La fiebre alta no es una enfermedad, pero a menudo es síntoma de una enfermedad y, por lo general, está causada por una infección.
Dependiendo de la edad, del estado de salud y de la causa de la fiebre, el paciente puede:
- Requerir un tratamiento
- Esperar a que desaparezca por sí sola
La fiebre es un mecanismo de defensa natural contra las infecciones, ya que la temperatura corporal tan alta:
- Impide la supervivencia y la proliferación de virus, bacterias y otros microorganismos nocivos que requieren un ambiente con aproximadamente 37°C para vivir
- Aumenta el metabolismo de las células del cuerpo y, por lo tanto, fortalece el sistema inmunitario
Por lo general, la fiebre no se considera peligrosa para las personas.
Sin embargo, si la fiebre es muy alta, el cuerpo no consigue mantener bajo control la temperatura corporal.
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¿Qué es la fiebre alta?
La temperatura normal del cuerpo que se mide:
- En la boca, debería ser 36,8 ± 0.7ºC,
- En la axila, si es superior a 37,1 grados se considera fiebre (o pirexia).
La fiebre:
- Es más alta por la tarde y por la noche
- Por la mañana es más baja porque el cuerpo emplea menos nutrientes mientras duerme
Fiebre alta en recién nacidos y niños
La fiebre alta en los recién nacidos puede causar daños cerebrales, causando efectos a largo plazo, como, por ejemplo:
- Disminución del crecimiento
- Pérdida de la visión
- Disfunciones motrices
El sistema inmunitario del bebé o del niño no es tan fuerte como el del adulto, por lo que hay que tener cuidado.
Los recién nacidos tienen una temperatura corporal más alta respecto a la de los adultos.
- Recién nacidos: para los bebés menores de tres meses, una temperatura rectal de 38ºC (37,5ºC en la axila) se considera fiebre
- Bebés de 3 a 6 meses: la temperatura corporal de 38.3ºC es alta
- Niños mayores de 6 meses: en niños con al menos seis meses de edad, una temperatura corporal de 39.4ºC se considera fiebre demasiado alta.
¿Cómo se le mide la fiebre a los recién nacidos?
Para medir la temperatura corporal de los recién nacidos, la medida más confiable se obtiene con el termómetro eléctrico rectal.
La temperatura rectal se refiere a la temperatura interna, por lo tanto, es de algunos grados más alta (0,5 grados) respecto a la temperatura de la axila.
¿Cuándo hay que preocuparse por la fiebre alta?
- Niños pequeños y jóvenes: en caso de fiebre por encima de los 40 grados, hay que acudir al médico o al hospital
- Fiebre alta persistente (por más de dos días)
- Si se manifiestan otros síntomas
Síntomas que pueden acompañar la fiebre alta
La fiebre alta persistente es un motivo de preocupación, el cuerpo puede reaccionar manifestando los siguientes síntomas:
- Confusión (disminución de la capacidad para pensar)
- Epilepsia o convulsiones (ocurre raramente, se presenta únicamente en los niños con una predisposición genética)
- Fatiga (pérdida de energía)
- Orina oscura (color amarillo oscuro)
- Comportamiento anormal o delirio
- Lengua blanca
- Erupciones cutáneas: puntos y las manchas rojas en la piel (especialmente en los niños que pueden tener el sarampión, la varicela, la rubeola, etc.)
- Placas en la garganta – por ejemplo en caso de faringitis o amigdalitis
- Dolor de barriga (por ejemplo, en caso de gastroenteritis)
- Ganglios linfáticos hinchados, por ejemplo, si el paciente sufre de SIDA, mononucleosis, herpes, etc.
- Ritmo cardíaco alto (taquicardia)
- Dolor de cabeza, dolores musculares y articulares son otros síntomas comunes de la gripe.
La fiebre alta no es un síntoma de embarazo.
Síntomas que pueden acompañar la fiebre alta en niños
- El bebé está nervioso
- Evita comer y jugar
- Podría dormir mucho o no dormir en absoluto
- Respira más rápido, podría tener dificultad para respirar (respiración jadeante)
- Las dificultades respiratorias pueden causar también labios morados
- Tos
- Dolor de oídos
- El niño está muy caliente o frío
- En algunos casos, el niño vomita constantemente y puede llegar a ser pálido
Causas de la fiebre alta en adultos
Entre las causas de la fiebre alta se encuentran:
La exposición a toxinas o una reacción alérgica a los medicamentos puede desencadenar fiebre alta en los adultos.
Pancreatitis: se trata de una enfermedad que provoca la inflamación del páncreas.
La pancreatitis se caracteriza por:
- Dolor abdominal intenso
- Fiebre que llega a 39,5°C grados
La enfermedad es la consecuencia de la invasión de las enzimas digestivas, esto puede causar:
- Hemorragias,
- Daños graves en los tejidos.
