O que é anemia perniciosa?
A anemia perniciosa (AP) é uma doença autoimune em que o corpo não consegue produzir uma quantidade adequada de glóbulos vermelhos porque falta a vitamina B12/cobalamina.
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É necessária uma glicoproteína chamada de fator intrínseco para absorver a vitamina B12.
No sistema imunológico saudável, os anticorpos são responsáveis por encontrar bactérias ou vírus. Assim, marcam os patógenos para a destruição.
Em uma doença autoimune como a AP, os anticorpos deixam de distinguir entre tecido saudável e patológico.
Neste caso, destroem as células da mucosa gástrica que secretam o fator intrínseco.
As células da parede interna do estômago também produzem ácido clorídrico (HCl) que serve para digerir e esterilizar os alimentos ingeridos.
A anemia perniciosa também causa a redução da produção de HCl.
Entre as consequências está a proliferação de bactérias.
A anemia perniciosa é caracterizada por uma deficiência de vitamina B12 e também de ácido fólico.
A vitamina B12:
- É necessária também para o bom funcionamento do sistema nervoso porque intervém na síntese da mielina (camada protetora externa dos nervos) – (Vitamine B12 (April 22, 2014).
- Contribui para a produção de DNA e RNA, o material genético do corpo.
- Juntamente com a vitamina B9 (ácido fólico), intervém na produção de glóbulos vermelhos.
- As vitaminas B12, B6 e B9 trabalham juntas para controlar os níveis sanguíneos do aminoácido homocisteína. Níveis elevados de homocisteína são encontrados em pacientes com doenças cardíacas.
- Além disso, a vitamina B12 desempenha um papel fundamental no metabolismo da glicose mitocondrial [Kerns J.C., Arundel C., Chawla L.S. Thiamin deficiency in people with obesity. Adv. Nutr. Int. Rev. J. 2015; 6: 147-153], dos ácidos graxos e dos aminoácidos.
Um distúrbio neurológico caracterizado pela perda de mielina (revestimento nervoso) acompanha frequentemente a anemia perniciosa.
Entre as possíveis causas estão:
- A falta de uma substância chamada metionina obtida da homocisteína.
- A diminuição do succinil-CoA que provoca a formação de ácidos graxos anormais que alteram a mielina.
Sinônimos da anemia perniciosa
- Anemia de Addison;
- Anemia de Addison-Biermer;
- Anemia perniciosa addisoniana;
- Anemia primária.
A anemia perniciosa é um tipo de anemia:
- Macrocítica (ou seja, com MCV superior a 95 fl) pelo grande tamanho dos glóbulos vermelhos,
- Megaloblástica, significa que os glóbulos vermelhos não amadurecem porque o núcleo não se desenvolve, enquanto o citoplasma se desenvolve.
Esta doença é chamada anemia perniciosa (que significa extremamente nociva) porque era considerada mortal antes que a causa principal tivesse sido descoberta, dado que não havia nenhuma terapia específica.
A anemia perniciosa é mais frequente em idosos.
Como a maioria das doenças autoimunes, muitas vezes é acompanhada de outras doenças, tais como:
- Doença de Addison;
- Tireoidite crônica;
- Doença de Graves;
- Hipoparatireoidismo;
- Hipopituitarismo;
- Miastenia gravis;
- Amenorreia secundária;
- Diabetes tipo 1;
- Disfunção testicular;
- Vitiligo.
Causas de anemia megaloblástica
Muitas vezes as causas da deficiência de vitamina B12 são confundidas com a anemia perniciosa.
A anemia perniciosa é apenas uma doença autoimune que decorre da falta do fator intrínseco.
Pode ocorrer também em crianças com um defeito genético que impede a produção do fator intrínseco.
Entre as diferentes causas de anemia megaloblástica estão:
- Uso prolongado de certos medicamentos e antibióticos (metotrexato, azatioprina, etc.).
- Baixa ingestão ou má absorção de ácido fólico (o ácido fólico é a forma ativa dos folatos).
- Perda ou aumento das necessidades de ácido fólico (por exemplo, no caso de neoplasias, insuficiência renal ou cardíaca).
- A gastrite atrófica crônica autoimune danifica a mucosa do estômago e reduz a capacidade de produzir o fator intrínseco.
- Esta doença pode ser o resultado da infecção por Helicobacter pylori.
- Uma cirurgia no estômago: a remoção parcial ou total do estômago.
