O que é icterícia em adultos?
Em adultos, a icterícia não pode ser considerada uma doença, mas um sinal que pode ser causado por várias doenças.
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Icterícia é uma descoloração amarelada da pele e da esclera dos olhos e é causada por níveis elevados da bilirrubina no sangue (hiperbilirrubinemia).
A cor da pele e da esclera variam dependendo do nível de bilirrubina:
1. Amarelado, se o nível de bilirrubina é ligeiramente elevado,
2. Marrom se a bilirrubina está alta.
Falamos de icterícia quando os valores de bilirrubina são maiores que 2,5 mg/dL ou se os valores de bilirrubina total são maiores que 13 mg/dL no recém-nascido e 15 mg/dL em crianças.
A icterícia leve ocorre quando os valores de bilirrubina no sangue estão entre 1,5 – 2,5 mg/dl.
A bilirrubina conjugada e não conjugada
A bilirrubina é um produto da degradação do heme, ou seja, um componente da hemoglobina nos glóbulos vermelhos.
Antes de chegar ao fígado, a bilirrubina é indireta ou “não conjugada”, é uma forma não solúvel em água que se deve ligar a uma proteína (albumina) para circular na corrente sanguínea.
No fígado, a bilirrubina se combina com ácido glucurónico para criar uma forma solúvel em água chamada bilirrubina direta ou conjugada.
A bilirrubina conjugada passa do fígado no cólon onde é convertida em forma não conjugada para ser expelida do corpo.
Quando as células vermelhas do sangue morrem naturalmente, a bilirrubina é criada como um subproduto dos resíduos.
Se tudo funciona bem, as fezes devem ser marrons e a urina amarelo claro.
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Causas de icterícia em adultos
Existem três tipos de icterícia, dependendo da causa da acumulação de bilirrubina no organismo.
Icterícia pré-hepática (ou hemolítica)
Icterícia hemolítica é causada pela superprodução de bilirrubina e ocorre antes que esta substância é transportada pelo sangue em direção ao fígado.
Se uma infecção ou doença destrói os glóbulos vermelhos de maneira precoce, os níveis de bilirrubina aumentam.
Este fenômeno é chamado de icterícia pré-hepática.
As doenças que podem causar este problema são a malária, anemia falciforme, talassemia, esferocitose hereditária e síndrome de Crigler-Najjar.
Icterícia intra-hepática
Icterícia intra-hepática (também conhecida como icterícia hepatocelular) – o acúmulo ocorre no interior do fígado.
No interior do fígado, existem duas possibilidades:
- As células do fígado liberam a bilirrubina conjugada, mas não são capazes de converter a não conjugada.
- Existe uma falta de absorção ou na captação da bilirrubina.
Se o fígado está danificado, pode ter dificuldade para eliminar a bilirrubina.
Isto causa a icterícia intra-hepática.
Os danos no fígado podem ser a conseqüência de: doença hepática alcoólica, hepatite, febre glandular, câncer de fígado, síndrome de Gilbert, drogas (por exemplo a ecstasy) e overdose de paracetamol.
Obesidade e esteatose não alcoólica podem causar cirrose e icterícia.
Icterícia obstrutiva ou pós-hepática
Icterícia obstrutiva ou pós-hepática – existe um obstáculo que bloqueia o ducto biliar e impede a bile de mover-se para a vesícula biliar e o intestino.
Nesta situação, a urina é escura, enquanto as fezes são mais claras.
Entre as causas de icterícia pós-hepática esistem os cálculos biliares, pancreatite, câncer de pâncreas e da vesícula biliar.
A icterícia causada por um câncer se agrava porque muitas vezes os dutos permanecem bloqueados devido a obstrução mecânica da massa.
Uma dieta rica em gordura pode causar colesterol alto que aumenta o risco de ter cálculos biliares.
Icterícia colestática
Icterícia colestática é definida como a incapacidade da bile de mover-se do fígado para o duodeno.
A fonte de interferência pode residir nos ductos biliares principais (colestase extra-hepática) ou no interior do fígado (colestase intra-hepática).
Morfologicamente, a colestase é caracterizada pela acumulação de bílis nas células do fígado e ductos biliares.
Os sintomas geralmente são a coceira e o lento início da icterícia.
O termo “icterícia obstrutiva” indica a colestase de origem extra-hepática.
Icterícia gravídica
Durante a gravidez, uma mulher pode ter esse problema devido a algumas doenças, por exemplo a hepatite (A, B, C, D, E), cirrose, colestase intra-hepática da gravidez , cálculos biliares, pré-eclampsia.
