túbulos que produzem esperma são danificados, o testículo é reduzido e torna-se menos duro.
- Diminuição da contagem de espermatozoides e da mobilidade – Existe um risco de infertilidade.
Os especialistas dizem que a temperatura no interior dos testículos às vezes aumenta se houver uma varicocele, este fato afeta a produção de espermatozóides e a motilidade.
A varicocele não causa:
Diagnóstico da varicocele
Durante o exame físico, o médico sente o peso das veias ou o saco escrotal.
Se os sinais não são aparentes, o médico pode pedir ao paciente para efetuar a manobra de Valsalva, ou seja exalar com a glote fechada para evidenciar as mudanças no fluxo típicas da varicocele.
Se o seu médico ainda não é certo, pode prescrever uma ultrassonografia escrotal para ver se as veias do plexo pampiniforme são maiores que 2 mm.
O ultra-som, mas especialmente a ultrassonografia com doppler colorido permite um estudo da morfologia e estrutura de:
- O testículo,
- O epidídimo (um pequeno ducto que coleta os espermatozoides produzidos pelo testículo),
- O cordão espermático.
No diagnóstico diferencial é preciso excluir o câncer testicular.
Se o médico nota um nódulo à palpação pode prescrever uma biópsia para recolher uma amostra de tecido para ser analisado em laboratório.
O que fazer? Tratamento para varicocele
A decisão de tratar uma varicocele depende dos sintomas e do desejo de ter filhos.
O médico também deve avaliar outras doenças ou deformidades do paciente, por exemplo:
1. Criptorquidia (testículo não descem para o escroto),
2. Pseudocriptorquidia (ou seja, volta dentro do canal inguinal em certas ocasiões)
3. Testículo retrátil (pode mover-se para trás e para frente entre o escroto e a virilha).
Os homens que não têm sintomas geralmente não fazem o tratamento.
Para os homens com sintomas leves e ocasionais, as remédios a seguir podem ser suficientes para controlar o desconforto:
- Use um suspensório durante o exercício físico ou quando você fica em pé por muito tempo;
- Evitar atividades que causam incômodo;
- Aplique gelo no escroto e na virilha;
- Tomar um antiinflamatório, como o ibuprofeno (Alivium) ou paracetamol (Tylenol).
A varicocele pode ser tratada com cirurgia ou um procedimento chamado embolização se:
- Se os tratamentos não-invasivos não são suficientes para aliviar os sintomas da varicocele
- Se o homem está preocupado com a fertilidade.
O objetivo da cirurgia é de parar o fluxo de sangue através das veias dilatadas.
Isso é feito sob anestesia local.
A embolização de varicocele tem uma duração de cerca de 20 minutos.
Durante a embolização, as veias da varicocele:
- Se fecham com uma injeção de uma substancia,
- Com uma ligadura interna com espirais metálicas.
Ambos os tratamentos são realizados em hospital-dia e portanto a alta do hospital ocorre no mesmo dia da cirurgia ou embolização.
Recuperação após a cirurgia
Um adulto responsável deve levar o paciente para casa com o carro e ajudar na primeira noite após a cirurgia.
É necessário ficar na cama durante todo o dia da cirurgia e no dia seguinte.
É necessário caminhar lentamente em torno da casa para contrair os músculos da panturrilha.
Isso serve para melhorar a circulação venosa dos membros inferiores.
Quando o paciente está deitado na cama deve mover os pés para usar ambos os músculos da panturrilha a cada hora.
Andar e realizar os exercícios serve para prevenir coágulos de sangue na perna (trombose venosa profunda).
É provável haver desconforto ou dor após a cirurgia.
No entanto, a maioria dos pacientes se referem a apenas uma dor leve ou moderada, numa escala de 0 a 10 se sente dor 5 ou menos após esta operação.
Há muitas coisas que podemos fazer para controlar a dor pós-operatória e acelerar a recuperação:
- O médico pode prescrever anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) tais como o ibuprofeno (Advil).
AINEs são usados para reduzir a dor e inflamação. - Coloque uma bolsa de gelo sobre o escroto e na área da incisão por 20 minutos a cada hora.
Os blocos de gelo são especialmente úteis no primeiro dia após a cirurgia.
Não coloque o gelo diretamente sobre a pele, evitar o congelamento da área, é necessário só refrescar. - Levante o escroto com uma pequena toalha ou uma almofada, enquanto estiver sentado ou deitado para aliviar o desconforto e reduzir o inchaço.
Isso é útil especialmente nos primeiros dias após a cirurgia.