É efetuada também para perder peso. Após a cirurgia, a vitamina B12 não pode ser absorvida dos alimentos porque o fator intrínseco não pode ser produzido. - Uma dieta carente em cobalamina, por exemplo, aquela estritamente vegetariana ou pobre em vitamina B12 por causa do alcoolismo. As principais fontes de vitaminas do complexo B são alimentos de origem animal como ovos, peixe, carne, leite e outros produtos lácteos.
- As doenças intestinais, tais como infecções, a doença celíaca e a doença de Crohn, que podem impedir a absorção de vitamina B12.
- Uma doença genética (hereditária) rara caracterizada pela incapacidade de produzir o fator intrínseco em crianças.
Sintomas da anemia perniciosa
A progressão da anemia perniciosa é muito lenta; os pacientes têm dificuldade para reconhecer os sintomas porque se acostumam com a sensação de mal-estar.
Os primeiros sintomas da anemia perniciosa e os mais frequentes são:
- Anemia – 30 – 60% dos casos,
- Glossite e distúrbios gastrointestinais – 15% dos casos,
- Parestesias e sintomas neurológicos – 10 – 28% dos casos.
Quem tem anemia não produz suficientes glóbulos vermelhos e as células do corpo não recebem oxigênio suficiente.
O hematócrito e a hemoglobina são baixos. Portanto, um dos principais sintomas é a fadiga.
De acordo com o NIH (National Heart, Lung and Blood Institute), os sintomas incluem:
- Fraqueza;
- Falta de ar e tontura (desmaios);
- Se a anemia for severa ou grave, a consequência pode ser angina (dor no peito), dor de cabeça;
- Língua vermelha e dor na boca;
- Perda de peso;
- Icterícia,
- Diarreia.
Algumas pessoas que têm uma deficiência de vitamina B12 desenvolvem antes os sintomas neurológicos:
- Alteração do toque;
- Menor sensibilidade à vibração (incapacidade de sentir as vibrações de um diapasão);
- Formigamento nas mãos e nos pés;
- Fraqueza muscular;
- Dificuldade em andar e na coordenação;
- Sintomas psicológicos tais como perda de memória, confusão e depressão.
A anemia perniciosa pode ser perigosa porque é um fator de risco para o câncer de estômago.
Complicações da anemia perniciosa
Geralmente as pessoas afetadas têm fraqueza e cansaço pela falta de oxigênio no corpo.
Se a anemia não for tratada, pode causar problemas graves em outros órgãos como o coração, os nervos e o sistema digestivo.
Coração
O coração é forçado a trabalhar mais para garantir o fornecimento de oxigênio para os tecidos e órgãos.
O trabalho excessivo pode causar:
- Coração engrossado,
- Batimento cardíaco rápido,
- Arritmia,
- Sopro no coração,
- Insuficiência cardíaca.
As cardiopatias causadas pela falta de cobalamina surgem porque aumenta a concentração de uma substância química chamada homocisteína no corpo.
Esta substância pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral ou infarto do miocárdio.
Nervos
As células nervosas podem ser danificadas pela falta de vitamina B12. Isso provoca sintomas neurológicos como:
- Dormência,
- Formigamento nas mãos e pés,
- Perda de equilíbrio,
- Dificuldade para caminhar.
Os níveis baixos de cobalamina podem afetar a visão, olfato e paladar (ou gustação).
Também podem causar alterações mentais como:
- Confusão,
- Perda de memória.
Sistema digestivo
A deficiência de vitamina B12 pode afetar a superfície da língua e provocar o afinamento ou estreitamento da mucosa gástrica (gastrite atrófica).
Isso aumenta o risco de desenvolver câncer de estômago.
Durante a gravidez, a anemia por deficiência de vitamina B12 não tratada pode causar um bebê pré-termo, baixo peso ao nascer ou, em alguns casos, também defeitos congênitos.
Diagnóstico da anemia perniciosa
O diagnóstico da AP baseia-se em algumas análises, por exemplo:
- Exame de hemograma completo (CBC);
- Deficiência de vitamina B12;
- Falta de fator intrínseco;
- Avaliação do grau da lesão no estômago.
O exame de hemograma completo mostra os valores de:
- Hemoglobina é a proteína que liga o oxigênio e transporta-o através do sangue.
- Hematócrito é usado para medir a percentagem de volume de sangue com hemácias.
Os valores de referência de hemoglobina no sangue são:
- Homem adulto – entre 12,4 e 18,
- Mulher adulta – entre 11,7 e 16.
Os níveis de vitamina B12 são avaliados através dos exames de sangue.
Os níveis baixos indicam a deficiência desta vitamina.