Golpe de calor: un golpe de calor ocurre debido a la exposición prolongada al sol. Cuando una persona permanece en un lugar extremadamente caliente, la temperatura corporal puede subir por encima de los 40 grados.
La deshidratación y el entrenamiento deportivo de larga duración pueden causar este trastorno.
Si la fiebre es tratada de manera adecuada dura sólo un día.
Infección viral: las infecciones virales como el resfriado y la gripe estacional son unas de las causas más frecuentes de fiebre alta en niños y adultos.
El síntoma principal del resfriado es la congestión nasal, también se siente:
- Congestión en el pecho
- Dolores musculares
- Estornudos
Generalmente, la infección viral provoca fiebre leve.
La fiebre causada por la gripe dura por lo menos 4-5 días, pero en caso de recaída puede durar más tiempo, por lo menos una semana.
Sin embargo, si la infección es grave, la fiebre puede subir por encima de 39°C y puede causar:
- Convulsiones
- Escalofríos
- Tos productiva
En estos casos, se necesita un tratamiento urgente.
SIDA
El SIDA es una enfermedad que puede estar causada por el virus del VIH. Este virus debilita progresivamente el sistema inmunitario y puede causar fiebre alta intermitente.
Infección bacteriana: otros factores responsables de la fiebre son las infecciones bacterianas que causan la neumonía y la bronquitis y afectan a las vías respiratorias.
El paciente:
- Tose sin parar
- Tiene dolor en el pecho
Las bacterias que afectan al tracto intestinal causan:
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Indigestión
Además, pueden incluso elevar la temperatura corporal.
Malaria: la fiebre alta en los adultos también puede estar causada por la infección producida por un parásito que se transmite por la picadura de mosquitos.
La malaria se produce por la picadura del mosquito Anopheles y los que tienen esta enfermedad también padecen:
- Náusea y vómito
- Sudoración excesiva
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme está causada por una picadura de garrapata y puede causar varios síntomas, incluyendo:
- Fiebre alta
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
Sin tratamiento, esta enfermedad puede llegar a ser grave y puede causar problemas:
- Al corazón
- A los nervios
Parto
No hay que descuidar la fiebre alta después del parto (superior a 38°C), ya que puede estar causada por:
- Infección uterina
- Infección de una incisión perineal
Tumor
Algunos tipos de cáncer pueden causar fiebre alta, sobre todo en una fase avanzada, por ejemplo, el cáncer de hígado.
Causas de fiebre alta en los niños
Las causas de la fiebre alta en niños durante el crecimiento pueden ser:
- Infecciones virales y bacterianas
- Alergia a ciertos medicamentos
- Erupción dental (cuando les salen los dientes)
- Vacunas
- Otitis: es una infección causada por bacterias o por hongos que afecta al oído. Puede causar:
- Fuerte dolor de oído
- Fiebre alta
- Picor
- Secreción blanca
- Pérdida de la audición
- Meningitis: las membranas que protegen al cerebro y a la médula espinal se llaman las meninges.
Cuando esas membranas se inflaman, se habla de meningitis.
La fiebre alta repentina y el dolor de cuello son los síntomas más comunes de la meningitis, el termómetro indica generalmente una temperatura superior a 39.5 grados.
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¿Qué hacer? ¿Qué medicamentos hay que tomar? ¿Cómo bajar a fiebre?
La fiebre alta indica que el sistema inmunitario está ocupado en la defensa del cuerpo contra las infecciones.
Cuando se baja la temperatura del cuerpo con medicamentos es posible que se prolongue la duración de la enfermedad porque la temperatura más alta favorece la defensa inmunitaria del cuerpo.
En caso de infección, el cuerpo intenta luchar contra la infección aumentando la temperatura; de esta forma, crea un ambiente desfavorable para las bacterias.
¿Cuándo es necesario someterse a un tratamiento?
En caso de fiebre alta hay que evitar los posibles daños a otros órganos.
Los adultos que tienen fiebre inferior a 40ºC no deben preocuparse, ya que no causa complicaciones, así que es mejor evitar los fármacos antipiréticos (para bajar la fiebre).
Medicamentos
Por lo general, el médico prescribe paracetamol (Takipirina o Apiredol) para reducir la temperatura corporal.
Si la fiebre no baja con el paracetamol al cabo de unos días, puede haber una infección grave en el cuerpo.
Hay que decirle al médico de todos los síntomas (por ejemplo, fotofobia, erupciones cutáneas o respiración jadeante), ya que puede ser importante para:
- Realizar el diagnóstico
- Elegir el tratamiento
Los antiinflamatorios tienen un efecto antipirético, entre los más comunes y más prescritos se encuentra Nurofen ® (ibuprofeno).
¿Cuándo hay que tomar antibióticos?
En caso de infección bacteriana, el médico puede prescribir antibióticos para combatir las bacterias.
Si la enfermedad está causada por un virus, no es necesario tomar antibióticos.