O escroto é alto o suficiente se os testículos estão no mesmo nível na frente das coxas. - Use um suporte escrotal (jockstrap) nas primeiras semanas após a cirurgia para minimizar o incômodo enquanto se está em pé, andando ou durante os esforços.
- Geralmente, o médico prescreve um analgésico narcótico ao paciente. Geralmente, é necessário tomar o analgésico de prescrição quando a dor é maior do que 5 na escala de 0 a 10.
- Normalmente vem aplicados tiras e gazes que cobrem a incisão. Dois dias após a cirurgia, é possível remover o curativo (mas não as tiras) e colocar uma tala gessada.
Deixe as tiras no lugar até cair, isso ocorre em uma ou duas semanas após a cirurgia.
Outras sugestões são as seguintes:
- Não tome banho, evite a piscina até a ferida cicatrizar, caso contrário, se pode molhar o curativo.
Normalmente é necessário esperar cerca de duas semanas. - Não fazer qualquer trabalho pesado após a cirurgia. Pelo menos por uma semana, também é necessário evitar qualquer esforço físico e ficar em pé por um período prolongado de tempo.
- Depois de uma semana, alguns exercícios simples podem ser feitos. Não corra por duas semanas.
- Possívelmente o paciente poderá retornar ao trabalho depois de três dias.
- Após uma semana ou duas o paciente poderá retomar a atividade sexual.
Resultados da cirurgia
Cirurgia para a varicocele dolorosa: A maioria dos pacientes com dor testicular tem uma importante melhoria ou não sente mais dor.
Cirurgia da fertilidade: Vários estudos têm demonstrado que a contagem e a motilidade de espermatozoides melhoram após a operação.
Alguns estudos têm demonstrado que, após a cirurgia da varicocele um casal tem 30-50% de chance de ter um filho em comparação com pacientes não-operados.
Efeitos colaterais da cirurgia
- Coágulos de sangue nas pernas, também conhecido como trombose venosa profunda (TVP).
Uma TVP pode viajar para os pulmões, causando uma embolia pulmonar.
A TVP ocorre em menos de 5% dos pacientes de acordo com as estatísticas, enquanto a embolia ocorre em menos de 1%. - Infecção na área operada. Isso é relatado por menos de 1% dos pacientes.
- Testículo reduzido no lado da cirurgia ocorre em menos de 1% dos pacientes.
- Contínuo acúmulo de líquido ao redor do testículo, também chamado de hidrocele. Isso é relatado por menos de 1% dos pacientes.
- Recorrência de varicocele. Isso ocorre em menos de 5% dos pacientes.
- A cirurgia não alivia a dor. Acima de 15% dos pacientes terá nenhum alívio ou apenas uma pequena melhora após uma varicocelectomia.
- Aparecimento de dor. Em casos raros (menos de 1%), os pacientes que não sentem sintomas desenvolvem dor na área operada.
- Infertilidade continua. Enquanto alguns casais conseguem conceber mais facilmente após a cirurgia de varicocele, nem todo mundo tem o benefício após a cirurgia.
Remédios naturais para varicocele e alimentação
Muitas pessoas com varicocele não apresentam sintomas e são férteis, portanto, a varicocele só pode ser considerado um fator de risco, mas é preciso procurar também as demais causas.
De acordo com um estudo de Ali Cyrus et al. (Department of Urology, Arak University of Medical Sciences, Arak, Iran), a administração de vitamina C em pacientes operados de varicocele melhora a morfologia e a mobilidade dos espermatozóides.
É claro que recomendamos uma dieta rica em vitamina C em vez de suplementos.
A vitamina C é encontrada principalmente em:
- Citros (por exemplo, laranjas e limões),
- Uva,
- Kiwi,
- Pimentas,
- Vegetais de folhas verdes,
- Vegetais crucíferos (como couve-flor e brócolis).
De acordo com a dieta do tipo sanguíneo, as causas da infertilidade em homens e mulheres são leite e produtos lácteos, por isso recomenda-se eliminar esses alimentos da dieta.
Entre os remédios naturais, há um banho nos órgãos genitais com água fresca que favorece o fluxo de sangue da periferia para os órgãos internos.
- Esfregue o escroto ou virilha com uma toalha molhada.
- Depois de cada passagem, molhe novamente a toalha com água fria.
- A duração deste banho é de cerca de 10 minutos.
Varicocele e esporte
Com base em um estudo de Nemanja Radojevic et al. (Clinical Centre of Montenegro, Faculty of Medicine, University of Montenegro, Podgorica, Montenegro), a interrupção da atividade esportiva (basquete, voleibol, handebol e beisebol) em jovens com varicocele melhora a mobilidade e concentração de esperma no líquido seminal.
No entanto, o tamanho do testículo em meninos não mudou significativamente.