Muitas vezes a LDH (lactato hidrogenase) é muito alta, enquanto o pepsinogênio pode ser baixo.
O ácido úrico pode ser mais elevado.
Normalmente, os reticulócitos (ou eritrócitos), leucócitos e plaquetas são baixos.
A sideremia e bilirrubina direta têm valores mais altos.
O dano à mucosa gástrica é diagnosticado facilmente através de uma biópsia.
A biópsia consiste em colher uma amostra de células do estômago.
Depois estas células são examinadas em laboratório para avaliar os danos, se houver.
A deficiência de fator intrínseco pode ser observada a partir de exames de sangue.
Os exames são efetuados com a amostra de sangue para detecção de anticorpos contra:
- O fator intrínseco,
- As células da mucosa gástrica.
Teste de Schilling
Atualmente, este teste não é feito com frequência, mas pode ser importante para identificar a causa da deficiência de vitamina B12.
É útil para compreender o mecanismo de malabsorção da vitamina B12 após o diagnóstico de anemia megaloblástica.
Consiste em:
- Saturar os depósitos de vitamina B12 no fígado com a administração de uma grande quantidade de vitamina por via intravenosa,
- Depois disso, o paciente deve beber a vitamina B12 marcada radioativamente.
Quando os depósitos no fígado estão saturados, em uma pessoa saudável pelo menos 10% da vitamina B12 marcada entra na urina das primeiras 24h.
Se a quantidade for menor, um déficit de fator intrínseco é possível e, assim, o teste é repetido com a administração também do fator intrínseco.
Se a vitamina B12 for encontrada na urina em quantidades adequadas, isso pode significar a presença de uma anemia perniciosa.
Se o nível ainda for baixo, o paciente provavelmente tem problemas de absorção no íleo (intestino delgado).
No diagnóstico diferencial é preciso excluir:
- Problemas de tireoide como hipotireoidismo,
- Cirrose do fígado,
- Alcoolismo,
- Alguns medicamentos, tais como os antivirais.
- Em idosos, de acordo com um estudo de Fiona O’Leary et all (Discipline of Nutrition and Metabolism, School of Molecular Bioscience, University of Sydney, NSW 2006, Australia), a deficiência de vitamina B12 é frequente devido à redução na produção de ácido clorídrico no estômago.
Tratamento da anemia perniciosa
O médico trata a anemia perniciosa integrando a falta de vitamina B12 no corpo.
Na fase inicial, a anemia perniciosa pode ser tratada com comprimidos e injeções de vitamina B12 em intervalos regulares.
A dose prescrita geralmente, nos casos mais severos, é de 100μg intramuscular, uma vez por mês.
Para as pessoas que têm dificuldade para engolir os comprimidos, está disponível no mercado o gel nasal ou o spray de vitamina B12, que restaura o nível normal desta substância.
Os suplementos alimentares de vitamina B12 sob a forma de comprimidos orais ou sublinguais são altamente benéficos e estão disponíveis em farmácias.
No entanto, estes comprimidos devem ser tomados apenas sob prescrição médica.
A deficiência de vitamina B12 pode ser parcialmente compensada com suplementos de ácido fólico. Esta vitamina pode melhorar os valores das células sanguíneas, mas não é suficiente para reparar os nervos que continuam a piorar.
Remédios naturais para anemia perniciosa
Não existem ervas que resolvem esta doença, mas uma alimentação saudável pode ajudar a curar as doenças que podem causar anemia perniciosa.
O corpo precisa de muitas frutas, verduras, sementes e outros vegetais para viver, mas também são necessários alimentos de origem animal que contenham a vitamina B12:
- Ovos,
- Carne,
- Peixe,
- Leite e produtos lácteos.
Produtos lácteos, carne vermelha e carne de porco podem promover o desenvolvimento de muitas doenças, até mesmo graves.
Assim, aconselha-se especialmente:
- O peixe,
- Os ovos,
- Carne branca (frango e peru).
Prognóstico da anemia perniciosa
Geralmente, a anemia de Biermer pode ser curada facilmente com a ajuda de comprimidos ou injeções de vitamina B12.
No entanto, algumas pessoas podem sofrer danos permanentes aos nervos antes do diagnóstico desta doença e do início do tratamento.
O médico pode prescrever exames periódicos para o câncer uma vez que esta anemia aumenta as chances de contrair câncer de estômago (ou câncer gástrico).
Quem recebe o tratamento adequado pode viver normalmente, porque sara completamente.
Os sintomas como a perda de memória, fadiga, etc., podem persistir dependendo da fase em que a doença foi diagnosticada.