¿Cómo se realiza el diagnóstico de la enfermedad de Crohn?
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El médico pregunta por los síntomas y realiza un examen físico. Se puede realizar una radiografía y un
test de laboratorio para saber si se padece la enfermedad de Crohn.
Entre las pruebas para la enfermedad de Crohn se incluyen:
Radiografía con bario del intestino delgado o del colon.
Colonoscopia. En esta prueba, el médico emplea un tubo muy fino con luz para para explorar el interior del colon.
Biopsia. El médico toma una muestra de tejido y la envía al laboratorio para analizarla.
La biopsia sirve para saber si se padece enfermedad de Crohn u otras enfermedades, como el cáncer.
Análisis de las heces
Este test se realiza para detectar síntomas de infección en una muestra de heces.
Un análisis de sangre no permite diagnosticar la enfermedad de Crohn.
El diagnóstico diferencial debe excluir:
- Rectocolitis ulcerosa
- Síndrome del intestino irritable
- Enfermedad celíaca
¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una enfermedad que puede llegar a ser severa y puede impactar la calidad de la vida, por lo que es importante aprender a manejarla correctamente.
Entre las opciones de tratamiento hay:
Medicamentos, cirugía y/o suplementos nutricionales. El objetivo del médico es controlar la inflamación, corregir los problemas nutricionales y aliviar los síntomas.
Medicamentos para la enfermedad de Crohn
Fármacos antiinflamatorios – el médico empezará probablemente con Mesalazina y Sulfasalazina, que ayudan a controlar la inflamación. Algunos médicos pueden recetar los 5-ASA (ácido 5-aminosalicílico), tales como Pentasa, si no toleran Sulfasalazina o si no encuentran ningún beneficio de éste.
Cortisona o esteroides – los corticosteroides son medicamentos que contienen cortisona. En las fases iniciales de la enfermedad de Crohn, los médicos suelen recetar Prednisona. Entre los efectos secundarios de los corticosteroides se encuentra un aumento del riesgo de infección.
Fármacos inmunosupresores
Estos fármacos reducen la respuesta inmunológica del paciente. El médico puede recetar Mercaptopurina o Azatioprina. Los fármacos inmunosupresores bloquean la respuesta inmunológica que debería provocar la inflamación. Las reacciones adversas son: náuseas, vómito y resistencia débil a las infecciones.
Fármacos biológicos (Infliximab y Adalimumab, anticuerpos monoclonales anti –TNF alfa)
Infliximab
Infliximab bloquea la reacción inflamatoria del organismo. Este medicamento está indicado para pacientes con síntomas moderados o graves que no han respondido al tratamiento mencionado anteriormente. También está indicado para el tratamiento de fístulas abiertas.
Antibióticos
Una fístula, estenosis o cirugía preventiva pueden dar lugar a la proliferación bacteriana. Los médicos generalmente tratan este trastorno mediante los siguientes antibióticos:
Ampicilina, Sulfacetamida, cefalosporina, Tetraciclina o Metronidazol.
Antidiarreicos (medicamentos contra la diarrea)
Cuando la inflamación se calma, la diarrea suele convertirse en un problema menor.
Sin embargo, a veces el paciente puede necesitar un medicamento para el dolor abdominal y la diarrea.
Los fármacos que se suelen prescribir son Loperamida y Salvacolina.
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Operación para la enfermedad de Crohn
Si los cambios en la dieta, el estilo de vida y el tratamiento farmacológico no alivian los síntomas, el médico puede considerar la realización de una operación quirúrgica.
Durante la operación, el cirujano extirpa la parte dañada del tracto digestivo y luego vuelve a conectar las secciones sanas. Además, es posible realizar una cirugía para cerrar las fístulas y drenar un absceso. Un procedimiento frecuente para la enfermedad de Crohn es la cirugía plástica para ampliar las paredes intestinales, en la que se amplía un segmento de intestino que se ha hecho demasiado estrecho.
Generalmente, las ventajas de la cirugía para la enfermedad de Crohn son temporales.
A menudo, la enfermedad vuelve a presentarse, con frecuencia cerca del tejido reconectado o en otra parte del tracto digestivo.
¿Fumar puede empeorar la enfermedad de Crohn?