Remedios naturales y caseros para la fiebre alta
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Entre los remedios para combatir la fiebre sin necesidad de medicamentos, están:
Hidratación
Beber agua es eficaz para bajar la fiebre de forma natural.
De esta manera se recupera el agua que se pierde a causa de:
- Sudoración excesiva
- Vómito (cuando se manifiesta)
Reposo
Es importante descansar y abstenerse de realizar cualquier actividad física o esfuerzo para restaurar la temperatura corporal normal.
El objetivo es ayudar al cuerpo a expulsar las sustancias no deseadas y los microbios.
Albahaca morada
Una infusión de albahaca morada (Ocimum sanctum) es un buen remedio para la fiebre.
Para prepararla hay que hervir 1 litro de agua con 25 g de hojas de albahaca morada hasta que el líquido se vuelva espeso.
Servir con cardamomo en polvo.
Las hojas de albahaca normales se pueden utilizar para preparar un zumo.
- Lavar y picar las hojas de albahaca fresca para hacer zumo
- Diluir las cucharadas de este albahaca en un vaso de agua
- Beber 2 – 3 veces al día
La temperatura del cuerpo suele disminuir rápidamente gracias a este zumo.
Baños con esponja
Entre los remedios caseros para bajar la fiebre alta se puede tomar un baño con esponja. La eficacia del baño frío como tratamiento para la fiebre no ha sido comprobada.
Así que, para estar seguro, las personas pueden lavarse las axilas, la cara, la espalda y en otras áreas del cuerpo con una esponja húmeda a intervalos regulares.
Zumos de cítricos
Los jugos de pomelo, de naranja y de limón son eficaces para el tratamiento de la fiebre.
Estas sustancias:
- Proporcionan un efecto de enfriamiento
- Reducen la sed
- Nutren el cuerpo
- Fortalecen el sistema inmunológico para combatir las infecciones
Infusión de tamarindo
El tamarindo es una sustancia con efecto antimicrobiano que puede emplearse para combatir:
- Infecciones virales
- Fiebre
Instrucciones:
- Triturar las hojas de tamarindo junto con un trozo de raíz de cúrcuma
- Verter en un vaso de agua muy caliente
- Beber la infusión
Zumo de fruta casero
El zumo de albaricoque, o de cualquier otra fruta fresca, es un tónico natural y es eficaz en el tratamiento de la fiebre.
Preparar el jugo de albaricoque casero:
- Lavar 500g de albaricoques maduros
- Cortar los albaricoques en trozos pequeños
- Colocar los trozos en una olla
- Añadir medio litro de agua
- Calentar a fuego lento por 10 minutos
- Apagar el fuego
- Añadir el zumo de 1 limón
- Licuar la mezcla
- Diluir con agua
- Añadir una cucharadita de miel para aumentar sus propiedades terapéuticas
- Mezclar bien y servir
Como opción alternativa a los albaricoques, puede emplearse fruta de temporada, como:
- Duraznos
- Peras
Miel, limón y jengibre
Una bebida hecha con miel, jugo de limón y jengibre es un antiguo remedio para el tratamiento de infecciones virales.
Por lo tanto, se puede tratar la fiebre causada por un virus con una bebida preparada con:
- 1 vaso de agua caliente
- 1 cucharadilla de miel
- Zumo de 1 limón
- Jengibre rallado
Se recomienda beber dos o tres veces al día.
Empleo del alcohol contra la fiebre alta
El alcohol, cuando se evapora, enfría la piel.
Sin embargo, no se recomienda utilizar alcohol, debido a que:
- Cuando se enfría el cuerpo del bebé demasiado rápidamente con alcohol o un baño fresco, el bebé puede empezar a temblar, esto provoca un aumento en la temperatura
- Además, el alcohol puede ser absorbido por la piel e incluso inhalado, por lo que existe el riesgo de intoxicación por alcohol
Cuidado con el empleo de hielo para bajar la fiebre
Evitar poner compresas de hielo en la cabeza o en la ingle, ya que podría causar el efecto contrario, es decir, aumentar la temperatura interna del cuerpo.
Dieta y alimentación para la fiebre alta
Según la medicina natural y el higienismo, una alimentación correcta es lo más importante para bajar la fiebre.
Según los higienistas, para una recuperación rápida hay que evitar:
- Medicamentos (debido a que son considerados veneno)
- Remedios e infusiones (debido a que aumentan las toxinas en el organismo)
El tratamiento más rápido consiste en seguir una alimentación ligera y natural.
Permanecer en ayuno durante un breve periodo de tiempo es el tratamiento más eficaz (si no existen contraindicaciones).
Si el paciente no tiene apetito debido a la fiebre, no hay que obligarlo a comer forzando su instinto natural.
El caldo de pollo siempre ha sido considerado como un alimento beneficioso. Sin embargo, durante su preparación, el caldo absorbe todas las toxinas que salen de los músculos del animal.
Por lo tanto, el caldo de pollo aumenta las toxinas en el cuerpo e impide la recuperación del paciente.
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