La hemorragia cerebral es la ruptura de un vaso sanguíneo (normalmente de una arteria en el cerebro) que causa sangrado dentro y alrededor del encéfalo.
El sangrado provocado por la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro se conoce como ictus (todos los tipos de hemorragia que ocurren dentro del cráneo se conocen como intracraneal).
Por lo general, las hemorragias en el cráneo o en el cerebro se producen de manera repentina, sin importar la causa.
Una hemorragia cerebral puede:
- Deteriorar rápidamente las células del cerebro
- Poner en riesgo la vida del paciente
El cerebro no consigue almacenar el oxígeno, por lo tanto, utiliza una amplia red de vasos sanguíneos para recibir:
- Oxígeno
- Sustancias nutritivas
En caso de hemorragia grave, el hematoma intracraneal provoca una presión en el cerebro que impide la circulación de la sangre en las arterias.
Si la circulación arterial se interrumpe por más de 3 o 4 minutos, las células cerebrales mueren.
Esto puede causar:
- Pérdida de la capacidad o de las habilidades motoras y cognitivas
- Muerte
El hematoma es una masa de sangre que se puede formar en el cerebro a causa de una lesión o ruptura de los vasos sanguíneos.
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Tipos y síntomas de hemorragia cerebral
La hemorragia cerebral puede ser clasificada según:
- Ubicación del sangrado
- Gravedad del daño en el órgano
Se puede determinar el tipo de hemorragia a través de diferentes pruebas diagnósticas.
Hemorragia intraparenquimatosa
El sangrado en el tejido cerebral (parénquima) causa la hemorragia intraparenquimatosa o intracerebral que por lo general afecta a las personas ancianas.
Síntomas
- Síntomas de hipertensión intracraneal, dependen de la gravedad de la hemorragia y pueden ser:
- Cefalea
- Vómito en chorro
- Papiledema
- Bradicardia (debido a la presión que se ejerce sobre el suelo del cuarto ventrículo)
- Disminución del estado de conciencia: puede ocurrir al inicio debido a una hemorragia en el tronco encefálico o en el tálamo, pero también puede ocurrir algunos momentos más tarde, si la hemorragia se extiende a los ventrículos obstruyendo la circulación del líquido cefalorraquídeo y provocando así una hidrocefalia obstructiva.
La cefalea es muy fuerte en caso de hemorragia cerebral, mientras que es menos fuerte en caso de tumor.
La hemorragia cerebral espontánea no está causada por aneurismas o malformaciones.
Está directamente relacionada con la hipertensión arterial y otras causas, como:
- Problemas de coagulación
- Plaquetopenia (muy raramente)
- Tumores
- Formación de nuevos vasos sanguíneos tras una isquemia
Es la causa más frecuente de la hemorragia cerebral.
Hemorragia intraventricular
El sangrado también puede afectar a los ventrículos del cerebro que contienen el líquido cefalorraquídeo.
En este caso, se denomina hemorragia intraventricular.
Esta enfermedad tiene una alta incidencia en los niños prematuros, especialmente en aquellos que han padecido:
- Síndrome de distrés respiratorio
- Colapso pulmonar
- Presión alta
La hemorragia intraventricular ocurre con mayor frecuencia durante las primeras 48 horas de vida del bebé.
La hemorragia intraventricular primaria se produce únicamente dentro del sistema ventricular.
Entre las causas se encuentran:
- Traumatismo intraventricular
- Aneurisma
- Malformaciones vasculares
- Tumores
En el 70% de los casos, la hemorragia intraventricular es secundaria, es decir que se deriva de una hemorragia intraparenquimatosa.
La hemorragia intraventricular es un factor de riesgo importante de parálisis cerebral.
Otro tipo es la hemorragia ventricular de 4° grado en el que la sangre:
- Entra en los ventrículos laterales
- Pasa al tercer ventrículo
- Dilata el acueducto de Silvio y el cuarto ventrículo
- Sale por el espacio subaracnoideo a través del agujero de Magendie y Luschka
Al final, la hemorragia abarca toda la corteza por la sangre que llega a través del líquido cefalorraquídeo.
Hemorragia subaracnoidea
La hemorragia subaracnoidea (ESA) es una enfermedad grave en la que el sangrado se produce en el espacio subaracnoideo, por fuera de la piamadre.
Estas hemorragias afectan con frecuencia a los jóvenes de entre 20, 30 y 40 años de edad.
Causas
La causa más común es la rotura de un aneurisma.
El riesgo de que el aneurisma se rompa es directamente proporcional a su tamaño.
La cefalea que experimenta el paciente es muy fuerte y puede manifestarse incluso si el aneurisma no está sangrando (6,3 % de los casos).
En la mayoría de los casos, al cabo de un tiempo el aneurisma se rompe.
Ubicación de los aneurismas: suelen estar localizados en las arterias superficiales del encéfalo, en el polígono de Willis.
Estos aneurismas suelen ser adquiridos y se forman especialmente en el punto en que la arteria cerebral se divide, ya que es el punto menos resistente de la arteria.
El riesgo de rotura es alto si el cuello del aneurisma es desproporcionado con respecto a la base del mismo, mientras que si el aneurisma es fusiforme tiene un menor riesgo de romperse.
Otras causas de ESA (que ocurren muy raramente) son:
- Rotura de una malformación arteriovenosa
- Rotura de un angioma
Síntomas
La causa más común de ESA son los traumatismos, pero también puede ocurrir de manera espontánea. En este caso, los síntomas son:
- Dolor de cabeza repentino y muy fuerte. Por lo general, los pacientes se refieren a este dolor como «el peor dolor de cabeza de sus vidas». El médico debe sospechar que se trate de un aneurisma si el paciente describe el dolor como una cuchillada o como algo terrible.
- Otros síntomas repentinos, como por ejemplo la pérdida del conocimiento.
Hematoma subdural
El hematoma subdural se encuentra entre el aracnoide y la duramadre.
Una hemorragia subdural es el sangrado por traumatismo (incluso si es leve) que se produce con mayor frecuencia.
Los pacientes suelen caer en estado de coma durante la hospitalización.
Hematoma epidural
Esta hemorragia epidural ocurre entre la duramadre y el cráneo, puede estar causada por un traumatismo cerebral que provoca la ruptura de la arteria meníngea o de una o varias se sus ramificaciones.
En el 90% de los casos, este tipo de hemorragia es la consecuencia de la fractura del cráneo en:
- Niños
- Adolescentes
Por lo general, el tejido cerebral bajo el hematoma no se encuentra muy afectado, por lo tanto, el pronóstico es bastante bueno si se realiza un tratamiento precoz.
En ese caso la tasa de mortalidad es del 5% aproximadamente.
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