Varios estudios han demostrado que las personas fumadoras que padecen la enfermedad de Crohn pueden presentar síntomas o complicaciones más graves.
Asimismo, también es más probable que las personas fumadoras con enfermedad de Crohn requieran una intervención quirúrgica.
¿El embarazo es seguro para las mujeres con enfermedad de Crohn?
Las mujeres con enfermedad de Crohn pueden quedarse embarazadas y tener un bebé. La mayoría de los niños nacidos de mujeres con enfermedad de Crohn no padecen la enfermedad de la madre.
Remedios naturales
Alimentación, dieta y nutrición
Ninguna dieta especial se ha demostrado eficaz para prevenir o tratar la enfermedad de Crohn, pero es importante evitar alimentos que parecen empeorar los síntomas, tales como la leche.
Las personas con enfermedad de Crohn suelen experimentar una falta de apetito que puede afectar a la alimentación.
Además, la enfermedad de Crohn se asocia a diarrea y mala absorción de las sustancias nutritivas necesarias.
Los alimentos no provocan la enfermedad de Crohn, pero algunos como los cereales, las especias, el alcohol y los productos lácteos pueden aumentar la diarrea y los calambres abdominales.
El limón puede ser útil, ya que es bueno para todo el tracto digestivo y las articulaciones; se aconseja tomar un vaso de zumo cada mañana.
La absorción de la vitamina B12 tiene lugar en el íleo, por lo que si esta parte del intestino está inflamada se necesita un suplemento.
Algunos pacientes señalan que la vitamina B12 elimina el dolor abdominal.
Prebióticos
Existen diferentes tipos de prebióticos (microorganismos vivos) con diferentes características.
No todos los prebióticos son eficaces; al contrario, algunos podrían ser perjudiciales en determinados casos.
Según el trastorno del paciente, el gastroenterólogo debe elegir los microorganismos más adecuados para cada caso.
¿Puede el estrés empeorar la enfermedad de Crohn?
No existen pruebas científicas que demuestren la influencia del estrés sobre la enfermedad de Crohn.
Sin embargo, las personas con enfermedad de Crohn a veces tienen un aumento de estrés porque viven con una enfermedad crónica.
Algunas personas con este trastorno experimentan un empeoramiento cuando viven una situación o un evento estresante.
Las personas que ven relación entre el nivel de estrés y el empeoramiento de los síntomas disponen de técnicas de relajación, tales como meditación, yoga, Reiki o Shiatsu que les ayudan a estar mejor.
Enfermedad de Crohn y cáncer de colon
Si la enfermedad de Crohn afecta al menos a la mitad de la superficie del intestino grueso (colon), aumenta ligeramente el riesgo de padecer cáncer.
¿Cuánto dura la enfermedad de Crohn? Esperanza de vida
El pronóstico es variable, pero es muy difícil curarse. Depende de las partes del intestino que se ven afectadas, la frecuencia y la gravedad de las exacerbaciones.
Perspectivas si la enfermedad de Crohn no se trata:
- Aproximadamente 3 de cada 20 personas con enfermedad de Crohn sufren graves y/o frecuentes exacerbaciones.
- Algunas personas solo presentan una o dos fases agudas a lo largo de sus vidas y no vuelven a experimentar ningún síntoma.
- Muchos sufren recaídas de vez en cuando, pero pueden tener períodos prolongados sin síntomas.
A veces, la exacerbación puede ser grave y peligrosa; un número reducido de personas muere debido a una complicación, como por ejemplo la perforación intestinal.
Se ha demostrado que 8 de cada 10 personas con enfermedad de Crohn requieren, en algún momento en la vida, una cirugía por una complicación.
Aproximadamente la mitad de los pacientes con enfermedad de Crohn se somete a una operación quirúrgica durante los primeros diez años desde la aparición de la enfermedad.
El motivo más frecuente es la eliminación de la aparición de una estenosis.
Algunas personas requieren más operaciones a lo largo de su vida.
Los que padecen esta enfermedad suelen someterse a dos o cuatro operaciones en su vida.
Sin embargo, últimamente el número de intervenciones quirúrgicas se ha reducido, debido probablemente a la aplicación de tratamientos modernos y a la disponibilidad de nuevos medicamentos.
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